达拉斯用第9顺位选中了莫雷兹·约翰逊二世（Morez Johnson Jr.），他刚帮助达斯蒂·梅（Dusty May）执教的密歇根大学拿下全国冠军。球员与教练的契合度显而易见——约翰逊已经清楚梅对前场球员的要求，而达拉斯显然也足够认可他的防守、篮板和身体对抗，才把他放进前十顺位。
在密歇根，他场均13.1分、7.3个篮板、1.1次盖帽，投篮命中率62.3%，入选大十联盟最佳防守阵容，并进入NCAA全锦标赛阵容。
但期待值需要保持在相当有限的范围。约翰逊并不是以一名技术成熟进攻球员的身份进入NBA的：他不是出色的持球手，达拉斯不该让进攻围绕他运转；大学里他确实展现了一些投篮手感，但那并不是他成为乐透秀的真正原因。他的价值一直来自脏活累活——抢篮板、防守、篮下终结，以及那些不一定写进数据栏的贡献。这才是达拉斯首先该要求他做的事。
最大疑问：约翰逊的防守能有多全面？
我们已经知道他能够抢篮板、能在篮下打球。他是大十联盟较好的篮板手之一，打球一向拼劲十足。他在伊利诺伊大学时期的主教练布拉德·安德伍德（Brad Underwood）甚至称他是自己执教过的最擅长“错位抢篮板”的球员之一。更让人感兴趣的是，达斯蒂·梅会让他在离篮筐更远的地方做什么。从理论上说，约翰逊拥有防守多个位置所需的身高和移动能力。如果达拉斯能信任他去换防锋线、在空间中防守、并在面对更快的球员时站住脚，梅可以使用的阵容类型将彻底改变。由于德里克·莱夫利二世（Dereck Lively II）和桑蒂·阿尔达马（Santi Aldama）赛季初缺阵，约翰逊预计会打比任何人预想中都更多的五号位，这应该能让达拉斯提前观察他究竟能承担多少防守责任。
关键在于弄清楚：他只是一个抢篮板、护筐的矮个中锋，还是能成为那种让达拉斯打得更激进的前场防守者。
最好情况
最好的剧本是约翰逊立刻赢得达斯蒂·梅的信任——不是靠场均15分或者突然开发出庞大的进攻武器库，而是靠持续做他被选来要做的事：抢下每一个篮板、做好掩护、篮下终结、防守不犯规、多传一次球、出现在正确的位置。约翰逊已经是篮下的顶级终结者和强力的二次进攻球员，这些能力应该能很快转化。如果他还能展现足够的防守多面性，同时打四号位和五号位，那么他立刻成为达拉斯最有用的替补球员之一是有现实路径的。独行侠不需要他创造进攻，他们需要有人让库珀·弗拉格（Cooper Flagg）、凯里·欧文（Kyrie Irving）以及当晚其他承担进攻的人打得更轻松。
最差情况
最差的情况无非是他看起来像个新秀。这算不上什么灾难。约翰逊只有20岁，很多让他在大学里占据统治力的东西，在面对NBA的身高和运动能力时会更难依赖。他不会再在身体上碾压所有人：更大的中锋会顶动他，后卫会把他逼到空间中，球队会在远离篮筐的位置放空他，直到他证明自己能惩罚对手。如果他在外线防守上挣扎，进攻端又提供不了足够的空间，他的角色可能变得相当有限。等到莱夫利和阿尔达马回归，这一点会更加明显。达拉斯前场拥挤，约翰逊不会因为自己是乐透秀就保证获得终结比赛的出场时间。总会有些夜晚，对位对他并不合适。
赛季目标
弄清楚他到底是什么。听起来简单，但这恰恰应该是这个赛季的主题。达拉斯需要了解约翰逊在NBA速度下能做什么：他能防四号位吗？能打小个阵容的五号位吗？能在空间型阵容面前留在场上吗？能成为可靠的掩护人和短顺下传球手吗？能在篮下足够惩罚小个防守者，让对手不敢放空他吗？独行侠不需要立刻得到所有答案。这个赛季应该让约翰逊打得足够自在，以至于到四月，达拉斯清楚他比赛中的哪些部分是真正的强项，哪些还需要打磨。
总体来看
长期而言非常看好莫雷兹·约翰逊。只是这不必然要成为一个数据爆炸的新秀赛季才算成功。他的任务不是立刻成为球星，而是变得可靠。他已经熟悉达斯蒂·梅的体系，懂得如何在无球状态下影响比赛，也自然地契合达拉斯围绕库珀·弗拉格搭建的核心。如果约翰逊这一年用来抢篮板、防守、学习如何在两个前场位置生存，并逐步扩展进攻手段，那就足够了。
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