丹尼·汉姆林（Denny Hamlin）在菲尼克斯赛道急需一次黄旗来救自己的比赛，而他并不在乎这次黄旗是怎么来的。爆胎加上维修区超速处罚，让这位乔·吉布斯车队的车手落后一圈，只能苦等一次警示来重回领先圈。一位争议不断的杯赛车手差点就送上了他想要的东西，汉姆林坦言自己当时忍不住盼着对方再往前迈一步。

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“我看到卡森在弯心对前面那辆车狠狠挥了一下，没碰到。作为一个正卡在‘幸运儿’位置上的人，我当时就想：‘撞吧，求你了，卡森，我支持你，就在这儿干点卡森式的事。’”汉姆林在《Actions Detrimental》播客中这样描述自己的心态。

他看到的画面是：霍切瓦尔（Carson Hocevar）在弯道中段对查斯坦（Ross Chastain）发起一次大幅度的进攻但未命中，随后查斯坦把77号车推向3号弯。真正让汉姆林在意的是霍切瓦尔接下来的动作——这位斯派尔赛车队的车手似乎没有减速，而是带着速度冲上高处赛道，与乔什·贝里（Josh Berry）和赞恩·史密斯（Zane Smith）发生接触。

这次接触看起来没有给两辆车造成明显损伤，但后果超出了赛道上丢失的位置。史密斯本就对霍切瓦尔没有好感，这次接触只是让两人本就紧张的关系再添一笔。

冲线之后，史密斯在冷却圈直接顶上了霍切瓦尔的车尾，把赛道上的争执变成了赛后的正面对峙。史密斯的团队告诉他，此前那次事故是查斯坦把霍切瓦尔推向他造成的，但这个解释并没有让他的火气降下来。

史密斯与霍切瓦尔之间的敌意并非一夜之间形成。两人的冲突可以追溯到更低级别的全国系列赛，包括2025年在爱荷华的一起事故，那次史密斯被挤上了护墙。两人的分歧延续到2026年的芝加哥兰，史密斯当时公开批评了霍切瓦尔的驾驶风格。

在这样的背景下，菲尼克斯的这次接触显然不可能了结什么，反而再次印证了霍切瓦尔的激进风格会把其他车手卷进争端，哪怕他们原本并不是目标。

对霍切瓦尔感到不满的车手也不止史密斯一个。去年9月在达灵顿，他与布拉德·凯塞洛夫斯基（Brad Keselowski）的接触让这位RFK赛车队的车手打转。

霍切瓦尔一贯把自己的方式辩护为“硬碰硬的比赛”。但批评者认为，他有时留给其他车手避让的空间太小。汉姆林在此前霍切瓦尔与布莱尼（Ryan Blaney）于布里斯托发生类似事故后，也表达过类似的担忧。

那场比赛还剩43圈时，领跑了全场最多的202圈的瑞安·布莱尼正处在第二位。霍切瓦尔尝试了一次交叉换线的动作，但与布莱尼的接触把福特赛车送上了外侧护墙，布莱尼当晚以第33名收场。

汉姆林当时批评了霍切瓦尔的决策，把他的做法形容为选择了“核选项”。他认为霍切瓦尔太愿意接受撞车的结果，而不是从危险局面中退出来。正是那番此前的批评，让汉姆林在菲尼克斯的这番坦白显得格外讽刺。

这位纳斯卡老将曾质疑霍切瓦尔激进驾驶带来的后果，而这一次，他却盼着同样的倾向能制造出他急需的那次黄旗。这未必是对霍切瓦尔行为的认可，汉姆林只是在为自己的比赛寻找一条回到正轨的路。

遗憾的是，那次事故并没有送来他想要的转机。他等待的黄旗始终没有出现，他也就一直落后一圈，最终以第28名完赛。这个结果对他冲击总冠军的征程是又一次打击。

汉姆林是以常规赛头号种子的身份进入追逐赛的，但菲尼克斯之后他在积分榜上排在第四位，落后凯尔·拉尔森（Kyle Larson）31分，而赛季只剩三场比赛。克里斯托弗·贝尔（Christopher Bell）落后拉尔森5分，蔡斯·布里斯科（Chase Briscoe）落后24分，汉姆林身前还有好几位车手处在可追击的范围之内。

这样的处境，也解释了他为什么愿意为混乱加油，哪怕对象是一位他批评过驾驶方式的车手。汉姆林的“就在这儿干点卡森式的事”，说出口时或许带着几分玩笑，但背后是一位老将在一届鲜少给他机会的追逐赛中，迫切想要抓住一次转机。