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白鱀豚，是我国特有的一种小型淡水鲸，仅产于长江中下游水系，有“长江女神”“水中大熊猫”之称。

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20 世纪后期以来，受到人类活动的严重侵害而数量锐减，在 1988 年被列为一级重点保护野生动物，但剩余种群仍不断消亡，被认为是第一个由于人为因素而走向灭绝的鲸豚类动物，白暨豚身体呈纺锤形，全身皮肤裸露无毛，光滑而富有弹性。能够减少在水中快速游动时产生的阻力。生性胆小，很容易受到惊吓，一般会远离船只，人类很难接近，加之种群数量稀少，活动区域较广，所以野生状态下对其生活习性的研究十分有限。

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白暨豚寿命估测为 20 到 30 年，每 2 年繁殖一次，每胎一仔，偶有双胞胎，幼豚会被母豚哺乳 8 ～20 月，活动时主要靠着母豚带游，历史上西起宜昌西陵峡，东至上海长江口，全长约 1700 千米的长江江段都有白鱀豚出没，包括洞庭湖、鄱阳湖等毗连长江干流的大小湖泊及河港，甚至还曾在富春江出现过。作为哺乳动物、白鱀豚和人一样需要给体内血液不断供氧，陆地哺乳动物休息时可在小脑控制下进行不自主的呼吸。

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而鲸豚类所有的呼吸均是需大脑反应的自主呼吸。因此呼吸必须在神志清醒的状态下进行，生病、受伤等原因使它们失去知觉后，便会沉入水底。当血液内所剩氧气使用完毕后进入脑死状态，所以在水中溺死是老弱白暨豚的正常死亡方式。