一座砖塔从中间裂成两半，两峰并立，又站了两百多年。这不是传说，是四川彭州龙兴寺利塔的真实履历。

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美国摄影师路德·那爱德（Luther Knight，1879—1913）在1911年前后拍下过它的样子，照片流传至今，被称作“裂塔不倒”。

这座塔的底子本身就不寻常。龙兴寺始建于东晋咸康三年（337年），初名“大空寺”，此后改称“大云寺”等，唐玄宗开元六年（718年）诏号“龙兴寺”。唐武宗会昌五年（845年）废寺，宣宗大中二年（848年）预知禅师重建寺院并创建佛塔。

塔为方形密檐式砖塔，十七级，68角皆悬马蹄铃。垒砌用的是汉魏六朝墓砖与隋代宝相花纹砖，塔身中空如竹，结构独特。

裂，是地震给的。明弘治年间，该塔因地震震裂；清乾隆五十一年（1786年）五月初六，受泸定磨西7.5级地震波及，塔身从中纵裂为两半却未倒塌，形成“两峰并立”之势，人称“天彭破塔”，成为天府奇观。

时任四川提督岳钟璜题诗《题北塔》，留下“立塔中分势欲离”“永镇天彭第一奇”之句。

民国十一年（1922年）旧历除夕，塔南半部垮塌，仅存西北一角，远眺如悬弓天外，近视若腾蛟冲霄。此后残塔又经1933年松潘叠溪地震、1976年南坪大地震而安然不倒。

彭州文人曾留下“青蛙望北塔，玉笔点天池”诗句，描述残塔倒映天池的孤绝身影——院墙外确有青蛙状青石向塔，夏日西斜时塔影入池，宛如玉笔。

重建的念头起于1940年冬。能海法师莅彭讲经，见残塔痛心，发愿重建，设“重建益州龙兴寺舍利塔筹备委员会”。1944年，法师在寺中开窑烧砖，仿印度菩提伽耶塔样建造模型塔；1948年动工，1949年样塔主体完成，主塔高12.33米，四隅小塔高5.11米，因故停工。

残塔的结局来得突然。1981年5月1日，残塔被一苏姓精神病患者拆毁6层，仅剩残高18.74米，塔基开裂。

1985年夏，对样塔进行装修加固，安装铜质宝顶，嵌入佛像844尊。赵朴初题写塔名“龙兴舍利宝塔”，十世班禅额尔德尼用汉藏文题写“南无吉祥释迦牟尼佛”。

1992年12月31日（农历腊月初八），残塔开始拆除。1994年4月19日，新塔举行奠基典礼，历时三载，耗资2000余万元，于1997年末（一说1998年底）竣工。

新塔按印度菩提伽耶大觉塔样式建造，由1座主塔和4座隅塔组成：主塔高81米，四隅塔各高26.7米，塔基30米见方，为中国乃至东南亚最高的金刚宝座舍利塔之一。

从1786年裂开，到1992年拆除，中间隔着两百余年。残塔扛过多次地震，最终在1981年被一名苏姓精神病患者拆毁6层，此后残塔于1992年开始拆除。