DC工作室的新片《泥面人》导演詹姆斯·沃特金斯说，拍这部R级恐怖片时，他没有感受到为未来作品铺路的压力。
《泥面人》对詹姆斯·古恩和彼得·萨弗兰执掌DC工作室以来的布局而言，意义不小。这是一部R级恐怖片，主角是蝙蝠侠宇宙里的次要反派，也是对他们那套判断的第一次真正检验——DC漫画的神话体系足够多元复杂，能撑起类型完全不同的各类电影。影片的创作班底颇有恐怖片资历：项目由迈克·弗拉纳根提出，他写的初版剧本在侯赛因·阿米尼修改后大体保留；导演则是詹姆斯·沃特金斯，他此前执导过《黑衣女人》《非礼勿言》等恐怖片。
更受关注的一点或许是，《泥面人》第一次呈现了DC工作室版本的哥谭市。这座容纳蝙蝠侠及其众多对手的虚构都市，历来是漫画电影的重要舞台，从蒂姆·伯顿到克里斯托弗·诺兰，每位导演都给过它不同的视觉诠释。古恩和萨弗兰尚未公布自己的蝙蝠侠（马特·里夫斯与罗伯特·帕丁森的合作仍在继续，但与他们这个互联宇宙相互独立），不过外界普遍认为这一角色迟早会来。在电影宇宙主导好莱坞近二十年后，人们很容易设想，这部影片对哥谭的每一秒呈现都会被精心把控，以便为后续项目做铺垫。
但沃特金斯的经历完全不是这样。他在华纳兄弟片场与IndieWire交谈时谈到了自己的第一部漫画电影。按他的说法，与世界上最值钱的IP之一合作，并没有实质改变他的创作方式。
谈到设计自己版本的哥谭时，沃特金斯说：“没有强制要求，没有‘你需要做这个、你需要做那个’。”他提到自己有一位非常出色的美术指导詹姆斯·普莱斯，后者参与过《可怜的东西》并拿过奥斯卡。“我们一起工作，试着设计出我们觉得适合这个故事的那个哥谭版本。那种压迫感、压倒性的感觉，城市支配着人，还有一点复古的味道。我们看了大量上世纪70、80、90年代的纽约照片，试着在光线、霓虹和那种略带肮脏的诗意里去模仿。我们把它呈现出来说‘这就是我们要做的’，大家都很兴奋。”
沃特金斯把这归功于古恩和萨弗兰在DC工作室营造的氛围——支持电影人，把每个项目当作独立的艺术作品，而不是更大拼图里的一块。“我陈述了自己对这部电影的构想，所有人都认可了，大家都说‘对，我们方向一致，我们喜欢这个’。”他说，“那是一种极其支持你如何去实现它的氛围。他们想往这个方向靠，我认为他们努力做到以电影人为驱动，而且他们信任我。这很棒……如果你试图按算法做事，我不认为那行得通。人们能闻出来，或者它就是让人觉得是被工程化设计出来的。它必须来自热情，来自观点，来自‘这是我们正在追寻的一个故事想法和一个角色想法’。”
具体到这个故事，主角是一个脸几乎等同于黏土的人。更准确地说，是马特·哈根（汤姆·里斯·哈里斯饰）的故事——一名演员，因为与黑帮妻子的露水情缘而树敌。不久后，哥谭黑帮用弹簧刀毁了他的脸，并散布一连串假传闻，终结了他本有前途的演艺生涯，让他前途无望。他唯一的希望是凯特琳·科尔医生（娜奥米·阿基饰）开发的一种实验性治疗，治疗恢复了他那张能赚钱的脸，却也带来意想不到的后果。马特表面或许重新变得英俊，但心中的复仇之火，加上新获得的变形能力，把他推向一条悲剧之路，最终成为哥谭最凶悍的反派之一。
沃特金斯解释说，他被弗拉纳根剧本的多面性吸引，这让他得以融入受柯南伯格启发的生物设计、老派特效（只要马特的脸不动，就是实拍效果）、身体互换喜剧（几乎每位演员最终都有一两场戏要演泥面人），以及这个名义反英雄经典的黑暗堕落弧线。
“显然有身体恐怖。但它同时也是一个扎实的、以角色驱动的起源故事。”他说，“我不喜欢只做机械式的恐怖，我喜欢故事来自角色、来自情感。所以，马特·哈根和凯特琳·科尔之间的旅程，他们之间的联系，以及这一切里那种奇怪的爱、三角关系、心碎、悲剧……马特是个受过创伤的人，被压抑的痛苦回来了。所以我只是接过迈克的剧本，一切都在里面了。我要做的是把它带出来、打磨、把这些东西呈现出来。”
围绕《泥面人》最初的讨论，很多会集中在如何给它归类上：它到底是不是一部恐怖片，还是一部只是血腥多一点的蝙蝠侠反派电影？每个人都要自己回答这个问题，但沃特金斯并不为此失眠。就像美一样，类型只是皮相，而皮相之下的叙事原则并不会改变。
“我不确定那有多大不同。对我来说，即便它身处一个漫画宇宙，它仍然是真实的人。”他说，“我努力让它保持扎实，努力待在那些角色的情感里，努力理解他们从哪来、想要什么。我们越能钻进人的皮肤里，我想你也就越能钻进恐怖里去。”
《泥面人》由华纳兄弟发行，将于10月23日星期五在影院上映。
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