现在大家都在聊AI能赚多少钱,算力股炒得满天飞,但你有没有想过,这场景历史上反复演过好多回。每次技术革命刚起来,资本先疯炒环节瓶颈,等瓶颈一破,当初炒上天的玩家通通一地鸡毛,最后吃肉的都是后进场的轻资产玩家。今天咱们就聊聊AI这轮狂欢,最后会走向什么结局。

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有个很反常识的事儿,当一个技术变成像空气水一样离不开,只要没人垄断,它就会便宜到没多少利润。铁路是这样,电力是这样,互联网也是这样,未来AI也跑不了这个规律。你看现在跨城火车票才百八十块,冶炼几十公斤钢铁的电费还没三瓶冰可乐贵,刷半天国外高清也就几毛钱流量。全世界做流量通信的公司,永远干不过跑在流量上的互联网公司,这个规律到现在没变过。

很多人说AI不一样,是顶流新科技。可30年前“上网”也是前沿黑科技,100年前通电那叫上帝魔法,200年前火车更是妥妥的高科技。AI本质上和这些没区别,都得先砸钱修一大堆基础设施。历史规律就是,所有搞基础设施的,最后都会变成重资产、高风险、高杠杆的“三高”行当,投进去大把钱,回报率低得可怜,回本周期长得让人绝望。

现在把全球股市这三年的AI行情扒开看就能明白,华尔街和A股炒的根本不是人工智能本身,而是拿着放大镜顺着基建流水线找瓶颈炒。谁卡住了算力扩张的脖子,资本就把谁炒上天。2023年大模型刚火的时候,芯片封装产能跟不上,资金就猛炒英伟达和台积电。

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等封装产能翻了倍,又发现服务器机架交换机跟不上,转头就去炒数据中心。机器堆够了发现电不够散热不行,又去炒电力核电制冷,甚至喊出“AI的尽头是电力”这种话。再往后,高带宽存储、高速互联、定制芯片成了追逐对象,等芯片内存凑齐,又撞上铜缆瓶颈,资金蜂拥去炒800G、1.6T光模块和CPO。等光模块插上了,又卡在电力与散热上,资金转头疯抢液冷设备、变压器和核电站。

大家还在争论谁能靠AI赚大钱,卖铲子的已经先从建设AI的人手里把钱收了。这套剧本,其实200年前就一模一样演过一遍。那时候火车越来越重越来越快,大家突然发现铁轨是熟铁做的,质地太软,繁忙线路隔几个月就变形开裂,这个物理瓶颈工艺修不了。

资本立刻就讲好了故事,说全社会的冶铁产能都得拿去反复铸修补铁轨,铁料注定长期供不应求。铁厂订单排到好几年后,铁价五年连翻近三倍,伦敦证交所铁厂股价平均涨了接近十倍,部分龙头涨幅接近二十倍。那时候投机者连财报都不看,只要公司名字带“铁”或“铸造”就疯狂抢购。

100年前电力革命,同样复刻了这套超瓶颈的剧本。爱迪生那个年代用直流电,远距离输电必须用比人腰还粗的铜缆,当时报纸都喊“全世界的铜矿加起来都不够给美国架电网”。很快又发现新瓶颈,高压电线、变压器需要高强度绝缘材料,当时最好的绝缘体是南美亚马逊的天然帕拉橡胶,产能极少。从1895年到1910年,绝缘橡胶价格暴涨500%,相关公司股价四到五年翻了二十到三十倍。

25年前互联网泡沫,华尔街坚信“流量每100天翻一倍”,五年里砸了五千亿美元到电信行业,铺设3900万英里光纤,足够绕地球1500圈。思科股价2000年3月冲上80美元,一度超过微软成为人类史上估值最高的公司。

但市场经济总在这种时候显露本色,当某个环节的超额暴利过于离谱时,这个暴利本身,就是全天下最强大的悬赏令,吸引所有人来突破它。熟铁危机过去七年,1856年贝塞麦发明酸性转炉炼钢法,钢轨韧性寿命是熟铁轨的10倍以上。曾经估值高到天上的铁厂巨头股价被砍到脚脖子,跌回1848年狂热前夕的水平,95%的欧美传统熟铁厂宣布破产。

铜缆瓶颈逼出了特斯拉的交流电,配合变压器把电压拉高,损耗降到可忽略,普通细电缆就能远距离输电。天然橡胶的高价引来了1907年贝克兰合成出酚醛树脂,绝缘性能提升十几倍,价格只有天然橡胶的十分之一。瓶颈一消灭,电网铺设不再是高科技,电价雪崩,行业进入破产狂潮。曾经傲视群雄的电力基建股,变成了最无聊的“红利股”,背负庞大折旧压力,几乎没有成长性。

互联网也一样。密集波分复用技术落地后,一根旧光纤容量顶过去100多根。到2002年,全球97.5%的光纤躺在海底没人用,跨洋带宽价格暴跌90%,环球电讯、世通等超过60家电信巨头排队破产,行业蒸发2万亿美元市值。思科股价从80美元跌到十几美元,跌幅近90%。

所有人都说淘金热里最稳赚的是卖铲子的。但故事还有后半截:卖铲子赚的只是前几年快钱,一旦工具迭代,满仓库铁铲就是废铁。真正靠淘金热建立百年帝国的,是轻资产的后发生态补位者。亨利·威尔斯和威廉·法戈发现美国邮政不靠谱,一边武装押运帮淘金客运黄金,一边在矿区收购黄金兑汇票。这两门生意,后来孵化出了美国运通和富国银行。如今两家合计年净利润超320亿美元,总市值一度超4100亿美元。而从淘金热崛起的矿业公司和铁铲商,后来超过90%破产消失。

铁路狂热留下廉价运输网,长出了西尔斯百货和可口可乐;电力廉价化后,长出了福特流水线、白色家电和好莱坞;暗光纤被白菜价接盘后,长出了谷歌、奈飞、亚马逊AWS,以及淘宝、微信和字节跳动。

回到当下。AI爆发以来全球资本围绕算力反复拉锯,恰恰说明我们正处在大基建周期“囚徒困境”的关键节点。所有人都清楚超额投资的终局是过剩。当年铁路钢轨和海底光纤能用几十年,而如今几百亿美元买来的算力芯片,迭代周期只有1到2年。

另一边,全球主要经济体都在滥发货币化债,市场上钱太多了。流动性的裹挟和对“失去入场券”的恐慌,让所有人不得不继续留在赌桌上。最新的信号已经很明确。AI巨头Anthropic在10月中旬爆出一笔代号“北极星计划”的600亿美元芯片融资债,其中420亿美元优先债找博通担保,180亿美元次级债中黑石承接的90亿美元份额被要求提供超过10%的收益率。而同评级企业在公开市场的借款利率只有7%左右,超过10%基本就是高风险垃圾债水平。

一个季度营收168亿美元的世界第一梯队公司,为了买大股东谷歌的TPU芯片,拿不到折扣利率,反而要拿未来5年芯片租约当抵押去付垃圾债利息。这消息一出,差点把走AI钢丝的全球股市当场送走。谷歌自2004年上市22年,经历2008年次贷危机和2020年熔断都没出现过负自由现金流,今年二季度却首次出现-58.55亿美元的负自由现金流。巨头家底烧见底了,市场有钱但是贵,这就是当下全球科技主线最大的基本面。

我不是看空人工智能。AI时代才刚经历最初始的基建阶段,真正的现象级应用还远没出现。但未来注定会经历阶段性萧条甚至崩盘。熟铁危机前铁路狂欢持续4年,电力股繁荣持续6年,互联网光纤狂欢持续5年。这次靠“炒瓶颈”撑起来的AI行情,一定也不会太久。

记住这条被反复验证的铁律:当一项技术昂贵到只有巨头用得起,它只是资本的赌场;只有当它廉价到连街边小店都嫌不值钱,它才真正被称为人类的新时代。当年那批赌互联网改变世界的人,股票跌去90%,可他们对行业前景的判断一点没错。只是修路的人破产了,卖车的人发财了,两码事。市场最后证明你是对的,和市场中途有没有把你弄死,也是两码事。

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技术革命从来不会辜负全人类,但它每次都需要找一批最狂热的赌徒先把单给买了。你觉得这轮AI基建狂欢,还能撑几年?

参考资料:人民日报 全球人工智能产业发展热点观察