我死在永和二十三年，腊月初九。
那一晚下雪，殿里的炭盆被人端走了。我从床上滚下来，爬到窗边，隔着纸窗看外面的红灯笼。
殿门是从外面钉死的。
我拍了一夜门，指甲翻了。到后半夜，血也不流了。
我听见两个人在门外说话。
一个是皇后身边的嬷嬷，说：“娘娘吩咐了，今夜不必进去。”
另一个是宫人，声音发抖：“那明早……”
“明早报个暴毙，就行了。”
我张了张嘴，想骂人，喉咙里只出来一点气。
第二天卯时，我死了。
死之前，我一直在想一个人。
沈云真。我的妹妹。
三天前，是她亲手把那壶酒端到我面前，说姐姐，这是我托人从南边带的。
我说，妹妹，你这酒，有点苦。
她说，南边的酒都这样。
她握住我的手，眼睛红着，说姐姐，你别怪我。
我说，我不怪你。我只是想不通。
七岁那年，母亲织机停了，我们姐妹跪在门口等人挑，她缩在我身后发抖。那天我抢了那口粥，跪在她前面，替她去给太监磕头。
这十七年，她吃的饭，有一半是我从牙缝里省出来的。
她把手抽了出来。
她站起来，退了两步。
她说：“姐，问题就在这儿。你护着我。你护了我十七年，走到哪里人家都说——这是二小姐。”
然后转身走了。门在身后合上。
我把那根金簪扎进了自己的手腕。
闭眼前我想：若有来世，我谁也不护。
我睁开眼的时候，天是亮的。
炭盆烧得正旺，屋里有桂花香。窗外有宫人走动，我听见那句听了七年的话：“娘娘起了吗？”
我抬起手，看自己的手腕。
那里是干净的。一根簪子也没有。
那天是永和十八年，八月初三。
距我死，还有五年。
我盯着帐顶看了半炷香，慢慢坐起来。
小环端着水盆进来，说娘娘今日气色好。她看着我的脸，忽然噤了声。
我知道自己的脸是什么样子。
那不是一张十九岁的脸。
那是从棺材里爬出来的脸。
我用了三天，想清楚要做什么。
前世那一局，沈云真是从第三年才动的手。
先是断我的炭，再是在我的药里加东西，最后，让皇上亲眼看见我“推倒”刚出生的太子。
那壶酒来得很晚。
所以我有五年。
这五年，足够我把她这辈子要走的每一步，都提前踩一遍。
第一件事，换太医。
前世给我诊脉的姓王，是皇后荐来的人。这一次，王太医头一天进门，我就让小环把他挡在门外。
内务府送来三个名字，我圈了姓顾的那个。
顾太医老实，诊完脉说：“娘娘脉象虚，需静养。”
我问他：“我宫里煎药的，是哪个？”
他愣住。
我说：“我的药，比别处苦。你是太医，你说，是药苦，还是别的东西苦？”
他没说话，退了出去。
他不会说出去。但他会记住。
第二件事，要一个宫女。
她叫青儿。前世是她跪在殿前指认我推了太子。
我在她挨了二十板、要撵出宫的时候，把她留了下来。
她跪在地上问为什么。
我说：“你以后会知道。”
第三件事，等。
一年后，沈云真入宫，封贵人。
她头一回来见我，穿一身月白，站在殿门口，低着头唤我姐姐。
她的脸和记忆里一模一样。手还是会不自觉地攥着袖口——那是她小时候怕黑的动作。
我扶她起来，握住她的手：“妹妹来了。这宫里冷，我让小环给你添两床被褥。”
她眼圈红了。
她大概以为，我还是从前那个陆氏。
接下来的两年，我什么也没做。
我看她替我求情，看她在太后面前替我说话，看她把中宫的消息一点点漏给我。我知道她每回说话，眼睛都在看我的神色。
我就一直给她看。
第四年冬天，她送来一盒亲手做的桂花糕。我吃了两块。
夜里，我让青儿把糕拿去验。
验出来是极轻的一味药，不至于死，但会让人慢慢虚下去。
我把那盒糕收进木匣，没动。
那一夜，我又梦见那扇被钉死的门。醒来时枕头上是湿的。
第五年，春天皇后有孕，冬天太子出生。
前世那一夜，我被人引去中宫，看见摇篮里血淋淋的孩子，然后一屋子宫人跪下来指认我。
这一次，我没有去。
太子出生那晚，我称病，没出殿门。
可我做了另一件事。
我把那匣桂花糕、顾太医的脉案、青儿的口供，一起送去了慎刑司。
慎刑司来人，我说得很平静：“我不知谁要害我。我只是不敢吃别人东西。”
查下去，就查到了沈云真。
那一夜，太子没熬过子时。他生下来就是弱的。
不是我推的，也不是我杀的。
可她太急了。她安排好的那几个人跪在慎刑司，被一问，就把她供了出来。
她被幽禁在西六所。
我去看了她。
西六所窗纸破了一角，屋里很冷。她穿素衣坐着，手腕上一道浅痕。
看见我进来，她抬起头。
“姐姐。”
“嗯。”
她笑了一下。
“我输在哪儿？”
我在她对面坐下。
“第几年，”我说，“你断了我的炭？”
她的眼睛动了一下。
“第三年。”她说，“皇后先动的，我接着断。”
“那壶酒呢？”
“第五年。”她盯着我，“腊月初九，对不对？”
我没说话。
她忽然笑了，笑得肩膀发抖。
“姐姐，你全都知道。”她说，“那你还等了五年？”
我站起来，理了理袖子。
“因为我想看看，”我说，“你会不会自己走到这一步。”
我走的时候，她在我身后喊：
“陆氏！你到底是什么人？”
我没有回头。
那之后的事很简单。
顾太医在脉案里查出了不该有的东西。慎刑司一路查下去，查到皇后身边，查到太后宫里。最后，所有人都在那几页供词下面按了手印。
这宫里没有谁是无辜的，她们只是不够小心。
我没有再去争什么。
我把被褥原样叠好，把炭盆烧得旺旺的，推开门走到院子里。
那年冬天下了雪。我站在雪里，很冷。
可我没有关门。
从那天起，我每晚都开着门睡。我要让自己记住，这扇门不会再被人从外面钉死。
那年冬天，我二十四岁。
后来，报丧的人来时，我正在浇一盆兰花。
他说，我妹妹在幽禁的屋子里病死了。
我放下水壶，说了声：“知道了。”
然后蹲下来，把那盆兰花的土一点点压实。
我没有恨了。
我只是不想再习惯这宫里的冷。
皇上来看过我一次。
他坐在殿里，喝了半盏茶，忽然说：“这几年，你变了。”
“皇上觉得臣妾哪里变了？”
“说不出来。”他说，“好像从前那个陆氏，已经不在了。”
我笑了笑。
“她死了。”我说，“五年前，死在一扇门后面。”
他没听懂，皱了皱眉。
“你这个人，”他说，“怎么讲话这么怪。”
我送他出去。
他走两步，回过头，像要说什么。最后只是摆了摆手。
我还活着。每天烧一盆很旺的炭，开着门睡觉。
而这座宫里的很多人，都不在了。
我不高兴，也不难过。
我只是觉得，这一世，我没有再护错人。
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