没有罗尼·奥沙利文的斯诺克世锦赛？
这种场面想想几乎不可思议。这位50岁球手自1992年转为职业以来，几乎常年稳居世界排名前16。
但这位克鲁斯堡七冠王，如今要奋力保住自己在前16名之内的席位——只有前16才能直接拿到世锦赛正赛名额。
奥沙利文目前世界排名已经掉到第13位，北爱尔兰公开赛首轮出局，他急需打出成绩拿到奖金，稳住自己在世界顶尖选手圈子里的位置。
他还在冲击个人第八个世锦赛冠军，一旦拿到，就能超越台球皇帝斯蒂芬·亨得利。奥沙利文曾说，要是落到要打资格赛的地步，他会直接退役。
2026-27赛季开局他表现平平，到目前为止参加五站赛事，打进武汉公开赛半决赛是唯一拿得出手的成绩。
在打进这项赛事四强之前，他还有两次止步16强的战绩；但之后连续两站赛事，深圳赛和北爱赛，都是首轮就输球出局。
两年排名赛奖金榜上，奥沙利文拿到513750英镑，比排在第16位的阿里·卡特多出99350英镑；比第17位的周跃龙高出154650英镑。
乍一看，这个缓冲空间还挺充足，只有后面对手接连打出多轮好成绩，他才有可能面临要打明年5月世锦赛资格赛的风险。
不过隐患已经在前方等着他，奥沙利文有超过三分之一的奖金，来自2025年8月沙特大师赛打进决赛拿到的奖金。
他在吉达拿下的20万英镑奖金，在2027年世锦赛结束后仍会继续计入排名，但在2027-28赛季开赛不久后，这笔奖金就会退出排名统计周期。
而这项赛事曾提供英国本土赛事之外最高额奖金，今年4月已宣布停办，奥沙利文再也没法靠参加这项赛事打出好成绩，来补上这笔奖金缺口。
这意味着，未来18个月他大概率需要打出稳定强势战绩，才有机会保住2028年世锦赛正赛直通名额。
近几年他参赛数量偏少，如果多报名赛事，拿到排名赛奖金的机会也会变多。
要注意，近几年他多次退赛，给出的理由包括身体原因，或是要优先顾及自身心理健康。2025-26赛季他主要去亚洲打比赛，在英国只参加两项赛事：英锦赛和世锦赛。
本周在贝尔法斯特出战，是他自2024年9月英格兰公开赛以来，第一次参加三大赛（大师赛、世锦赛、英锦赛）之外、在英国本土举办的排名赛。
他上一个排名赛冠军，还是同年1月的世界大奖赛。奥沙利文曾说，“现在还不想认输放弃”。
但他也承认自己在这项运动剩下的时间不多，给自己定下目标，要在2027和2028年世锦赛冲击第八个世界冠军，超越亨得利的冠军数量。
如果跌出世界前16，奥沙利文明确表示，他对打世锦赛资格赛毫无兴趣，说届时他会直接退役。
世锦赛正赛有16个名额由资格赛决出。亨得利、马克·威廉姆斯、丁俊晖、史蒂夫·戴维斯等新老选手，都曾在状态下滑跌出顶尖16人名单后，走这条路线打进正赛。但这条路对奥沙利文似乎毫无吸引力。
“我很想再拿一个世锦赛冠军，我还有两次机会去冲，”奥沙利文在接受采访时说道。这两次世锦赛之前如果保不住前16，他很可能提前退役。
“如果这个赛季、下个赛季还拿不到，那以后肯定再也没机会了。我不会去打资格赛。你不会看到我跑到巴恩斯利去拼资格赛之类的比赛。我得现实一点。真到那一步，那显然就是我职业生涯的终点。但希望我至少还能再打两个赛季。”
多参加赛事，或许是避免走到被迫退役这一步最直接的办法。不过奥沙利文曾坦诚聊过自己长期和抑郁、焦虑抗争，他可能没办法高频参赛。
职业生涯里奥沙利文多次放话想退役，最后又选择继续打球，这种情况早在他青少年时期就有过。
这些言论通常很快就被大家淡忘。事实上他职业生涯寿命惊人，2001年拿到首个世锦赛冠军，最近一次是2022年。
然而，随着状态下滑、奖金收入变少，我们或许正在见证这位史上传奇球手职业生涯的尾声阶段。
退役只是退出职业斯诺克。奥沙利文早就找好了退路，他的经纪人在操办规则鼓励进攻的斯诺克900商业赛，而尝试中式台球也是不错的选择。
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