后四十回要不要读?这是每个读《红楼梦》的人都会遇到的岔路口。一边是张爱玲的“人生三恨”，恨《红楼梦》未完，骂后四十回是“狗尾续貂，附骨之疽”。另一边是白先勇的盛赞，认为后四十回的艺术成就“绝不下于前八十回”，甚至认为它就是曹雪芹本人写的。

　　我的建议很直接：读。但要用对方式读。

　　一、它确实“变味”了，但它是唯一的“结局”

后四十回的问题肉眼可见。人物“语言无味，面目可憎”，王熙凤从“彪悍自信”变成了“婆婆妈妈，嘀嘀咕咕”。最致命的是思想内核的偏移：前八十回判词明示“落了片白茫茫大地真干净”，贾府应彻底败落;后四十回却让贾政复职、家道中兴，“兰桂齐芳”。鲁迅说的“悲凉之雾，遍被华林”，在后四十回里被一层薄薄的“皇恩浩荡”冲淡了。

但换个角度想：如果没有后四十回，黛玉怎么死?宝玉怎么出家?贾府怎么收场?我们手里只有一部断臂的维纳斯。程伟元、高鹗做了一件不那么漂亮、但极其重要的事——他们给这个故事画上了一个句号。哪怕这个句号画歪了，它好歹是个句号。

　　二、剥离“曹雪芹”滤镜，它是一部合格的续书

如果把后四十回单独拿出来，当成一部独立的清代小说看，它其实不差。黛玉焚稿断痴情、宝玉雪地拜别贾政，这些场景单独拿出来，都有相当的艺术感染力。它完成了主要人物的结局，维持了悲剧的基本框架，没有像其他续书那样让宝玉妻妾成群、黛玉死而复生。

有学者甚至指出，后四十回中可能保留了“相当数量的原作者文字”，程伟元从“鼓担上”搜集来的残稿未必全是伪托。

　　三、给普通读者的“正确打开方式”

第一，先读完前八十回，形成自己的判断，再碰后四十回。不要一上来就读一百二十回通行本，把前后混在一起。读前八十回时，把自己当成“脂砚斋”，留意那些伏笔和判词，在心里给每个人物想一个结局。

第二，读后四十回时，把它当成“另一种可能性”。不要带着“验证曹雪芹原意”的任务去读，那样只会越读越气。把它当成一个平行宇宙：在这个宇宙里，黛玉死于调包计，宝玉中举后出家。你可以不接受，但你有权知道这个故事被讲成了什么样。

第三，读完之后，再回头读前八十回的判词。第五回的《红楼梦曲》，才是曹雪芹真正写下的结局密码。后四十回读得越认真，你对前八十回的理解反而会越深。

后四十回值得读，但不值得“迷信”。把它当成一个“合格的续书”，你会收获很多;如果你非要用前八十回的水准去要求它，你一定会失望。

　　先读完，再批判。这是对一部伟大作品最大的尊重。

你读后四十回了吗?读完之后，你心里的那个结局，和它写的一样吗?评论区聊聊。

#红楼梦后四十回有必要读吗?#