1435年，大明皇宫突然传出噩耗。
明宣宗朱瞻基去世了。
这一年，他只有38岁。
很多大臣接到消息时，第一反应甚至是不敢相信。因为就在不久前，大明还处在“仁宣之治”的盛世阶段。
那时候的明朝，百姓安稳，财政充足，边境也算稳定。
谁都没想到，一位皇帝的突然离世，竟会成为整个大明命运的转折点。
更关键的是，朱瞻基死后，继位的儿子朱祁镇，还只是一个9岁的孩子。
这就是后来的明英宗。
一个年幼皇帝登基，最容易出现什么问题？
答案很简单：
身边的人开始掌权。
而朱祁镇身边，恰恰有一个改变大明命运的人。
王振。
这个名字，后来几乎成了明朝历史上的灾难代名词。
王振原本只是个普通宦官，可他特别会揣摩皇帝心思。朱祁镇从小在宫里长大，接触最多的人不是大臣，而是这些陪伴他的太监。
久而久之，王振越来越受信任。
到后来，甚至连很多朝廷大事，朱祁镇都开始听他的。
而真正危险的是，王振根本不懂政治，更不懂军事。
可偏偏，他特别喜欢指手画脚。
当时朝堂上的老臣们，其实已经开始担心了。因为明朝从朱元璋开始，就一直严防宦官干政。
朱元璋甚至立过铁牌，明确警告宦官不得干政。
可谁也没想到，到了朱祁镇时期，王振的权力居然越来越大。
很多大臣心里不满，却又不敢得罪。
因为朱祁镇实在太信任他了。
而真正改变大明命运的事情，很快发生了。
1449年，北方瓦剌部突然南下。
首领也先率军不断逼近边境，边关告急的奏报不断送到京城。
其实那时候的大明，整体实力依然很强。
如果正常防守，问题并不大。
可偏偏，王振看到了一个“机会”。
他想借这场战争立功。
于是，王振不断鼓动朱祁镇御驾亲征。
年轻的朱祁镇，本来就想证明自己，再加上天天被王振吹捧，很快热血上头。
最终，一个震惊朝野的决定出现了。
皇帝亲自出征。
消息传出后，很多大臣当场反对。
因为朱祁镇根本没打过仗，而且战争准备非常仓促。
可那时候的皇帝，已经听不进去劝了。
很快，数十万大军浩浩荡荡离开北京。
一开始，场面看起来特别壮观。
可问题很快暴露。
因为整个大军，根本不像在打仗。
而像在“陪皇帝出游”。
行军路线反复修改，命令朝令夕改，大军后勤越来越混乱。
更离谱的是，王振为了炫耀，甚至要求大军绕道经过自己的老家。
结果直接耽误了最佳撤退时间。
很多将领心里都清楚情况不对。
可没人敢说。
因为谁反对王振，谁就可能倒霉。
最终，明军被瓦剌骑兵包围在一个叫土木堡的地方。
而这里，也成了大明命运的转折点。
土木堡之变，爆发了。
那一天，明军彻底崩盘。
几十万大军死伤惨重，大量精锐全军覆没。
英国公张辅等名将战死。
最致命的是——
明英宗朱祁镇，被俘了。
消息传回北京时，整个朝廷几乎炸了。
很多大臣听完后，脸色惨白。
因为中国历史上，皇帝被敌军活捉，这种事情极其少见。
一时间，整个京城陷入恐慌。
甚至有人提出：
放弃北京，南迁。
因为大家都觉得，大明可能撑不住了。
可就在最危险的时候，一个人站了出来。
于谦。
这个名字，后来成了明朝最后的脊梁之一。
面对一片混乱的朝堂，于谦态度非常强硬。
他说了一句后来流传极广的话：
“京师乃天下根本。”
意思很明确：
北京绝不能丢。
因为一旦放弃京城，大明的士气就彻底完了。
随后，于谦迅速接管防务。
他重新整顿军队，组织百姓守城，同时拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰登基。
这就是后来的明代宗。
而被抓走的朱祁镇，则成了“太上皇”。
很多人后来都说，于谦这一系列操作，是真正救了大明。
因为就在瓦剌以为大明已经崩溃时，北京城反而越守越稳。
也先原本想拿皇帝逼大明投降。
结果发现根本没用。
最后只能无奈撤兵。
而于谦，也因为这一战成为全国英雄。
可谁都没想到，真正的麻烦，还在后面。
几年后，瓦剌发现朱祁镇已经失去价值，于是干脆把他放了回来。
可问题来了。
这时候的大明，已经有新皇帝了。
于是朱祁镇回国后，被软禁在南宫。
这一关，就是整整七年。
很多人都觉得，他这辈子已经结束了。
可历史偏偏再次发生反转。
1457年，明代宗朱祁钰突然病重。
而且太子早已去世，皇位再次出现问题。
就在这时候，一场秘密行动开始了。
支持朱祁镇的大臣和武将，悄悄联合起来。
其中包括石亨、徐有贞等人。
一天深夜，他们突然打开宫门，直接冲进皇宫。
随后迎接朱祁镇重新登基。
因为整个过程是“夺门而入”，所以历史上称为：
夺门之变。
短短一夜之间，朱祁镇重新坐回皇位。
而朱祁钰，很快病逝。
但最让后人寒心的事情，也随之发生。
朱祁镇复位后，竟然开始清算于谦。
这个曾经拼命守住北京、救下大明的人，最终被处死。
消息传出后，很多百姓都无法接受。
因为所有人都知道，如果没有于谦，大明可能早就在土木堡之后崩塌了。
而经过土木堡之变和夺门之变后，大明虽然表面还在，可内部元气已经被严重消耗。
从那以后，宦官、党争、皇权斗争的问题越来越严重。
很多历史学家后来都认为：
大明真正由盛转衰，其实就是从这一时期开始的。
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