在农村待久了你就会发现，很多老一辈嘴里，叔伯兄弟跟堂兄弟，压根不是同一个意思。
平时跟外人介绍亲戚，大部分人都是随口一句“这是我堂哥”，很少有人细究。真等到家里办丧事、续家谱的时候，村里懂老礼的老人一开口，你才晓得，这里面还隔着一层血缘远近。
叔伯兄弟，说白了，就是你伯伯、叔叔家的儿子。你们共用一个爷爷，你爸跟他爸是一母同胞的亲兄弟。搁我们苏北乡下，老话就叫“一个爷爷传下来的”。
这层本家，是除了亲弟兄以外，最近的亲戚。以前农村盖房子、收庄稼，谁家遇到难处，最先过来搭把手的，多半就是叔伯兄弟。小时候村里有红白喜事，叔伯兄弟们都是冲在前头忙活。
那大家常说的堂兄弟又是哪一层？
按老家谱上面的讲法，真正远一层的堂兄弟，是你爷爷亲兄弟家的孙子。你们共的是老爷爷，也就是曾祖父。往上数，你们俩的父亲，本身就已经是堂兄弟，不是亲兄弟了，血缘自然要远一截。
一句话简单记：叔伯兄弟共爷爷，远堂兄弟共老爷爷。
好多人纳闷，既然分得这么细，为什么现在大家全都叫堂兄弟？
主要还是古时候大家族住在一个大院，一大家子都共用一间堂屋祭祖，只要是同宗、不是同一个爹娘生的平辈男孩子，都叫同堂兄弟。时间久了，三个字嫌啰嗦，慢慢简化成堂兄弟。民间也就分出近堂跟远堂，叔伯兄弟就是近堂，老爷爷下面的那支叫远堂。日子一长，近堂远堂混在一起，日常口头就全都笼统叫堂兄弟了。
以前办丧事排五服，这个亲疏是不能乱的。叔伯兄弟属于大功，要服九个月孝；远堂兄弟属于小功，服五个月孝。孝期长短不一样，代表在宗族里面的亲疏有区别。只不过现在年轻人很少接触这套老礼，也就慢慢不懂了。
网上经常有人为这件事吵，有人说必须分得清清楚楚，也有人说，叫堂兄弟这么多年，哪里有错。其实争来争去，就是两套标准不一样。
按家谱、老礼来说，确实要分得仔细；放到平时过日子，出门介绍亲戚，图省事直接叫堂兄弟，很多地方都这么喊，算不上错。就拿我们泗阳这边来说，老一辈平时喝酒闲聊，说起自家弟兄，也常常直接叫堂哥堂弟，不会张口就说叔伯兄弟；但是坐下来续家谱、写讣告的时候，老先生拿笔登记，叔伯跟远堂，一定分得明明白白，不会混着写。
而且南北叫法本身就不一样。苏北、鲁南、皖北这些地方，老一辈嘴里还保留“叔伯兄弟”这个说法；往南方去，不少地方平日里根本听不到这个词，不管远近，一律喊堂兄弟。不是哪边对哪边错，就是各地一代代传下来的口头习惯不一样。
顺带说一句，很多人到现在还分不清堂亲和表亲。记住最简单的：爸爸这边本家亲戚，才叫堂亲；舅舅、姨妈、姑姑那边，全部叫表亲，属于外亲，跟堂亲不是一条线。
这条父系平辈，由近到远排下来就是：亲兄弟，然后是叔伯兄弟，再往后才是远堂兄弟，再往外就是族兄弟，一层比一层远。放到女孩子身上，对应的就是叔伯姊妹、堂姊妹，道理一模一样。
前两年村里找人续家谱，管登记的那位老先生反复叮嘱大家，写到本子上，叔伯兄弟不能笼统写成堂兄弟。等到中午吃饭，大家坐一桌闲聊，互相介绍晚辈，嘴里照样随口一句“这是我家堂侄子”。
这就是农村真实样子：嘴上可以随便叫，但是遇到正事，辈分血缘不能糊涂。
所以懂这个区别，不是为了到处挑别人的错。平日里走亲戚，怎么顺口怎么喊，没人会计较；等到家里要办大事、排家谱、论亲疏的时候，心里清楚远近，也就够了。
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