《外交官》第四季最令人意外的转折之一，是英国外交大臣奥斯汀·丹尼森的死亡。和这部Netflix政治剧里的许多剧情反转一样，这个消息来得毫无预兆。
丹尼森的死在剧中没有任何画面呈现，观众甚至没能在第四季里看到演员大卫·吉亚西出场，角色的结局就已经揭晓。消息只是突然传来——发生了一场悲剧性事故，而正是这件事，拉开了本季混乱局面的序幕。
在前三季里，丹尼森是稳定出场的人物。他负责牵制首相尼科尔·特罗布里奇，这让他天然成为大使凯特·怀勒的盟友，至少大多数时候如此。两人在剧集早期甚至有过一段感情线，但最终不了了之。到第三季结束时，丹尼森已经结婚，他与凯特的工作关系依然积极有效。
观众自然会以为丹尼森会在第四季某个时刻出现，或许就在特罗布里奇回归前后。结果恰恰相反：在与哈尔、凯特和艾德拉的一场紧张会面中（就在哈尔承认偷走“海神号”之后），特罗布里奇透露，丹尼森在印度履行外交大臣职责时死于一场直升机事故。这个消息震动了房间里的每一个人，也改变了第四季的走向。
剧集主创德博拉·卡恩在接受Collider采访时解释，写死丹尼森是不得不做的选择。她表示，前三季里凯特总有一两个人可以求助，当特罗布里奇成为麻烦时，凯特熟悉他身边的人、知道谁能帮上忙。但现实中这些角色总在轮换更替。卡恩说：“那是个糟糕的决定，一个不得不做的糟糕决定。”她提到，剧组在英国拍摄了几年，期间换了五位首相，而剧中只换过一位，“开始感觉像是一个不真实的宇宙”——凯特进来、学习这份工作、认识所有人，然后她就知道该怎么应对了。“这感觉不真实。当你脚踏实地、真正了解一个政府里有哪些玩家时，整件事会天翻地覆，我想让她和整个团队去应对这种局面。”
丹尼森的死确实给凯特熟悉的那盘棋局扔进了一把扳手。不过，政府面孔轮换并不必然意味着丹尼森要以一场悲剧事故退场，这种事在英国也并不常发生。但在故事的混乱语境里，丹尼森的缺席必须足够有冲击力：凯特需要被留在孤立无援的境地，而特罗布里奇脆弱的精神状态正在崩塌，这个角色的死亡实现了这一点。
关于坠机具体情况，第四季披露的细节极少。据称是一个“气穴”导致了事故，未来的季数或许会有更多说法。
丹尼森的死在叙事上说得通，但吉亚西的角色在这一整季里从未露面，仍显得有些奇怪。对角色名字记不太清的观众，听到特罗布里奇宣布丹尼森死亡时，可能会有“这是谁”的瞬间，因为第四季没有对这个角色做任何回顾铺垫。哪怕看到丹尼森登上直升机，或者看到凯特在悲剧前与他有过一次对话，都会有帮助。但吉亚西似乎根本没有被安排进第四季。
从卡恩的解释里看不出吉亚西是主动离开《外交官》，所以这不像是因为演员退出而不得不写掉丹尼森。更可能的目标是制造彻底的意外。这是一部以反转著称的政治剧，如果看到丹尼森登上直升机，或者他与剧中其他角色有一次意味深长的告别，都会提前向观众泄露接下来要发生什么。
这个重大时刻对观众来说，必须和凯特、哈尔一样震惊。我们以为只是在看特罗布里奇耍脾气，还为哈尔拒绝忍让叫好，结果突然发现首相正处在震惊与哀悼之中。或许还有别的处理方式，让吉亚西的丹尼森回归第四季，可能会是一场更好的告别。但很难否认，这一手成功震动了整部剧。
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