全球运转中的数据中心有9,347个，把它们的位置和当地水资源账本放在一起比对，约25%的数据中心落在每年至少一个月用水需求超过供应的地区。这项研究发表在《Environmental Science & Technology》期刊上。

数据中心在冷却服务器、防止过热的过程中消耗大量水资源。这些水不是凭空来的，它们与周边社区、农业和制造业共享同一份水源。电力可以远距离传输，水则主要取自附近的河流、湖泊和含水层，水位还会随季节或年份波动。

研究人员的做法是把三组数据叠在一起：数据中心的位置、当地水资源的可用量，以及来自城镇、农业、制造业和发电行业的需求。比对之后，缺水压力的分布浮出水面。

  • 25%的数据中心位于每年至少一个月面临缺水压力的地区；
  • 6%的数据中心位于全年大部分时间都面临缺水压力的地区；
  • 41%的数据中心周边，城镇是最大的用水方；
  • 另有28%的数据中心周边，农业是主要用水方。

这组数字里，6%那一档值得单独看。一年里大部分时间都缺水，意味着这些设施的冷却用水要和已经紧绷的供水系统长期共处，而不是只在某个干旱月份碰上一次。

41%和28%这两个比例指向另一层关系：数据中心落地的地方，往往已经有一个体量不小的用水方在场。城镇用水或农业用水占据主导，数据中心是后来加入的那一方，它从同一口水源里取水。

研究结果表明，在已经面临或预计将面临缺水压力的地区，数据中心会进一步加剧当地水资源的紧张情况。这句话的适用范围不止于那25%——预计将面临压力的地区同样被点了名。

对关注基础设施选址的人来说，这份比对给出的不是一张机房分布图，而是一张水资源压力叠加图。9,347个设施的坐标是固定的，水源的丰枯却在变。