下次去水边或者路过码头，留意一下周围船上的发动机。你大概率会看到舷内机和舷外机混在一起。就算叫不出名字，光看长相也能分辨出两者的区别。

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舷外机把动力源和驱动机构合成了一个整体，直接挂在船尾，而不是固定在船体内部。舷内机则相反：它待在船体里面，把动力传给外部的推进系统。

这两种布置占用的船上空间不一样，对船转向方式和推进系统配置的影响也不一样。舷外机在小船上更受欢迎，因为它相对紧凑、更轻，通常也更便宜。舷内系统则更多出现在需要更大动力、又有足够空间容纳更大发动机的大型船只上。

转向方式是最直观的差别

舷外机的转向逻辑和舷内机完全不同。舷外机被设计成可以转动，操作者就靠这个转动来改变船的行驶方向。想往这边走还是那边走，把发动机转过去就行。这也是船用发动机和汽车发动机最明显的区别之一。

舷内机不是这样。它的动力单元固定在船体内部，所以船不靠转动发动机来转向，而是靠舵。水流过舵的垂直叶片时产生压力，把船推向某个方向。

选哪种，看船本身

舷内还是舷外，取决于船的大小、重量以及用途。舷外机在小型休闲船上更常见；舷内机适合那些能装下更大动力单元和必要传动设备的大型船只。两种都有汽油动力版本。

所以回到码头上的那一眼：挂在船尾、能整个转过来的是舷外机；藏在船体里、靠舵改变方向的是舷内机。看懂了这一点，再看船怎么拐弯就不难理解了。