一台游戏主机卖到1800美元，这个数字放在几年前几乎没人会当真。但据《财富》杂志的最新报道，微软内部对下一代Xbox主机（代号Project Helix）的成本预估，正是1200至1800美元这个区间。

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报道称，微软目前为这款主机设定的目标是2028年发售。至于最终零售价会不会压到这个区间的低端，报道给出的说法是：微软可以选择补贴成本、把价格做低，但除非这家科技巨头愿意承受超出常规标准的大幅亏损，否则这台机器大概率仍要卖到1000美元以上。换句话说，1200到1800美元是成本预估，不是最终定价，但低价的可能性被描述得相当有限。

硬件亏本卖、靠游戏和订阅赚钱，这在主机行业并不新鲜。报道指出的问题在于，Xbox如今的市场份额已经不如15年前，大赌注更难说得过去，而硬件成本本身可能就是这样一场赌博——微软由此被置于进退两难的境地。报道也提到，除非未来几年零部件成本出现奇迹般的下降，否则局面难改，而这种可能性被形容为“极低”。

为了赶进度，报道称微软已经提前了Project Helix的工程截止期限，要求团队加快硬件搭建速度，并因此引入AI来提升生产力。Xbox首席执行官阿莎·夏尔马（Asha Sharma）对该媒体表示，他们不会“为AI而AI”，而是用AI解决工程和性能问题。

同一篇报道还披露，Xbox计划在2027年假日季前推出一款掌机，但它与Project Helix的关联程度尚不清楚。夏尔马此前曾表示Helix是一个“设备家族”，这款掌机可能是第一步。外界起初以为这意味着本世代会重演Xbox Series X与S的分层套路——一台入门、一台硬核，但实际情况可能有所不同：Xbox或许不会做一台性能更弱的主机，而是在掌机内部采用更低的功耗配置，这在逻辑上更合理，也更有吸引力。Xbox此前说过年底会有更多Project Helix的消息，报道推测或许会在11月、也就是公司25周年时揭晓。

涨价的并不只有Xbox。报道提到，PlayStation也被传在开发自己的掌机搭档，且有消息称索尼的新主机同样价格不菲。近期一则传闻称，PS6的內存和存储单项成本就达到680美元，已经超过除PS5 Pro之外任何一款PlayStation主机的首发价；加上其余必需部件，外界预期PS6也会逼近甚至突破1000美元。

报道的落点是一句略带伤感的判断：便宜主机的时代可能正在走向终点，至少眼下如此。价格会不会有回落的一天，目前看不到答案，但短期内大概不会。