有人认为，柴荣作为五代明君，却在病入膏肓晏驾的时候，将后周江山、家族乃至天下苍生，都悉数托付给赵匡胤，这乃是识人不明和养虎为患；也有人说他身不由己，在五代乱世，赵匡胤本就是他唯一的选择。
现在就分析柴荣托孤，到底是识人不明，还是别无选择？
柴荣托孤，从来不是一时糊涂，是看清乱世后的别无选择
柴荣在晏驾前，之所以选择托孤给心腹赵匡胤，根源在于他太清楚，自己驾崩后，后周将面临怎样的绝境。
柴荣知道，五代是一个“兵强马壮则为天子”的乱世，将领只要手握重兵，便可改朝换代和自立为皇，没有所谓的忠诚，只有赤裸裸的权力博弈和血腥杀戮。一旦自己驾崩，幼小的七岁儿子柴宗训和年轻的太后，孤儿寡母，坐不稳江山，很难镇得住野心勃勃的骄兵悍将。这些将领完全有可能弑君篡位，到时子孙家族都遭屠戮。
从黎民百姓角度考虑，柴荣也知道自己一旦驾崩，五代乱世中就陷入了权力真空，国内的骄兵悍将一定为争夺皇位频繁发动内战；百姓又一次在战争中饱受家破人亡、妻离子散的痛苦折磨；自己在位期间六年的改革成果，以及在中原地区建立起来的和平环境都会毁于一旦……
从外敌来说，权力的真空，契丹和北汉说不定也会联合起来南下侵略，到时中原地区也再一次重演契丹入侵后晋亡国的悲惨状况……
柴荣
因此，柴荣在托孤前，罢免了外戚张永德的禁军殿前都点检之职——不是张永德无能，却是他深知外戚掌权易引发内乱。他认为整个后周，唯有根基较浅的赵匡胤能撑起他辛苦打造的江山。
柴荣成就赵匡胤，赵匡胤偿还知遇恩
虽然人人都知赵匡胤的黄袍加身建立了北宋，是对柴荣的背叛；但很多人赵匡胤原本出身寒微，能登上权力的巅峰，拥有建立新王朝的底气和资本，全部都是柴荣给的。
历史上的赵匡胤家族原本是后晋的将门家庭，但家道的衰落令他早年离开家，流浪当乞丐两年多，然后听着寺庙和尚高人的指点，投靠了后汉重将郭威的军队。
在郭威的军队中，赵匡胤原本是默默无名的小卒。真正让他崭露头角、一步步在军队中站稳脚跟的，就是郭威的养子柴荣：“汉初，漫游无所遇，舍襄阳僧寺。有老僧善术数，顾曰：‘吾厚赆汝，北往则有遇矣。’会周祖以枢密使征李守真，应募居帐下。广顺初，补东西班行首，拜滑州副指挥。世宗尹京，转开封府马直军使。”
柴荣继承皇位之后，因偶然的机会器重了赵匡胤勇武、沉稳、有大局观的优点，不顾朝臣议论，破格提拔他纳入后周最核心的殿前司系统里，执掌禁军精锐，并且愿意倾尽全力栽培他。
赵匡胤
之后，柴荣从不吝啬给予赵匡胤施展能力的机会：征伐南唐的时候，让他独当一面，以便积累军功；高平之战中，赵匡胤的舍身救驾，柴荣记在心里，战后重赏，更放心地把禁军大权交给他；北伐契丹时，哪怕自己大渐，也依旧让赵匡胤守护在侧，参与核心决策。
这样，赵匡胤靠着柴荣的信任和扶持，一路平步青云，直到掌握了禁军最高系统。可以说，没有柴荣的知遇之恩，就没有后来手握重兵的赵匡胤，更没有北宋的建立。
托孤非为守业，是为“太平”
柴荣在晏驾之前，最关键的一步，就是晏驾之前罢免了外戚张永德，把殿前都点检也就是后周王朝军队的命脉交给了赵匡胤。
他这一举动，不是简单的重用，是托天下给赵匡胤。出身社会底层的他，深知在乱世中百姓受着战争蹂躏的痛苦，于是他一生执念从来不是守住家族的江山，却是结束五代十国的乱世，收复燕云十六州，让天下百姓摆脱流离失所的痛苦，过上和平安稳岁月，以及太平日子。
因此，柴荣托孤给赵匡胤，本质上不是“托江山于亲信”，而是“托太平于能者”。他宁愿冒着柴氏江山被颠覆的风险，也要赌赵匡胤能完成自己未竟的理想，结束五代乱世，让天下黎民百姓能真正过上太平年。这是帝王的格局，也是他作为统治者，对苍生最大的负责。
柴荣
所以，柴荣在大渐之际，卸下了帝王的威严和政治家的算计，只是一个病重无助、思念兄弟、放心不下江山妻儿的普通人，于是把最珍贵的一切交到具有兄弟情谊的赵匡胤手中，希望他如接力棒一样，帮自己完成大业。
虽然后人评论柴荣识人不明，养虎为患，最终改朝换代，让赵匡胤夺走了江山。可事实上，柴荣也没看错赵匡胤的品行和能力，虽然后来他发动陈桥兵变建立北宋，但不像五代其他帝王那样，弑君杀臣、抢劫百姓、屠戮宗室。
建立宋朝的赵匡胤，善待柴荣的子嗣，封柴宗训为郑王，赐予丹书铁券，承诺柴氏子孙永享富贵；之后，他沿用柴荣的统一战略，先南后北，一步步推进天下统一；他一生执念收复燕云十六州，哪怕到驾崩都未能如愿，却从未放弃；他开创了“与士大夫共治天下”的局面，让北宋迎来了相对太平的岁月。
所以，柴荣没赌过“权力”二字的重量。但赵匡胤在柴荣驾崩后，用自己的方式偿还了柴荣的恩情，接住了柴荣“致太平”的理想，成为了结束乱世、安抚万民的太平君主。
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