双相氙时间投影室是找暗物质主流设备。底下液氙，顶上薄薄一层气体。粒子撞进液氙，产生闪光和电离电子。电子上漂，到气液交界面再打出一道光。科学家看两道光，反推发生了什么。
难点是两种信号能量差太远。暗物质信号能量低；“无中微子双贝塔衰变”信号约2.5兆电子伏特。兼干两件事，优化思路不同。
更具体，卡在分不清单点和多点。氙-136若发生这种衰变，会吐出两个电子，能量几乎都在几毫米内沉积，形成干净单点。周围伽马射线却在这个能量附近：铋-214为2.447兆电子伏特，铊-208为2.615兆电子伏特。伽马多数发生康普顿散射，产生多个隔开几毫米的散点；只有不到3%会一次沉掉全部能量。能分清单点和多点，才能把信号从本底里拎出来。
垂直方向好办。电子从产生到漂到气液面，时间能精确到毫米级。漂移速度约每微秒一毫米，脉冲约一微秒，掐表就行。
横向麻烦。现在靠光电传感器上的光强渐变“猜”位置。单点还行，多点一近，光斑重叠，就糊了。
液氙探测器是暗物质搜索顶流。中美欧你追我赶，把灵敏度推到新高度。
另一条赛道是无中微子双贝塔衰变。若被观测到，意味着中微子是马约拉纳粒子——自己就是自己的反粒子，轻子数不守恒。宇宙为何物质比反物质多，可能就有答案。
PandaX在四川锦屏地下实验室，头顶两千多米岩石，宇宙射线本底压得极低。PandaX-4T是四吨级液氙探测器，暗物质搜索已在国际第一梯队。无中微子双贝塔衰变方向，PandaX团队也用氙-136做过分析，给出寿命下限。锦屏极低本底是天然优势。
但“横向毫米级成像”这个技术点，国内公开进展还不多。液氙探测器读出和重建有积累；把电致发光直接成像做到毫米级，还要塞进大型探测器，是精细活，需要时间和迭代。整机我们并跑甚至部分领跑，这种专项插件式技术，得看后续跟进速度。
若成像系统落地，下一代液氙探测器如nEXO、XLZD级别，可能一台机器干两件事。省时、省钱、省地下空间。无中微子双贝塔衰变若被找到，粒子物理标准模型就得改写。液氙探测器一旦证明能一机两用，下一代路线就多一张底牌。
横向成像不是配角。它决定下一代液氙探测器能否一机两用。中国整机不弱，这块插件必须补上。锦屏地下实验室里，应该已经在琢磨了。
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