苏北做虾苗生意的刘永强，手里压着一笔拖了近两年的十八万元欠款。欠钱的是邻县养殖户陈德贵，每次通电话，对方态度诚恳，总恳请再多宽限些时日，等虾塘收成之后就结清账款。
开春正是生意周转的紧要关头，设备更新、银行还贷全都等着用钱，资金压力压得刘永强喘不过气。万般无奈之下，他只好亲自驱车三个多小时，打算登门把这笔虾苗款要回来。
可刚踏进村子，村口闲聊的老人就告诉他一个噩耗，陈德贵罹患肺癌，已经在上个月撒手人寰。早些年妻子就抛下家庭离家出走，家中只剩下十岁的儿子浩浩，平日里只能寄居在隔壁邻居婶子家中勉强度日。
走到陈家院门口，大门上贴着祭奠的白纸，望着这一幕，刘永强心里五味杂陈。原本满心的焦急与讨要欠款的念头瞬间消散，债务人已经不在，这笔账又该向谁讨要？他叹了口气，转身准备回到车上就此返程。
没走出多远，身后传来急促的脚步声，浩浩气喘吁吁地追了上来。刘永强低头望去，孩子身上套着不合身的宽大校服，最扎眼的是脚上那双破损的运动鞋，鞋头裂开大口子，只用粗铁丝胡乱缠绕固定，尖锐的铁丝磨得脚踝通红，凛冽天气里裤脚短上一大截，冻得脚踝发紫。
小男孩攥着一沓被反复抚平的零钱，有一块、五块、五毛，全部是自己捡废品、帮邻里干活辛苦挣来的。他仰起泛红的小脸，认真地说，知道父亲欠下债务，父债子还，这些钱先拿来还债，剩下的往后自己慢慢打工补上。
看着孩子黝黑干裂、嵌满泥土的小手，刘永强内心深受触动。他回想起来，陈德贵从前是个老实本分的汉子，虾塘遭遇病害血本无归，就算日子再难，也从未耍赖不认账。
刘永强蹲下身子，把那叠零钱塞回男孩口袋，郑重告诉他，这笔十八万的债务就此一笔勾销，这是大人之间的纠葛，不该由年幼的孩子来承担。他叮嘱浩浩好好读书，照顾好自己，便是告慰逝去的父亲。
说完，刘永强转身驾车离开。开出很远之后，他翻出随身账本，撕毁记录着这笔欠款的那一页。
不少熟人听闻此事，都说刘永强太过糊涂，十八万不是一笔小数目，说免就免。可刘永强始终看得通透，钱亏了尚且能够再挣，不能让一个十岁孩子，早早背负沉重的父辈债务。往后逢年过节，他还会托村里人悄悄给浩浩送去书本和生活费，从不张扬。
老话常说欠债还钱天经地义，但世间人情，从来不止账本上冰冷的数字。遇事得理且饶人，危难之时伸手帮扶，这份心底的善意，远比死死攥住欠条更有重量。
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