人类99.9%基因相同，为什么我们完全不一样？|hiv|免疫|奥运会|癌细胞|红细胞

一切都是相对

人和人之间的基因相似程度非常高，约为99.9%，但就靠这0.1%的基因差异，形成了人类赖以生存的多样性，导致了个体之间的外貌、性格、健康等各个方面的差异。直发还是卷发？内向还是外向？为什么有人饮食清淡，却疾病不断，而有人烟不离手，却活到九十九？主要与基因有关。

基因差异带来疾病，也带来天才。

人的基因突变是随机的，如果它让身体处于竞争劣势，携带者就往往被称为患者。人类有超过7000种罕见病，本质上就是各种相对罕见的基因突变导致的。

反过来，如果基因突变产生了优势，就成了天赋异禀。

经常有人问我当年就读清华最大的收获是什么。我说就是见到了太多的天才，知道了什么叫天外有天，人外有人。常年在四川小县城考第一名的我，到了清华发现自己居然在宿舍是最后一名。更离谱的是，我同学里居然有个14岁的男孩，不仅成绩优秀，还是钢琴十级！让我这种没有特长的小镇做题家大受震撼，也让我对人类基因突变有了进一步的认识。

从某种意义上来说，任何比赛，都是创造了一种特殊的环境来筛选基因突变体。

奥运会金牌选手身体素质都超乎常人，比如耐力、爆发力或者协调能力。我等普通人只能欣赏和羡慕。我就一直很好奇博尔特有什么基因突变，让他既腿长，爆发力又超群。就连刘翔都在采访里说博尔特不像是地球上的人，虽然刘翔自己也很像外星来客。

“进化论”这个名词深入人心，但其实它挺误导人的，因为生物的变化并没有固定方向，不是朝一个地方前进，而只是在无序地“演化”。无论是人，还是癌细胞，都是通过基因突变等方式，产生新的变化，提高多样性，以确保在环境变化的时候，有更高概率使有的亚群活下来，种群也就得以保全。

大家一听到基因突变，往往就想起了电影里的蜘蛛侠、绿巨人，好像突变后人一定会变得更厉害，但其实“突变”是个中性词。

无论是人还是癌细胞，多数突变对功能没有任何影响，属于无意义突变，有时突变反而会把自己搞弱，只有极少数时候，突变会带来某种优势。

突变带来的到底是优势还是劣势，完全要看选择因素和环境。在一种环境下，有些基因突变是劣势，但只要换一个环境，就突然成为优势。

乔丹和我打篮球肯定占据巨大优势，但如果比坐长途飞机的经济舱，还挤在两人中间的位置，我肯定比他能熬。

人的皮肤颜色也是这样。黑人和白人哪个更有优势？取决于生活在非洲还是欧洲。人类祖先在非洲的时候，因为那里光照很强，皮肤是黑色的，皮肤中的大量黑色素可以保护皮肤，减少DNA突变和癌变。但人类从非洲迁移到更高纬度的欧洲和亚洲以后，日照时间显著缩短，这时黑皮肤阻挡紫外线反而成了弊端，因为会造成维生素D不足，影响骨骼健康和免疫功能。在随机因素下，有些人控制黑色素的MC1R、SLC24A5和OCA2等基因发生了突变，皮肤颜色变得更浅。这种人在非洲是明显的劣势，估计每天连门都不敢出，但到了光照不强的欧洲，他们维生素D合成更充足，骨骼更结实，免疫功能也更强，反而占据了优势，大量繁衍，形成了白色人种。

所以，没有最好的基因，只有最适合环境的基因。

另一个例子是镰状细胞贫血在非洲的流行。

镰状细胞贫血是一种遗传性血液疾病，由血红蛋白基因——血红蛋白亚基β（HBB）的突变引起。这种突变导致血红蛋白结构发生变化，红细胞容易变成镰刀状，携氧能力受损，而且更容易破裂，不仅导致贫血，还可能阻塞血管，引起器官损伤等严重并发症。

很显然，这是一种进化劣势，所以在全世界绝大多数地区携带这种基因突变的人都很少。但奇怪的是，在非洲部分地区，有这个突变的人却出乎意料得多，为什么会这样呢？

因为携带这一基因突变的人能更好地抵抗疟疾！

科学家首先发现了一个特别有趣的现象：镰状细胞基因突变频率高的地区，正好与疟疾高发地区完美重合。纯属巧合？还是真有关系？

答案是后者。它们有直接因果关系。

非洲患有镰状细胞贫血的人，红细胞形状异常看似劣势，但在疟疾肆虐的地方，却因为疟原虫难以在变形的镰状红细胞中存活，反而成了优势。贫血影响生活质量，而疟疾可是致命的！两害相权取其轻。久而久之，携带镰状细胞贫血基因的人群就慢慢扩展开了。

在传染病流行的地方，往往都会筛选出具有特殊抵抗力的人群。上面只是其中一个例子。类似的情况还有能抵抗人类免疫缺陷病毒（HIV）（俗称艾滋病病毒）的CCR5基因突变人群。

大家都知道艾滋病是一种严重的传染病。HIV之所以对身体杀伤力很大，是因为它专门攻击人体免疫细胞，破坏体内的防御系统。但世界上有一小部分人即便暴露在HIV中，也不会感染，因为他们携带了特殊的CCR5基因突变，让HIV无法进入免疫细胞。这种突变一开始肯定是随机出现的，平时对身体没什么影响，不是优势，也不是劣势，但如果哪一天HIV肆虐的话，这些人就会成为优势人群，保住人类的火种。

你同意“一切都是相对的”吗？欢迎来评论区聊聊！

本文摘自《叛逆的细胞：癌症与我们》，更多内容包括：