去年，当特朗普政府和埃隆·马斯克的政府效率部（DOGE）解散美国国际开发署（USAID）时，引发了一系列连锁反应，其影响至今仍体现在联邦政府对创纪录的环孢子虫感染病例的应对迟缓上。

USAID曾帮助资助美国疾病控制与预防中心（CDC）的关键处室，例如寄生虫病与疟疾部。该处室的大部分工作集中在“总统疟疾倡议”（PMI）上，这是一个在海外抗击疟疾的项目，此外还涉及其他抗击被忽视热带病的项目。

PMI由CDC和USAID共同运营。这些资金支持了实验室工作和流行病学工作，既包括一线的，也包括机构内部的。

但当USAID被掏空后，CDC突然多出3000万到4000万美元的预算窟窿，得想办法补上。

“这比他们拿到的经费一半还多，所以是相当大幅度的资金削减，”CDC新发与人畜共患传染病部前主任丹尼尔·杰尼根说。“所以去年我还在的时候，我们不得不做一些艰难的选择。”

剩下的寄生虫病和疟疾经费只能硬撑着用，来填补USAID撤走后的全部缺口。环孢子虫相关的工作就成了牺牲品。

“美国国际开发署用于疟疾和被忽视热带病的资金被削减，是在原本资金就已不足的基础上进一步削减，这实质上使该团队无法在环孢子虫病例激增时充分发挥应对能力，”杰尼根说。

疾控中心通常会调配不同专业领域的额外人手来协助应对大规模寄生虫疫情，但杰尼根表示，那些人已不再在该机构工作。

杰尼根说，由于特朗普政府的招聘冻结，科学家中的专家不被允许续签定期合同，被从疾控中心清走了。

员工因政府效率部的“岔路口”离职方案（即买断离职计划）而离职，合同工则因没有疟疾和被忽视热带病资金来支付他们而不再续用。

明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆曾协助调查以往的环孢子虫疫情，他说，如果一名专家离开或被裁掉，“你不能从走廊那头拉个人过来”就让他顶上那个空缺的实验室岗位。

“关键不只是那里有没有人，而是那个人有什么专业背景？”奥斯特霍尔姆说。

从全国来看，美国疾病控制与预防中心（CDC）表示已确认自5月1日以来共有4173例环孢子虫病病例，尽管一些州的病例数远高于其他州。根据联邦确诊和疑似病例的统计数据，美国感染最严重的是2019年，当时报告了约4700例病例。

CDC正在调查另外7400多例尚未经实验室确认的病例。

许多新增病例由密歇根州和俄亥俄州报告，卫生官员和专家表示，实际感染人数可能更高。

奥斯特霍尔姆表示，联邦政府的应对速度远比应有的要慢，因为CDC处理样本、确定是否存在多种寄生虫菌株所需的时间太长。这有助于确定哪些病例之间有关联。

奥斯特霍尔姆表示，疫情最严重的地区集中在中西部，但在缺乏疾控中心更多信息的情况下，可能让人感觉疫情范围更广。

“这是一次复杂的疫情暴发，很可能是由不止一个源头引起的。我们很难判断，目前看到的是数百个病例，还是由三个不同源头引发的三起疫情，又或者只是一个源头造成的，”奥斯特霍尔姆说。

例如，西海岸各州出现了聚集性病例，但没有证据表明它们与导致密歇根州、俄亥俄州、西弗吉尼亚州、印第安纳州和肯塔基州数千人患病的疫情有关。

美国食品药品监督管理局（FDA）已将这五个州的疫情与来自墨西哥泰勒农场工厂的冰山生菜联系起来。这些生菜被供应给这些州的塔可钟门店，以及全国部分沃尔玛门店。

此后，该公司对在27个州销售的、含有采购自墨西哥中部冰山生菜的多种包装产品发布了召回。

这些疾病由环孢子虫引起，这是一种通过受污染的食物和水传播的寄生虫。卫生部门目前还不清楚具体是哪些产品导致人们患病。

美国食品药品监督管理局（FDA）代理局长凯尔·迪亚曼蒂斯周一告诉记者，该机构正在调查全国多地出现的几组环孢子虫病病例。

尽管如此，卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪周二表示，这次疫情“已经得到控制”。

美国东部时间上午7：23更新