在美国，每40秒就有一人中风发作，每四分钟就有一人死于中风。这两种结局之间的差异往往取决于一个变量：患者多快意识到自己出了什么问题。

中风是美国第五大死因，也是导致长期残疾的首要原因——然而神经科医生一再发现，人们拖太久才打911，原因要么是他们没有识别出症状，要么是症状一会儿自己就好了，要么是觉得自己没那么严重，不值得叫急救。

“中风治疗，时间就是大脑，”梅奥诊所神经科医生约瑟芬·黄博士说。“患者越早获得医疗救治，减少长期残疾、促进康复的可能性就越大。”最有效的溶栓治疗在首次症状出现后的三到四个半小时内效果最佳。一旦过了这个时间点，能用的办法就少很多了。

以下是神经科医生说的、大多数人会忽略的信号。

身体一侧突然出现的无力或麻木。《哈佛健康》指出，这是三大中风症状之一，大约75%的中风都由这三类症状引起。通常只影响一侧，而不是两侧，可能出现在面部、手臂或腿部，或者几个部位同时出现。比如一侧面部下垂、双臂抬起时一侧手臂往下掉、一条腿发沉或难以控制。美国疾控中心的中风识别指南建议用BE FAST口诀——平衡、眼睛、面部、手臂、言语、时间——其中“面”和“臂”这两项，针对的正是这种单侧无力的表现。

突然出现思维混乱或理解言语困难。中风患者可能会突然说不出简单的词、说话颠三倒四，或者即使看起来神志清醒，也无法理解别人对他们说的话。家属常常误以为这是疲劳、分心或一时走神。神经科医生表示，一个人沟通或理解语言的能力出现任何突然变化——即使看起来轻微——都是拨打911的理由，而不是再等等看看的理由。

单眼或双眼突然出现视力问题。视力模糊、复视，或单眼或双眼突然丧失视力，这些中风症状并不在经典的FAST口诀覆盖范围内——这也是这类症状常被忽视的原因之一。梅奥诊所的神经科医生特意加入“Eyes”（眼睛），形成了更新版的BE FAST口诀，正是因为大脑后部出现的视力变化，并不会导致大多数人印象中中风那种面部下垂或手臂无力的症状。

突然剧烈头痛，原因不明。头痛来得又急又猛，患者说这是“我这辈子最严重的头痛”——几秒钟就发作，不是慢慢加重的——这是出血性中风的典型表现——脑子里的血管破了。这种中风比缺血性中风少见，但死亡率更高。这种突然发作、剧烈到极点的特点，能和紧张性头痛或偏头痛区分开。

症状自行消失。这是神经科医生最怕遇到的情况。短暂性脑缺血发作——TIA，通常被称为“小中风”——症状跟真正的中风一样，但不用治疗，几分钟到几小时内就自己好了。症状一消失，人就觉得没事了。事实上，神经科医生估计，得过TIA的人里，5%到20%会在90天内发生真正的中风，其中一半的风险集中在头48小时。

“这些症状严重、急性且危险。感觉恢复正常并不意味着你就可以忽视这个问题，也不能拖延，等到下次就诊时再和你的初级保健医生讨论。”神经学家、Harbor Health首席医疗官Claiborne Johnston博士说。

如果这些症状中任何一个突然出现——哪怕只是一瞬间——请拨打911。不要自己开车。不要等着看症状会不会自己消失。能够逆转中风损伤的治疗所需的设备和人员是随救护车一起来的，不是在候诊室里等来的。