近期,俄罗斯军用卫星“宇宙2612号”最近进行了多次复杂的轨道机动,接近了美国注册的ICEYE-X36雷达成像卫星,最近距离只有136米,轨道计算表明还会压到48米左右。
地面上的一百多米只相当于一个操场的直道,在每小时接近3万公里的低地球轨道上,相隔几十公里就属于需要密切注意的交会距离了。136米,将来还会缩短到48米,在宇宙尺度上这并不是什么“伴随”,也不是“路过”,而是没有一点缓冲的“贴脸”。
轨道上哪怕有一点点的微小扰动,推进器稍微有一点偏差,都会在几毫秒之内把相对距离压缩到零。造价数千万到上亿美元的高精度雷达卫星可以抵御宇宙射线和极端温差,却扛不住一场蓄谋已久、经过精密计算的“意外碰撞”。
所谓抵近,其实就是把枪口对准对方卫星眉心,防守方不仅要烧掉宝贵的在轨推进剂,还要面对对手后发制人、变轨追击的局面。
该事件让国际防务界、航天界坐不住的原因就在于它开了一个很危险的先例。这是人类太空活动有公开记录以来第一次出现的,一颗活跃的军用卫星未经允许,在近地轨道上对另一颗正在正常工作的商用注册卫星进行如此极端的抵近。
“首例”二字之后,各国之间长期存在的隐形安全边界被彻底打破,太空军事化的隐形开关已经被摁下。过去的太空暗战大多停留在陆基反导试验、激光致盲干扰以及远距离伴飞监视上,而现在的太空暗战则是不打招呼就多次变轨、直奔一颗特定卫星,在微观距离上进行近距离压制,轨道机动作战从演习和设想进入了实战。
过去的几十年里,国际社会一直认为低地球轨道是和平利用外空的空间,商业卫星和科研航天器都在各自的轨道走廊里正常运行。但是当一个国家的军用卫星可以任意对其他国家的商业或者民用注册卫星进行“贴脸式”的拦截和近距离监视的时候,轨道上的“安全走廊”也就不存在了。这不仅仅是一次技术展示,也是对外空公域非军事化秩序的一次重击。
俄罗斯卫星在浩瀚的星空里对这颗星进行精确的定位,并不是随便测试一下。它所瞄准的是冰冷的在轨卫星,真正要戳破的是乌克兰战场上的“眼睛”。
被紧紧锁定的ICEYE-X36属于知名合成孔径雷达卫星星座。雷达卫星不同于普通的光学遥感卫星,它不受战场上的恶劣天气、浓云、厚雾以及黑夜的影响,可以穿透伪装,提供全天候、高精度的微波对地成像。
自俄乌冲突爆发以来,这些卫星资源就通过商业和国防合作的途径深入卷入了乌克兰战场的指挥链中,源源不断地提供前线兵力集结、工事建设、防空阵地转移以及补给枢纽的高清侦察影像。
现代高技术局部战争胜败的关键,在于信息链、感知链是否完整。乌军之所以敢在体量更大的对手面前频频远程精准打击,甚至重创后方高价值目标,依靠的就是西方军民融合体系织就的天基情报网。
俄罗斯卫星以几十米的距离靠近它的侦察卫星,战场上的信号非常清楚,但是地面上堵不住的信息流,在太空中可以用物理威慑来掐住源头。如果天基雷达星座的感知被瘫痪或者致盲了,那么战场上的“单向透明”就会反过头来,整套打击链也就成了空谈。
最耐人寻味的是,它玩的是一个非常高明的灰色地带的手法,正因为没有动手,所以最难被定性。它并没有直接违反现行国际法,对方也没有拿出被实质上攻击的物理证据,但是威慑的效果一点都没有减弱。
翻阅现有的国际外空规则体系,1967年签署的《外层空间条约》只禁止在外层空间放置核武器或者大规模杀伤性武器,并没有规定常规卫星自由航行、变轨测试以及在轨会合的安全距离。
浩瀚宇宙在法律上是全人类共享的公域,任何国家发射的航天器都有自由通行的权利。“宇宙2612号”并没有发射实体弹药、释放杀伤性空间碎片或者撞上去,被指责的一方可以把它解释为一次普通的轨道测试或者伴飞演练。
从战略效果来看,贴身抵近就是一把悬在头顶上的剑,已经形成了直接的压力。它不需要扣动扳机,就可以使对方陷入痛苦的权衡之中,是耗尽寿命紧急避让,还是在高度紧张的状态下承受随时被摧毁的风险。
游走在规则边缘的方式,用很低的外交成本、法律代价来实现甚至超过常规打击的威慑效果,既暴露了西方商业航天深度介入地缘政治之后的脆弱之处,又把现行国际太空治理规则的苍白和滞后摆在了明面上。
站在中国作为负责任航天大国的立场看,外空是全人类的共同财富,必须始终把和平利用作为外空活动的根本宗旨,坚决反对把外空武器化、战场化,坚决反对搞外空军备竞赛。从根本上说,外空安全形势迅速恶化的根源就是一些西方霸权国家长期以来顽固推行的“外空主导权”战略。
这些国家首先组建太空军、设立太空作战司令部,拉拢盟友拼凑太空联合作战体系,并且肆无忌惮地把本国注册的商业卫星塞入地缘军事冲突中,把民用和军用的界限搅得模糊不清,把原本和平的轨道空间推向了冲突对抗的火山口。
任何损害国际和平与公共安全的霸权行为,最终都会遭到地缘对手的反击。如果商业航天被肆意武装化、政治化,成为挑起阵营对立和战场厮杀的工具,那么它标榜的所谓“和平商业属性”就会消失殆尽,被卷入军事冲突之中也只是时间问题。
在越来越复杂的外空安全环境中,中国一直站在维护国际法治和人类共同利益的一边,坚决主张在外空领域建立人类命运共同体,并且积极倡导通过谈判达成具有法律效力的国际文件来防止外空军备竞赛。但是太空不会相信眼泪,公域的宁静也不能只靠一方的克制来维持。只有在轨态势感知、轨道防御和综合反制能力足够强,才能在浩瀚的太空中立于不败之地,牢牢守护国家的核心安全和利益。
倒是要问一句,把太空军建起来的不是中国,把商业卫星塞进战场指挥链的不是中国,口口声声要垄断制天权的也不是中国,到了在轨道上算总账的时候,看看这些势力还能硬气到什么时候。
热门跟贴