《小谢尔顿》大结局里，谢尔顿和艾米未来的生活片段中提到了佩妮偶尔帮忙照看孩子，却唯独没有提到莱纳德，这让不少剧迷开始猜测：莱纳德是不是已经去世了？这个说法在网上流传甚广，如今剧集主创终于给出了明确回应。
在《小谢尔顿：这部热门喜剧比米玛的牛腩还多汁的幕后故事》一书中，作者杰西卡·拉德洛夫向参与制作的人员求证了这件事，对方确认莱纳德还活着。不过，主创团队并没有透露他在《小谢尔顿》大结局闪前片段中究竟在做什么，而是解释了为什么没有让约翰尼·盖尔基饰演的莱纳德出现在大结局里。
对于网上的“莱纳德已死”传闻，编剧埃里克·卡普兰开玩笑地说，他个人认为莱纳德是骑摩托车做特技时出了事故，“所以莱纳德死了，我们不想在结局里谈这个，因为不想让大家难过，但他确实死了，谢尔顿和艾米还拔了管。哦，佩妮很快就走出来了。”这番话显然是调侃。
另一位主创史蒂夫·莫拉罗则笑着否认：“没有！我甚至都没听说过这个说法。确实很有创意，但它是错的。我可以向大家保证，莱纳德还活着，而且过得很好。事实上，他还跟大家问好呢！”他进一步解释，谢尔顿给儿子取名莱纳德，是因为他把自己最喜欢的两个莱纳德——霍夫施塔特和尼莫伊——用在了儿子身上，“没比这更复杂的了”。同样，乔治和曼迪的孩子西西中间名“康斯坦斯”也是取自米玛。
至于莱纳德没有出现在大结局中的另一个原因，编剧史蒂夫·霍兰德表示，团队非常清楚这是《小谢尔顿》的结局，不希望吉姆·帕森斯和马伊姆·比亚利克的戏份抢走属于这部剧演员的风头。“我们想给吉姆和马伊姆值得他们来一趟的内容，但绝不让她们盖过我们的演员。如果再把《生活大爆炸》的其他演员拉进来，就会变成那样，那对我们这部剧和我们的演员都不尊重。而且很多看《小谢尔顿》的人并没有看过《生活大爆炸》。”
按照主创团队的说法，不请盖尔基回归客串，是为了保住这部剧讲的是谢尔顿童年的核心。因此焦点需要放在过去的库珀一家身上，尤其是他们面对乔治去世以及天才少年搬去加州的时候。尽管帕森斯和比亚利克都以《生活大爆炸》中的角色现身，但这是经过策略性安排的，确保不会削弱《小谢尔顿》的核心故事。
如今莱纳德在《生活大爆炸》之后的命运已经正式确认，关于这个角色的讨论也可以转向他在整个系列中的分量了。在HBO Max的《斯图尔特拯救宇宙失败》中，谢尔顿和莱纳德联手霍华德制造了某种装置，据说是在阻止多元宇宙崩塌。回看《生活大爆炸》里两人经历的一切，没有在《小谢尔顿》中提及盖尔基的角色，算是这部备受喜爱的喜剧少有的遗憾之一。
说到底，莱纳德可能是谢尔顿生命中影响最大的那个人。他成年后的一切，包括找到归属感和遇见艾米，都是在认识这位挚友之后才成为可能。早在遇见佩妮之前，莱纳德就是这位社交笨拙的天才的支持系统。也正因如此，谢尔顿在写自传的过程中一次都没提到最好的朋友，才显得格外奇怪——毕竟他连霍华德都想办法写了进去。
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