周代诸侯国，是中国西周至春秋战国时期，通过分封形成的政治实体，是周王室巩固统治的重要制度。
周天子将宗室子弟、功臣及先代贵族分封各地建立领地，形成公、侯、伯、子、男等爵位体系，其中姬姓封国占比过半，旨在“封建亲戚，以蕃屏周”。
诸侯需履行纳贡、戍卫等义务，典型如晋、鲁、卫等姬姓国，以及姜姓齐国、赢姓秦国等。
重要封国包括拱卫王室的燕、晋，文化重镇鲁国，以及异姓强邦楚、宋等等。
该制度在西周维系了“礼乐征伐自天子出”的秩序，至春秋战国随诸侯争霸逐渐瓦解，最终被秦朝郡县制所取代，成为中国古代政治制度演变的关键阶段。
一，五等爵位
在先秦两汉文献中，周代诸侯划分为五个等级，即五等爵位：公、侯、伯、子、男。
这是主流观点，即五等爵制，也是传统文献中最通行的划分。
源于《礼记•王制》“公、侯、伯、子、男，凡五等”，《国语》《左传》等先秦文献也支持这一分法。
不过，也有观点把“附庸”算作第六级，所以严格说要看统计口径——核心爵位是五级，附庸国是五等之外更低一级的存在，不算正式爵位。
如，萧国等附庸国，面积不足25平方公里，是很小的国家。
而且，五等爵制并非铁板一块，不同文献记载也不一样。
近代考古研究也发现，西周青铜器铭文里“公侯伯子男”更多是身份标识，未必存在一套严格的五级制度，这套整齐的体系可能是春秋以后才逐渐成型的，或是后代儒家的理想化构想。
因此，严格的五等爵体系在西周是否真的存在，学界仍有争议。
周代所谓的“爵”，就是周代统治阶级内部等级关系在法律制度上的规定。
周代诸侯国的五等爵，是周代社会等级制度的重要组成部分。
这种统治阶级内部的“多级的阶梯”是普遍存在的，不仅诸侯中有，卿大夫中也有。
而且等级制度是非常严格的，与周代的宗法制相关联。
甚至渗透到了统治阶级的家庭中，天子、诸侯和卿大夫的妻妾也以嫡庶为原则划分成若干等级。
但周代诸侯的爵秩等级像世间其它事物一样，也是不断发展变化的。
到春秋时期，大体上就变成了三等，公与侯、侯与伯、子与男等级的差别，只是礼仪形式的问题。
列国也不再以昔日的爵秩高低，而是以实力地位来论大小和强弱。
二，封国爵级
周朝的封国爵位分为六等：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、附庸爵。
但实际爵称较为复杂。
学界普遍认为，西周时期可能并不存在后世儒家文献中那样整齐划一的爵制。
另一方面，各诸侯国的地位也是动态变化的，包括爵位。
（一），公爵
1，公
“公”有多方面的实际含义。
（1），“公”是尊称
“公”亦作为诸侯的通称，但那不是爵称，而只是尊称。
这在周代是一条不成文的法则。这条法则还不仅限于侯爵，也通用于“伯子男”等各级诸侯。
但是，如果在正式隆重的场合，则要求诸侯各称本爵。这一原则在《春秋》中表现得十分明显。
（2），“天子三公”
《公羊传》说“天子三公称公，王者之后称公。”
在周代，周王室确曾设立过“三公”的高爵。
在周初，周公为太宰，召公为太保，太公为太师，他们就是“天子三公”。
注：周初三公，分别是周公旦负责辅佐周成王，召公奭以太保身份辅政，姜子牙任太师，负责军事。保，是保安天子于德义的意思。
“天子三公称公”，可能是周初之制，实际上在成康以后，凡是王室的执政卿士都可以称“公”，享受公爵待遇。
如，毕公、明公、溓（lian）公、益公、穆公、武公、井公、毛公、应公、芮公、虢公等王朝卿士，就都是公爵。
注：三公是中国古代地位最尊显的三个官职合称，历代名称有多种叫法，太师、太傅、太保是使用最多的名称。
元代起三公渐为荣誉头衔，明代后多为虚衔。
（3），“王者之后称公”
主要指夏、殷二代之后称公。
《史记•周本纪》说周武王封“黄帝之后于祝，帝尧之后于蓟，帝舜之后于陈，大禹之后于杞。”
清孙希旦《礼记集解》说：“封黄帝、尧、舜之后，所谓三恪也。封夏、殷之后，所谓二代也”，是正确的。
夏、商王室之后裔在周初虽为公爵，但入春秋以后，杞国即衰弱，且不断迁徙。
杞国爵位整体上经历了由商代侯爵、西周公爵到春秋伯爵，一度被称“子”的下降过程。由此可见一斑。
蓟国后被燕国吞并，祝国入春秋后亦不见于记载，只有陈国仍保存“侯”爵名号，但也沦落成为二三流小国。
注：①，祝国，亦称铸国、祝柯国、祝阿国、东阿国，是西周初年分封的祁姓诸侯国，受封者为祁姓的尧族后裔（黄帝之后），封地位于今山东省济南市长清区东北部的祝阿古城（一说在今济南市槐荫区古城村）。
春秋初期，公元前768年齐庄公灭祝国。祝国灭亡后，部分宗亲在鲁国帮助下于泰山以南重建祝国，后融入鲁国。
祝国后来形成祝姓和柯姓，是其主要源流之一。
②，蓟国，“蓟”国名称的直接来源是因为其地蓟草丰茂。“蓟”字义与商先祖“契”有关，古“蓟”字作“契”，或许契的部族曾居住于此。蓟国是商代已存在的自然方国。
西周初年，周武王分封蓟国，记载有“封黄帝之后于蓟”与“封尧帝之后于蓟”两种说法。
其都城蓟位于今北京城区西南一带，是北京地区史载最早的城市。
蓟国与南部的燕国相邻。春秋中期，蓟国被燕国吞并。
③，陈国的爵位，主要存在两种说法。主流说法是侯爵，另一种说法是公爵。
2，公爵诸侯国（地位最高）
有杞国（夏朝后裔）、宋国（商朝后裔）、虢国（周王室宗亲）、州国（姜姓）、虞国（姬姓）、西周公国、东周公国等。
（二），侯爵
1，侯
侯，是五等爵的第二级。在周代分封体系中承担重要军事和政治职能。
“侯”的本义是古代射礼中用的箭靶，古代善射者常被推为众人之长，所以“侯”又用来指封爵、诸侯，再泛指达官贵人。
《白虎通•号篇》说：“侯是百里正爵。”《白虎通•封公侯篇》又说：“诸侯封不过百里。”
公、侯的封地虽然都是方圆百里，但公爵位尊，是王室的客，或王室近亲属，可以组建“三师”军队，有较大的独立性。
侯，是王室的藩屏，承担着捍卫王室的任务。主要负责镇守边疆、拱卫王室，封地通常在王畿之外。
侯爵诸侯国君需定期到镐京朝见周天子，缴纳贡赋并报告政务。在周王室受到威胁时，需率兵勤王作战。
诸侯之长曰“元侯”，又曰“侯伯”“方伯”，其地位与公爵相等。
在周初，齐、鲁、卫、晋、燕诸国都是方伯，守卫着王室的东、北、东北、东南边疆。
注：《白虎通》，亦称《白虎通德论》、《白虎通义》，是东汉班固等编撰的一部谶纬化的经学著作。内容涵盖爵、号、谥、五祀、社稷、礼乐、天地、日月、四时等政治制度、道德伦理和礼仪规范。
源于东汉重要的经学史事件白虎观会议，文本由《白虎义奏》而撰集为《白虎通德论》，最终改著成《白虎通》。
该书是大汉帝国制度的儒学化与儒学帝国制度化的经典体现，是汉代具有宪章性质的文献，影响深远。
2，侯爵诸侯国
有齐国（姜子牙封地）、鲁国（周公旦封地）、蔡国、陈国（妫姓）、卫国、邢国、晋国、燕国等。
（三），伯爵
1，伯
伯爵遍布王畿内外。
伯原为由百人组成的战斗编队，进而引申为百夫长之称，最后演变为一级爵称。
伯，通“白”，在商代方国首领就已称“白”，如殷墟卜辞中已有井白、易白、丹白、羌方白、孟方白等。
也有说，如《礼记•曲礼》云：“五官之长曰伯”，《风俗通•皇霸篇》云：“伯，长也，白也。言其咸建五长，功实明白。”
注：“咸建五长”出自《尚书•益稷》，其中“咸”是“都、全部”，“建”是“建立、任命”，“五长”指五国诸侯之长，即每五个诸侯国选一位贤者作为方伯来统领。
在周天子王畿内，土地无多，所以不封侯而封伯。
畿内伯的一个突出特点，是一般都历任王官。其中有入为天子三公、王朝卿士的，就称为“公”。
但公爵只限于一身一世，其后世子孙则恢复本爵。
畿外的伯，有曹伯、巢伯、吴伯等等。
2，伯爵诸侯国
有郑国、秦国、燕国、曹国、郕国、滑国、梁国（嬴姓）、祭（zhai）国、单国等。
（四），子爵
1，子
《白虎通•爵篇》：“子者，兹也，兹兹无已也。”可见，子本是从王、公家族中分化出来的后代子孙。
子演化成为爵位，当起于商代。《尚书》记载商末有微子、箕子。周承商制，沿用了子的爵号。
但是，在西周大分封时，华夏族受封的子爵很少，且多为畿外小国。
2，子爵诸侯国
有楚国、越国（姒姓）、巴国（姬姓）、莒国、牟国、温国、沈国、顿国、钟离国等。
（五），男爵
1，男
《白虎通》里对男爵的解释是，“男者，任也”，即担当、担任之意，指为王承担职事。
这个说法也见于《周礼》郑玄注“男之言任也，为王任其职”。
《孟子•万章》记载“子男五十里”，即男爵封地方圆五十里。
周朝男爵是周代分封制下爵位等级中的最低一等，但考古研究显示西周时期这一制度可能尚未完全规范化。
男爵在西周早中期可能并非严格独立的爵等，而是某种特殊形式的爵位或外服官员的称谓。
到春秋时期爵制逐渐规范，男爵作为小国或夷狄之君的爵称更为明确。
学术界对“男”究竟是爵位还是职务仍有争议。
2，男爵诸侯国
有许国（姜姓）、骊戎（姬姓）、宿国（风姓）、易国（唐国）、密国、蒋国等。
注：周朝男爵国在史料中记载较少，公认最明确的是许国，此外还有几个存在争议或记载不一的国家。
（六），附庸国
周朝的附庸国没有统一清单，且附庸国是动态变化的，后来多被大国所吞并。
常见的说法是指那些土地不足五十里、依附于周王室或强大诸侯、政治军事外交上缺乏自主权的小国。
如，秦国（初期）、贾国、邿（shi）国、鄾（you）国等。
三，诸侯国的数量
周朝分封的诸侯国数量在史料中记载不一，没有唯一确定的数字，常见说法从几十个到上千个不等。
（一），常见的说法
1，71国
据《荀子》记载，周公时期分封七十一国，其中姬姓占五十三国。
2，100多国
《史记》等记载西周分封诸侯国共108个或百余个。
3，800余国
《吕氏春秋》记载“周之所封四百余，服国八百余”，指包括归服的小国在内八百多个。
4，1700多国
《通典》统计西周封国达1773个，这是数量最多的记载。
注：《通典》，是中国历史上第一部体例完备的政书，由唐代政治家、史学家杜佑编篡。
全书分为食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑法、州郡、边防九典，约190万字。
记述了上起远古黄帝时期，下迄唐朝天宝末年的典章制度沿革，其中对唐代制度的记载尤为详尽。
（二），数字差别大的原因
1，统计口径不同
有的仅统计周初正式分封的诸侯国，有的包含历代分封，有的包含归服的“服国”。
2，史料来源差异
不同古籍成书年代和关注点不同，导致数据存在明显出入。
3，兼并消亡（动态变化）
春秋战国时期多数诸侯国被兼并，存续数量随时间变化剧烈。
随着周王室衰落，诸侯国之间兼并融合，数量逐渐减少。
西周末期诸侯国约八百余个，到春秋末年仅余一百四十八个。
大国如齐、晋、楚、秦崛起，小国逐渐成为附庸。
到了战国时期，经过兼并，主要剩下战国七雄。
公元前221年，秦始皇统一六国，周朝诸侯国制度彻底终结。
其中，卫国存续约907年，是周朝册封的诸侯国里最长寿的，其次是燕国约822年和楚国约819年。
说明：不同观点及资料的起算和截止时间会有差异。
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