1
「父亲多年来一直没有纳妾，对母亲素来敬重。如今不过在外养了一房外室，大抵只是一时新鲜，说不准哪天便厌弃了。」
我望着身前的夫君，心底生出一阵恍惚。
「可若是母亲知晓，连你都一同瞒着她，该会何等伤心。」
「正因如此，这件事才万万不能传到母亲耳中。先帝尚在之时，母亲是先帝的亲妹，自有兄长为她撑腰。如今新帝登基，母亲和当今圣上本就不算亲近，一旦事情闹开，受损的只会是母亲。」
「再者父亲已经跟我说过，我的世子之位不会受到撼动，你别胡思乱想。母亲的公主身份是她自己的，终究传不到我的身上。」
「若是当真将此事告知母亲，以她的性子，必然要与父亲和离。到时候父亲再迎娶继室，那才是引狼入室，自寻麻烦。」
裴长庚这一番话，听得我心底一片寒凉。
我心里清楚，当初他决意娶我，最先看中的便是这副容貌。
那时我一心想要挣脱继母对我婚事的安排。
裴长庚生得俊秀，更为要紧的是身后有世家根基，想来足以护住我与弟弟。
所以哪怕清楚两家门第相差悬殊，我还是硬着头皮嫁进国公府。
婆母便是当朝的大长公主，先帝在世时，对这个妹妹极尽宠爱。
我原本以为嫁过来之后，少不了要受一番磋磨。
可敬茶那日，婆母只是神色淡淡。
「我儿执意要娶你，既然入了府，府里的规矩与担子你自然要担下来。往后切莫妄自菲薄，丢了国公府的脸面。」
「儿媳记下，多谢殿下提点。」
「我虽不算喜欢你，但一声母亲，我还是担得起。」
我连忙抬眼，婆母面上看不出喜怒，不敢多做揣测，当即轻声唤道。
「母亲。」
话音刚落，一份厚重的红封便递到我的手中，连同整个国公府掌家的钥匙与对牌，等于直接把府中大小事务交到我的手上。
突如其来的信任让我有些错愕，正想着要不要假意推拒一番，婆母略显不耐的声音便响了起来。
「给了你就收下，不必揣测我有别的心思。往后便是如此，我若是对你有所不满，定会直接说出口。」
「这是我的侍女朝露，往日府中内务一直交由她打理，往后她会帮着你尽快上手。不必疑心她，我身边之人向来坦荡。」
听完这番话，我便知晓这位婆母性子直来直去。悬着的心稍稍落地，这样再好不过。
夜里裴长庚的话，让我辗转难眠。就算他伸手搭在我的腰上，有意亲近，我也不动声色避开。
婚后一段日子，我们相处和睦，几乎不曾拌过嘴。
我渐渐放下防备，情意也一点点向他靠近，甚至还会愧疚，自己对他的情意，远不及他待我热烈。
可今日一席话，如同冷水当头浇下。
我本就很难生出安全感，难保多年之后，婆母如今的境遇，便是我的下场。
我一时不知该如何是好，心里也明白，我不该去做那个报凶信的人。可看着婆母一直蒙在鼓里，良心又时时不安。
想来公爹便是笃定先帝已逝，婆母最大的靠山已经不在，才敢胆大妄为，背着当朝公主在外安置外室。就连亲生儿子，也选择一同隐瞒，想到此处，只觉得心底发冷。
第二日清晨，裴长庚还在为昨夜被我回绝一事面色难看。我只当做没有看见。
「母亲本就对你没有好感，当初要娶你，她也曾出言反对，只是拗不过我。这件事最好烂在肚子里，一旦捅破，对谁都没有好处。」
说到后面，他大概也察觉话说得太重，伸手握住我的手。
「沅娘，凡事都要顾全大局。」
我没有应声，慢慢抽回手，继续替他整理衣衫。
裴长庚心里一阵烦闷，自己的妻子他最清楚，看着柔弱娇媚，骨子里却极有主见。
长辈之间的纠葛，身为子女一旦插手，两头都落不下好。
他固然心疼母亲，可父亲多年独守一人，他也能理解父亲心中的不甘。
一念至此，心底忽然生出几分不安，转头看向身侧的妻子，快步上前抱住坐在镜前梳妆的我。
「沅娘，你放心，这一生有你一人便足够。」
2
第二日一早，我照旧去往明意堂陪婆母用早膳。
婆母早就免了每日晨昏请安，说她当年做媳妇的时候，便没有这般繁文缛节，自然也不会这般要求我。
她心底对我存有芥蒂，我也能够理解，没有哪个母亲愿意看见儿子，为了一个女子同自己起争执。
先帝刚刚离世不久，婆母一直心绪低落，我便想着多上心照料几分。
赵明意收拾妥当走出内室，一眼就看见儿媳早早等在外间。她自己也说不清对这女子是什么看法。当初儿子执意要迎娶出身不高的女子，着实让她头疼。英国公府并非寻常勋贵，肩上扛着国公府与公主府两边的担子。
之后她派人细细查过这姑娘的品性，得知她生母早逝，继母待她刻薄，还要独自照看年幼的弟弟，也是个苦命人。
她也曾悄悄见过一面，不得不承认，容貌确实世间难得，别说自己儿子，若是她身为男子，也定会想要娶回家。
于是象征性反对一回，便任由他们成婚。
没想到这个儿媳倒是执拗，明明已经直白说过并不喜欢她，还是日日过来伺候。反倒让她心里生出几分亏欠。
儿媳厨艺确实出众，赵家本就肠胃偏弱，向来吃得清淡少食。
想起皇兄临终之时，几乎粒米难进，硬生生熬到最后，她心中既悲痛又惶恐。如今已经三十五岁，自然要好好调养身子。
「母亲，昨夜睡得可安稳？」我屈膝俯身问候。
「嗯，多亏了你那碗安神汤，味道不错，夜里睡得踏实。」赵明意望着儿媳，嘴角微微扬起，只觉得十分有趣。
自己吃得安稳，这姑娘反倒比谁都高兴。有时候她甚至会想，偶尔被儿子顶撞一回，好像也不算坏事。
「坐下陪我一同吃。」
席间见婆母心情尚可，我才鼓起勇气开口询问。
「母亲，近日可要入宫拜见太后？」
「无事进宫做什么。」赵明意语气淡然，全然没有放在心上。
我心中暗自苦笑，自然是想借着机会维系情面，再多寻一重靠山。赵明意见我欲言又止，察觉儿媳今日有些反常，索性直接发问。
「你是有什么事要说？」
我微微一怔，轻轻摇头。
「一众公主之中，太后最不待见我。当年皇兄对我太过偏爱，太后一直心存芥蒂，我们素来互不打扰。」
我一时语塞，只得作罢。
「若是真遇上难处，只管直说。皇兄虽已不在，我多少还有几分薄面。」
赵明意想到儿媳娘家势弱，又想起她弟弟天资不错，很快便要下场参加科举。
「多谢母亲体恤，儿媳当真无事。今早熬了金橘小米粥，您多尝一些。」
赵明意尝了一口，谷物清甜混着果香，一碗下肚，浑身都觉得清爽。她本想说往后直接让府里厨娘来做，转念一想，也明白儿媳向来谨慎小心。
「罢了，朝露，去私库取几匹浮光锦，赐给世子夫人。」
我连忙起身推辞。
「母亲，您赏赐的东西已经很多，儿媳并不缺这些织物。」
「那可不行。我免了你伺候，你偏偏日日前来，如今我赏你东西，你便得收下，算作两相抵消。」
我一时无言。
回兰英堂的路上，陪嫁侍女夏繁从外面打探消息回来。
「小声些，提防隔墙有耳。」
「奴婢找到附近的牙人，谎称想要租房，旁敲侧击问了不少消息，没有引起旁人疑心。」
「做得很好，都查到了什么。」
「那处宅院里面的女主人，大约是三月三前后搬去柳树胡同的。奴婢路过的时候，听见院里有小女孩嬉闹的声音。牙人说这宅子便是经他手卖出，那家人只说是从江南过来投奔亲友。」
三月三，正是先帝驾崩，举国守孝的时候。我心底一声冷笑，哪里是投奔亲友，分明是急着来京城团聚。
婆母比先帝小十五岁，先帝在世之时，她几乎想要什么便能得到什么。
即便这般，她也从未恃宠而骄，为顾及公爹颜面，放着属于自己的公主府不住，常年跟着公爹住在国公府。
早年还有妯娌同住一院，等到分家之后才算清净。
想来先帝还在世的时候，公爹便已经在外安置好了这一房外室，甚至连孩子都有了。
想起婆母刚烈的性子，我闭上双眼，心中百般纠结。这件事，到底该不该说。
入府至今，婆母嘴上虽不愿多管琐事，府中上下却没人敢轻慢我。各类宴会雅集都会带上我，从不让我受人闲话。
可一想到婆母年岁已长，若是迟些再知晓真相，得知全家人一同欺瞒她，恐怕会直接撑不住。
这件事，越早知晓越好。
3
偷偷往明意堂传纸条的时候，我的手一直在抖。不过短短一张字条，若是婆母能忍，便当做什么都不曾发生。若是忍不下，我便在外帮她周旋。
那一晚我彻夜难眠，府里却没有传出半点风波。
第二日清晨，我照常前去请安，远远就看见明意堂外围满下人，三步便立着一个婆子，五步就站着一名侍卫。
瞧见这般阵仗，我压下心底的慌乱，装作无事向前走去。两名侍卫立刻上前，长刀交叉横在我的身前。
「放肆，竟敢拦世子夫人。」夏繁出声呵斥。
「下人不敢，可我未必不敢。」一道威严的声音自廊侧传来。
我心头一惊，连忙垂首屈膝行礼。
「父亲息怒，丫鬟不知内情。儿媳每日这个时辰过来侍奉母亲，不知府中出了何事。」
裴盛祁看向身前的儿媳。当初儿子非要娶她，他本不愿插手，以为公主定会在意门第，由她出面回绝最好。没想到赵明意见过一面之后，便直接应下婚事。
他想要出言反对，赵明意只淡淡说了一句。
「若是我儿子连心爱之人都娶不到，我这个公主不当也罢。」
寥寥数语，戳中他藏在心底的憾事。
当年他也有心爱之人，奈何母亲以死相逼，逼他求取公主，才和心上人分别多年。
好在靠着先帝扶持，当年的伯爵府一路升为国公府，所有牺牲，似乎都有了价值。
想起自己私下做的事，他难免心虚，最后也只能默认这门婚事。
「你母亲因先帝离世太过悲痛，一时神志不清。这些日子，不必再来侍奉。」
裴盛祁语气平静，听不出半分担忧。
我只觉得脊背发凉。
平日里公爹与婆母在外向来是人人称颂的模范夫妻，赴宴之时，众人都羡慕婆母，说公爹多年连通房都不曾纳，分家之后，更不用和妯娌周旋。
谁能料到一朝翻脸，堂堂皇家公主竟直接被软禁。
我隐隐觉得，是我害了婆母。
可夫君去往城郊巡查防务，至今还没有回府。
「父亲，母亲一向由儿媳照料，可否容我进去探望，我也好为她准备一些……」话音未落，便被他厉声打断。
「怎么，府里我说的话已经不算数？你听不懂我的意思？看来长庚平日里太过纵容你，连我的吩咐都敢置若罔闻。」
我把身子压得更低。
「儿媳不敢。」
昨夜裴盛祁被赵明意顶撞，心中积了一肚子火气。
如今整座府邸都掌控在他手中，压抑多年的委屈，终于可以发泄出来。眼前这个儿媳，刚好就是最合适的出气筒。
「不敢？当初你一个小门小户的女子，费尽心思勾引我儿，攀上国公府这门高枝。嫁进来之后，看准局势一味讨好婆母，你的眼里，可还有我这个公公。」
我一时沉默不语。
裴盛祁此刻已经失了分寸，他越是这般，我越是担心里面婆母的安危。
「父亲教训得是，儿媳往后定会多加留意。婆母体弱，可否请郎中入府诊脉。」
裴盛祁微微眯起双眼，他察觉到这个儿媳骨子里带着几分倔强。任凭他如何言语折辱，她总能找出理由想要进去见赵明意。
「我再说一遍，立刻回兰英堂。没有我的准许，任何人都不许踏入明意堂。」
话说到这份上，我知道再争辩无益，闭了闭眼，打算回去再另想办法。
夏繁去找厨娘打探消息，最后空手而归。
裴盛祁特意找来了一个不识字的哑巴厨娘，专门负责明意堂的饭食。
「朝露，夕枫，母亲身边那些侍女呢，都被关到哪里了？」
夏繁问遍府里下人，没人知晓她们的下落。
「夫人，不如派人去找世子回来。」
我略一思索，缓缓摇头。
男人大多会共情男人，更何况是父子。一旦父母起冲突，子女往往会站在手握权势的那一边，嘴上说着顾全大局，对另一方的苦楚视而不见。
我不能把这件事告诉裴长庚。之前已经试探过一次，我不敢赌，他会不会愿意为母亲，同自己的父亲起冲突。眼下没有别的办法，只能死马当作活马医。
我绝不相信，一位皇家公主被人这般欺辱，当真无人能管。
4
费了不少功夫，我总算寻机会走出府门，提着食盒递了牌子，想要面见太后。不出所料，太后不愿见我。
心中难免失落，可我很快稳住心神。
今日最重要的，是面见当今圣上。就算姑侄二人交情淡薄，她终究是皇帝的姑母。若是连皇帝都置之不理，那我只能想别的办法强行救人。
乾清宫内。
「是谁？你说何人求见？」皇帝赵元吉听完太监冯录的禀报，一时没有想起这个名字。
「回陛下，是英国公府的世子夫人，沈思沅。」
「原来是英国公那边。」赵元吉拉长语调，抬眼看向身侧坐着的首辅顾含章。只是他这位老师神色平淡，半点反应都没有，顿时觉得没什么意思。
「不见。」赵元吉干脆回绝。
冯录应声，正要退下传旨。
「且慢。」顾含章开口，无奈看向一脸得意的少年天子。
「陛下，还是见一见。」
冯录看着殿上二人眼神交锋，心中已然明白几分。
我站在殿外等候，看着小太监不停冲刷地上残留的血迹，双腿不自觉微微发颤。直到总管传召，悬着的心稍稍落地，却又止不住忐忑。
「臣妇沈思沅叩见陛下。吾皇万岁。」
空旷的大殿之中，我的声音清冷静透。赵元吉望着跪在下方的女子，语气带着几分玩味。
「抬起头来。」
这个要求让我心生不安。抬头之时，依旧垂着眼帘，不敢直视龙颜。大殿安静许久，没有人出声。顾含章见皇帝一直盯着人出神，轻轻咳了一声提醒。
「你今日前来，所为何事。」赵元吉瞪了一眼自己的老师，方才失态的模样，被撞破让他有些不自在。
家丑不可外扬，殿上之人我大多不熟。沉默片刻，我只能硬着头皮开口。
「陛下，此事乃是皇家家事，恳请屏退左右。」
「顾首辅不是外人，有话直说便是。」
我一时僵住。婆母素来极好脸面，别说当朝首辅，就算是后宫皇后在此，她也不愿自家丑事被旁人听见。
「臣妇斗胆，还是恳请陛下遣退旁人。」
赵元吉听着这柔柔弱弱的声音，态度却这般执拗，忍不住转头看向顾含章，眼神像是在打趣，你听见了吗，人家把你当成外人。
顾含章全然不理会皇帝的玩笑，十分识趣，起身去往后殿等候。
赵元吉见我目光一直望向顾含章离去的方向，仿佛还在提防有人偷听，忍不住轻笑，越发好奇我此番来意。
入宫耽搁许久，我便将整件事情，简明扼要地说了一遍。
「陛下，大长公主已经被软禁一日，里面情形尚且不明，恳请陛下保全姑母。」说到最后，声音忍不住带上哽咽。
同为女子，我难免生出兔死狐悲之感。堂堂公主落到这般境地，若是换做是我，下场只会更惨。
话音落下，殿上久久没有声响。
我忍不住抬眼，就看见皇帝一步步向我走来，身子不由得轻轻发抖，猜不透他心中想法。
他微微俯身，笑着看向我。
「你想让朕出手，把她救出来？」
我眉头微蹙，觉得这话听着格外别扭。
「陛下，大长公主是您的亲姑母。先帝在世之时最是疼她，若是先帝泉下有知，亲妹蒙受这般屈辱，定然无法安息。」
赵元吉看着我眼眶含泪，明明心中惧怕，还依旧同他讲道理，觉得格外有趣。
「只是可惜，我与这位姑母素来交情不深。」
我闭上眼，泪水终究滑落，依旧不肯放弃，咬着牙继续劝说。
「陛下，无论如何，婆母都是皇家公主，皇室尊严不容冒犯。今日有人软禁公主，来日便会有人肆意试探皇权底线。先帝刚刚离世，便有人这般对待他的亲妹，摆明了没有将您放在眼中。」
见他面露思索，我继续趁热打铁。
赵元吉心里觉得好笑，没想到这个女子，竟然还用起了激将法。
「那你为何不去寻你的夫君？身为儿子，难道不该护着自己的母亲？」
一句话，直接把我问住。沉默片刻，我轻声回道。
「夫君自有他的难处。」
赵元吉再也忍不住，放声大笑。
熟悉他的人都清楚，内里的天子性情乖张，最爱看人卸下伪装。
他心里看得明白，那位世子心里打着什么算盘，无非是冷眼旁观，甚至更偏向手握爵位继承权的父亲。
他继续为难我。
「难处，说来听听。」
我闭口不言，索性装作沉默。
赵元吉看着我神色平静，越发觉得有意思。
明明心中惧怕，还敢独自入宫求他，看着像个软面团，实则极难对付。不说话便是无声的抗议，偏偏抓不到半点把柄。
他很久没有见过这般有意思的人，忍不住想要看透我。
「世间哪有儿媳这般拼命维护婆母。据朕所知，当初姑母原本并不赞同你嫁入府中。」
当初国公世子迎娶出身低微女子一事，在京城闹得沸沸扬扬，人人都说这个女子手段过人。
今日一见，赵元吉才觉得传言不实。哪里需要什么手段，只要往那里一站，便有人心甘情愿为她倾尽所有。
我轻轻苦笑。
「陛下有所不知，殿下嘴上虽直言不喜我，暗地里却处处护着我。世人好恶本就难料，有的人嘴上说着疼你，却借着为你好的名义伤害你。有的人明明不喜，却凭着本心护你周全。两相比较，后者才更让人敬佩。」
「臣妇敬佩公主为人。说到底，都是我的过失，万万没有料到事情会走到这一步，将殿下推入险境。再次恳请陛下，救大长公主脱困。」
说完，我再次俯身叩首。
赵元吉听完这一番话，愣了片刻。一瞬间，他好像明白裴长庚为何非要娶她。
念头刚起，便被他强行压下，心里暗骂自己胡思乱想。可方才那几句话，一直在脑中回荡。
他想起自己的母后，日日念叨生养的恩情，却一心想要把皇位留给弟弟，只因为他并非养在母后身边。
想起自己的老师，平日里总嫌他愚钝疯癫，却踏踏实实教他读书，一路扶持他登上皇位。
又想起老师与大长公主过往的渊源，心底瞬间来了兴致。没想到一把年纪，老师心中还放不下旧人。
他连忙晃了晃脑袋，责怪自己今日走神太多，想来昨夜没有休息妥当。
「这件事朕知晓了，你先回府等候消息。」
看着皇帝面上露出不耐，我知道不能再多言，怀着忐忑跟着引路太监退下大殿。
「出来吧，首辅。」赵元吉看着后殿走出面色阴沉的顾含章。
「瞧你这般生气，至于吗。」
顾含章几乎压不住心底的杀意。当年一无所有，他自卑不敢求取赵明意，之后投身党争，一心想要搏出功名。
先帝断然不会让自己的妹妹嫁给卷入皇子夺嫡之人，一道赐婚，将赵明意许给裴盛祁。
自此之后，他再也没有机会。心灰意冷之下，便一心追逐权柄，扶持赵元吉登上帝位。
原本以为只要她过得安稳，自己孤身一人过完此生也无妨。
万万没想到，裴盛祁不仅背叛她，还敢将公主软禁。
那个只会花言巧语的小人，他恨不能将其碎尸万段。可他更恨当年的自己，若是当初再拼一把，早早娶了她，又怎会让她受这般委屈。
他狠狠瞪向赵元吉。
「好了好了，朕又没说不管。皇家公主受此委屈，身为侄儿自然不能坐视不理。老师只管开口，朕听你的调遣。」赵元吉连忙顺着老师的心意说话。英国公靠着娶公主捞尽好处，如今这般行事，实在忘恩负义。
士尚可忍，皇侄不可忍。
5
皇帝行事极快。我前脚刚刚踏入国公府大门，金吾卫便已经将整座府邸层层围住。
士兵鱼贯而入，队伍最前方，我看见了天子，还有首辅顾含章。
我几乎以为自己看错，皇帝远远看向我，还悄悄眨了一下眼睛。
我面无表情低下头，装作全然没有看见。
冯录眼睁睁看着自家陛下一瞬间垮下脸，连忙垂眸，当做什么都没有看见。
裴盛祁听见动静从书房匆匆走出，一时还没有反应过来自己软禁公主一事败露，还在暗自回想自己还有别的什么把柄。
直到金吾卫首领孟昭，把他的外室和私生女带到他面前，他后背瞬间冒出一身冷汗，双腿发软，几乎站不住。
他眼睁睁看着新帝面带笑意一步步走来，身后紧跟着顾含章。
众人皆知这位陛下越是笑得温和，落下来的惩处便越是残酷。冷汗顺着额角往下淌，他闭了闭眼，心中满是悔意，万万不该把那对母女从江南接来京城。
他以为先帝已逝，赵明意年过三十，就算知晓真相，最多也只是大闹一场，关起来磨上几日，终究会认命。
他一直想不通，到底是谁把皇帝引到府中来，赵明意身边心腹早就被他送到京郊别院看管。
「父亲，儿媳现在可以进去探望母亲了吗。」
清冷的声音响起，裴盛祁猛地打了个寒颤，转头看向声音来处，就看见一向柔弱的儿媳唇角带着淡淡的笑意。
他瞬间反应过来，竟是漏掉了她。
她怎敢，她怎敢！难道全然不顾夫君的前程。
我不再理会面色惨白的裴盛祁，缓步朝着明意堂走去，路过二人之时，依旧屈膝行了一礼。
「陛下，首辅大人，内室皆是女眷，男子不便入内，还请在外稍候，我先进去看看情况。」
首辅明显心急，催我尽快入内。我转头看向皇帝，他直接装作没有听见。
我微微皱眉，转身快步踏进内堂。
6
还没走到内室，一只花瓶便摔落在脚边。
「裴盛祁，你最好把我关一辈子。若是我能出去，定然叫你不得好死。」
婆母的声音听着虚弱无力。
我绕过满地碎瓷，扶好倾倒的桌椅。
赵明意听见脚步声，狠狠擦掉脸上泪水，扶着床沿起身，准备拿起器物砸向来人。
冷不丁听见一道柔和的唤声。
「母亲。」
她猛地转身，看见站在屋内的，竟是平日里胆小温顺的儿媳。
「母亲，您还好吗。」我声音带着哽咽。
赵明意设想过无数前来救她的人，唯独没有料到，会是自己一向不甚喜爱的儿媳。
我看着她发丝凌乱，身上只穿一件素色寝衣，不过一日光景，脸色苍白，身形摇摇欲坠，连忙上前伸手扶住，接过她手中的花瓶。
「母亲，千万不要再动怒伤了身子。」
赵明意怔怔望着身前温柔的儿媳，偏过头，不愿叫人看见自己狼狈落泪的模样。
「你怎么来了。」她声音干涩沙哑。
「母亲，对不起，都是儿媳的错。」我后怕地哭出声。
「我没想到您会被软禁，原本只是不想一直瞒着您……母亲，是我对不住您。」
赵明意心中一惊，这才反应过来，那张递进来的字条，正是儿媳送来的。
「母亲，您尽管责骂我。我心里一直犹豫，一边怕惹您生气，一边又不忍心一直瞒下去。」我只觉得自己太过莽撞，差一点便害了婆母。
赵明意听完儿媳哭诉，哪里还不明白。
当初看见字条之时，她一开始根本不信裴盛祁敢做出这等事。只是宁可信其有，便命夕枫照着地址前去查证。确认实情之后，当场便和裴盛祁撕破脸。
她这一生顺风顺水，哪里料到对方竟敢直接将她软禁。
她原本一直等着儿子前来救她，等到最后，赶来的却是这个她当初并不看好的儿媳，还像做错事的孩子一般哭得难受。
「长庚呢。」赵明意哑声问道。
「夫君还在京郊巡营，我不敢耽误军务，这件事至今还未曾告知他。」
我刻意瞒下夫君早就知晓外室一事。
「母亲，父亲派人层层把守，我实在没有别的法子，只能私自入宫求见陛下。」
赵明意猛地抬眼看向我，需要重新打量这个平日低眉顺眼的儿媳。平日里看着温顺，不知哪里来的这般胆量。
「母亲不必害怕，陛下十分挂念您。只是……」
「只是什么。」
「只是我没想到，陛下连首辅大人一并带来了。」我压低声音快速说道。方才顾首辅比我还要着急，若是我没有拦着，怕是已经直接冲进内室。
「你说谁？」赵明意一时以为自己听错。
「当朝首辅，顾含章。」
赵明意瞬间沉默，一时间竟不想出去见人，觉得这般被软禁的模样，实在难堪。
「儿媳瞧着，他好像十分担心您。」我有些忐忑。
赵明意看着沈思沅心虚的模样，又好气又好笑，伸手轻轻点了点我的额头。
「你可真会找人来帮手。」
「快，帮我梳洗更衣。」
婆母一日水米未进，替她梳妆的时候，我一直担心她会撑不住晕倒。好在今日便能离开这里，若是再多困两日，后果不堪设想。
明意堂大门重新打开，我扶着婆母走出去，院中人全都看了过来。
我垂着头，不愿细想众人眼底各自藏着的心思。
公爹跪在廊下，脸上已经挂了彩。一旁的外室与小女孩瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
婆母大半身子靠在我的身上，看见跪在地上的裴盛祁，忽然攒出力气挺直脊背。
「裴盛祁，抬起头。」
裴盛祁缓缓抬头，赵明意看着眼前狼狈的男人，一声冷笑，用尽全身力气，接连扇了两记耳光。
「本宫说过，定然叫你不得好死。」
裴盛祁心里清楚，事情再也没有回转余地。
这么多年，他一直活在先帝的威压之下，旁人总在背后议论他靠着公主上位。所以才私下养下外室，明知风险，依旧想要偷偷报复。
看着赵明意高高在上，他便想叫她尝尝有苦难言的滋味。他甚至暗自盘算，若是她低头求饶，便给她一口吃食。若是不肯服软，便任由她如同先帝一般，悄无声息饿死在院内，对外只说是急症离世。
裴盛祁双目赤红，死死盯着我，看得我浑身发冷。一道月白色身影忽然上前，挡在我的身前，隔绝了那道满是恨意的目光。
皇帝的声音缓缓响起。
「姑母受惊了。朕刚刚登基，没能护好姑母，才叫小人有机可乘。英国公裴盛祁，欺凌皇家公主，即刻收押等候定罪。府中其余人就地圈禁，一切等姑母休养妥当之后，再行处置。姑母，您的公主府早已命人收拾完毕，就在千禧街，咱们这便动身。」
望着身前这道背影，我只觉得皇帝判若两人。
方才我入宫求救之时，他还百般试探推诿，此刻却这般殷勤周到，我实在琢磨不透他的心思。
「思沅。」
听见婆母唤我，我连忙上前扶住她的手臂。
「随我一同回公主府，等长庚回来，再慢慢计较。」
「是，婆母。」
我留意到婆母一直在刻意避开首辅的视线，忍不住多看了顾含章两眼，才看见他手上带着伤口。
再联想到裴盛祁脸上的伤，瞬间明白过来几分。
7
我在公主府见到了朝露和夕枫。
她们见过虚弱的婆母，一时间也热泪盈眶。
好不容易安顿好婆母，我就要进小厨房为她亲手做些汤羹。
公主府的仆从都是新来的，既不放心来历也不放心厨艺。
却陡然看到了外面的皇帝和首辅正在候着。
我：「……」
这二位是等着用饭？
我觉得可以暗示一下做好事不留人的美德。
「多谢陛下和首辅大人此番搭救婆母出来，思沅不胜感激。」
赵元吉看着沈思沅眼中的送客之意，不由得好笑。
用完就丢？真有意思。
再看看自己的老师，直接装作没看见的样子。
他觉得自己一定不是最厚脸皮的一个，反正闲来无事，留下用饭也挺好的，帮这么大忙吃顿饭不过分吧。
丝毫忘记里面的人也是自己的姑母。
我看这两位丝毫没有起身的样子，心里忍不住叹了口气。
一旁的冯录笑着走上前。
「世子夫人，这是您上次落下的食盒。」
瞧我这脑子，上次只顾着求救，竟然落下了食盒，感激地朝那太监笑了笑。
正要离开的时候，那太监又跟上来接着说。
「世子夫人有所不知，陛下他们一家都是小鸟胃，平日里吃食都挑剔得很，唯独您上次食盒里放的酸枣仁茯苓糕，陛下竟然光盘了。」
「您看这……」
冯录有些不好意思，本来这食盒应该连同里面的东西一起处理了。
他正要拿去扔的时候，陛下突然叫住了。
打开之后，一股淡淡的药香、酸枣仁的微酸和茯苓的木香扑面而来，闻着便觉得心神安定。
陛下拿起一块便要往嘴里塞，他还没来得及让人试毒。
当时他忍不住有些担心：「陛下就不怕……」
谁知陛下一脸无所谓地笑笑：「你担心下毒？」
「呵，那正好。」
冯录被这话说得有些摸不着头脑。
正好什么？
呵，正好讹人啊。
好在吃完了一盘，陛下也没有什么闪失。
甚至当天夜里，冯录觉得陛下翻身都少了，夜晚都没有被噩梦惊醒。
所以才借着还食盒的名义，厚着脸皮来讨要。
我有些好笑，堂堂九五至尊竟然喜欢吃酸甜口的东西。
倒是与我那弟弟沈思澈口味一样。
想想婆母素日里的胃口，我甚至可以理解这个太监的难言之隐。
「公公且放宽心，今日我会再做一份，并附上做法，您回去也可让御膳房做着试试。」
冯录脸上的笑顿时灿烂了，这位世子夫人真是个妙人。
主子心气顺了，当奴才的才能活得安稳不是。
8
婆母足足在床上躺了两天，整个人才缓过来。
恰逢今日也是个阳光明媚的好天气。
正午的席面也摆在了外间的亭子。
正要用饭的时候，抬眼便看到裴长庚朝我们快步走来。
我不由得心下安定，笑着起身迎上去。
「夫君……」
「啪！」
凉亭周围除却朝露、夕枫几人，就是婆母和我。
所有人都被我挨的这一巴掌惊呆了。
包括我自己。
半晌，我都没有缓过来，眨了眨眼睛，感觉到右脸一阵火辣辣地疼。
才知道这一切都是真的。
我的夫君当着婆母和下人的面朝我动了手。
暖意洋洋的太阳照在我的身上，我却觉得浑身如坠冰窖。
「长庚，你疯了不成？打你媳妇作甚？」赵明意也被这一巴掌搞蒙了。
一经反应过来，扶着朝露的手赶忙走了过来。
裴长庚看着自己的手，再看看眼眶泛红的妻子，心里也慌乱了一瞬。
可是想想回到国公府的时候，父亲告诉他的那些话。
「你可真是娶了位好夫人，那就是个搅家精。」
「都是你纵的她，我不过就和你母亲拌了几句嘴，床头打架床尾和的事，你的好夫人就去陛下那里告发了我。」
「现下你母亲也与我离了心，陛下下令阖府圈禁。」
「长庚，国公府能否转危为安就看你了，你去求求你母亲，父亲不过就是犯了咱们男人都会犯的错，终归还是一家人，何必外人掺和进来呢。」
父亲的话十分激愤，他没有想到自己只不过走了几天。
他的好妻子就给他闯了这么大的祸事。
丝毫不觉得自己父亲的话漏洞百出，避重就轻。
「夫君打我，可否给我一个理由？」我捂着被打的脸问道。
「我走之前如何交代与你的，让你不要掺和进来，你为什么就是不听呢？为什么非要捅破这层窗户纸？」
「现下你满意了？」裴长庚话说的重。
赵明意听着话味不对，心下一突，看了看自己的儿子。
「长庚，你在说什么？什么叫捅破这层窗户纸？」赵明意心中有所猜测，却不敢相信。
裴长庚并不知道自己的妻子已经替他遮掩，只以为事情已经尽数暴露在太阳底下。
于是没好气地对自己的母亲说：「父亲养外室的事情为何一定要闹到陛下跟前呢？都不嫌丢人吗？」
赵明意现下确定了，只觉得头晕目眩。
朝露眼看情形不对，立马改扶为抱。
「这么说，你早就知道你父亲养外室，还有私生女的事？」
裴长庚听着自己母亲的话，这才发觉出不对来。
又看向自己的妻子。
我闭上眼只觉得讽刺，我苦心为他隐瞒的，他竟然就这样自爆出来。
到底是他从未信任过我，还是我不值得信任呢？
「夫君，我并未告诉母亲你早已知道内情。」我目光坦然地看向裴长庚。
所以，裴长庚，你本来可以将自己择得干干净净。
「好啊好啊，我生的好儿子，竟然和他狼心狗肺的父亲一起哄骗我。」
「我赵明意真是养了一窝的白眼狼。」婆母气得抬手指着裴长庚怒斥道。
「你给我滚，滚回去一起圈禁。」
「母亲，父亲不过就是养了一个外室而已，何以就要圈禁呢？父亲已经答应儿子一定将他们处理了，绝不再碍您的眼。」
赵明意觉得自己要不能呼吸了，她觉得周遭的空气都是脏的。
「金吾卫、金吾卫，给我拖下去，拖下去。」
就这样，裴长庚被强行押了下去。
「公主、公主……」朝露的声音突然从身后传来。
我顾不上脸上的伤，急忙去看晕过去的婆母。
御医来的时候，陛下和顾首辅也一同来了。
我发现这对君臣真是有点闲功夫在身上的。
公主府传御医的时候，金吾卫也把今天的情况报给了乾清宫。
赵元吉本不打算来的，直到听到沈思沅被打了一巴掌。
等他回过神来的时候，人已经在去公主府的马车上了。
马车上，他觉得自己的老师看过来的眼神十分不干净。
「老师，是朕今日格外英俊吗？」
「嗯，酸枣仁茯苓糕吃多了，人是会英俊一些。」
赵元吉：「……」
他觉得顾含章的冷笑话一点也不好笑。
9
裴长庚下手极重，我右脸这会肿起来了，便戴着面纱去了正厅。
皇帝直接免了我的行礼，我看了一眼顾含章。
自然明白他的来意。
「御医说，母亲是怒急攻心，服过汤药休息片刻就好了。」
「你母亲说过英国公府一干人等要怎么处理吗？」
顾含章觉得那就是个不能消停的马蜂窝，总有几只马蜂要出来搅得人不得安宁。
必须快刀斩乱麻。
「母亲精神好的时候，是打算和离的。」
我这话一出，很明显地感觉顾首辅霎时松了一口气。
想了想，下面决定闭嘴。
「没了？」赵元吉总觉得还没完。
「母亲醒来可能会责怪我多嘴，陛下还是不要再问了。」
赵元吉突然就懵了，他问什么了？
他觉得很冤枉，于是又看向沈思沅，发现这小女子分明是看着他的好老师说的。
嘿，真有意思，拿朕作筏子。
她好大的胆子，竟然一点都不跟朕见外。
赵元吉的心里还有点高兴是怎么回事。
他不由得摸上自己卟噔卟噔的心。
觉得酸枣仁茯苓糕吃多了确实不好，心发慌。
我正要前往小厨房的时候，发现身后跟了个尾巴。
疑惑地转身看去，却看到了皇帝正带着冯录跟在后面。
蹙了蹙眉、福了福身，眼神看过去，有事？
赵元吉有事，但觉得这事又不好明说。
还是冯录机灵，忙上前道：「世子夫人上次给的方子，陛下吃了那糕觉得甚好，特来谢过夫人。」
我看着一旁的皇帝，对这话存疑。
「能为陛下分忧，是臣妇应尽的职责。」
赵元吉不乐意听这话，好像谁是陛下，她就会给谁做一样。
他觉得一点都不特别，他知道自己又在发疯了。
他又怕吓到眼前人，所以他一直在克制。
生平还是头一次，他竟然怕吓走一个人。
他觉得自己怕是病了，从前都是以吓走别人为乐。
冯录觉得这样僵持下去不好，于是从袖中拿出此行的来意。
「这是白獭髓制成的舒痕膏，听闻夫人不小心磕伤了，这药清凉温润，祛疤也有奇效，就当是感谢夫人赠方。」
我虽是小门小户出身，可也知道白獭髓千金难求，急忙推拒。
「多谢公公好意，一张方子而已，并不值这么贵重的回礼。」
赵元吉觉得心里的疯马上就要憋不住了。
「不要算了，扔了拉倒。」
说着便一把从冯录手里夺过来，随手扔向了不远处的湖里。
「诶……」我尚未来得及阻止，就看着千两黄金从我面前飞了出去。
右脸还在火辣辣地疼，面前的帝王一脸冷峻。
我觉得自己倒霉透顶了。
眼里的泪水终于憋不住了，小声抽泣起来。
赵元吉和冯录眼睁睁地看着眼前的女子缓缓蹲了下去。
然后哭声慢慢大了起来。
两个人同时慌了，大眼瞪小眼又不知道该怎么办？
冯录也没辙了，他的陛下真是没救了。
别说人家有主了，就是没主感觉也希望渺茫那种。
一直以来，我在国公府都小心翼翼、胆战心惊。
婆母不喜欢我的时候，我一直安慰自己没关系，日久见人心。
夫君发脾气的时候，我按下心中的委屈先安抚着他，因为我始终念着他当年求娶我的坚持。
发现公爹有外室的时候，我矛盾极了。
我总是觉得自己人微言轻，却想回馈别人对我的每一分好。
可是最后却弄得一团糟，我现在都不确定自己捅破这些是对是错。
我觉得自己做对了，但是造成这样的后果，又好像错得离谱。
我真的不知道该怎么办了。
哭着哭着就成了嚎啕大哭，在这位年龄跟我阿弟一般的帝王面前，我哭得超大声。
我直觉他不会把我怎么样，甚至可以小小地吓唬他一下。
或许下次就不会再刁难我了。
突然，我感觉鼻尖闻到一阵清香。
细嗅了嗅，抹干净眼泪，却看到方才明明被扔的白獭髓此刻被打开了盖子出现在眼前。
赵元吉看着眼前的女子终于不哭了，忍不住擦了擦额前的汗。
又觉得她呆呆地看着失而复得的白獭髓的样子有点可爱。
于是，轻轻地说：「朕逗你玩的。」
「刚才丢的是石子，你还真信啊？」
赵元吉又欠揍地笑了，但还没笑出声，又很长记性地憋住了。
「这会便涂上吧，时间长了效果就不好了。」他诱哄道。
赵元吉觉得自己的耐心这会出奇地好。
「可是没有掌镜……」我有些不好意思。
「冯录，把你的掌镜给朕。」
冯录呆住了，他确实有爱照镜子的癖好，陛下怎么知道？！
「陛下，奴才哪有什么掌镜呵呵？」他一点都不想承认自己爱臭美。
赵元吉直接站起身来，从冯录的袖子里掏出一枚精致的小掌镜。
然后又蹲下来，直接怼到了我的脸面前。
我想摘下面罩，又觉得那肿的样子太过难看。
赵元吉脑子多灵光啊，尤其这会儿，立马转过脸闭上眼睛。
「这总行了吧，快涂吧，我不看。」
赵元吉觉得空气有点粘稠，他虽然闭着眼睛，嗅觉却格外灵敏。
他感觉有香气在缓缓靠近。
他心里的疯又开始躁动起来，但是这香气又分外和煦。
让他稍稍镇定下来，衣服的摩擦声竟也分外悦耳挠人。
可是不等他再细细感受，耳边突然传来一声：「好了。」
真令人遗憾。
但是，再睁开眼看到方才哭泣的女子破涕为笑。
只觉得刚才那股香风好像钻进了心里。
10
我觉得陛下好像我弟弟。
这个想法冒出来的时候，我感觉自己确实胆子越发大了。
竟然想当皇帝的姐姐。
他没有架子、性格跳脱、尊师重道、爱吃我做的糕点。
虽然性格古怪了一些，但还算是个好人。
赵元吉若是知道有人觉得他是好人，才真要哈哈大笑了。
所以冯录离开的时候，我又写了几张糕点的方子。
白獭髓太过珍贵，给方子的时候我还有些不好意思。
只能细细地交代了一些注意事项，还有什么时候食用最好。
冯录走的时候，脸上都笑出褶子来了。
我笑着摇了摇头。
想到弟弟，我又忍不住觉得舒心，已经好久没见到他了。
今年的春闱也快临近了，到那时书院会放学生归家准备，就可以见到他了。
眼下还有英国公府这一摊事。
婆母休养了几日，四下无人的时候，她对我说。
「本宫是一定要休夫的。」
「他的英国公也算是做到头了，本宫会向陛下上奏，削掉裴盛祁英国公的爵位，贬为庶人，这会让他更加生不如死。」
闻言，我淡淡地点了点头。
「你不求本宫网开一面吗？要知道一旦裴盛祁没了爵位，裴长庚就没有爵位可继承了。」
「你救了本宫，只要你开口，本宫会考虑。」
我看着婆母盯着我一眨不眨的样子，忍不住笑出了声。
「母亲不用试探我，该怎样就怎样吧。您受了这般大的委屈，惩罚作恶之人本就是应该的。」
「至于爵位，没就没了吧，母亲，当初长庚也没有嫌弃我小门小户出身。夫妻一体，我断没有当下嫌弃他的道理，我愿意与他共进退。」
「母亲，您不用顾虑什么。当初夫君说要隐瞒您的时候，我也动摇过的，所以我愿意和夫君一起承担后果。」
「只是，真的很感谢您，没有因为不喜欢我而为难我，我的亲生母亲早早就离开了我，请您一定要保重好自己的身体。」
「我为我的动摇感到羞愧，母亲，对不起。」
我忍不住红着眼看向眼前的美妇。
赵明意鼻尖一酸，忍不住抱住了眼前的女子。
她在心里默默地想，对不起，曾经因为不知所谓的偏见而讨厌过你，还好自己没有做出什么过分的事情。
沈思沅这般坦率的女子，是她那便宜儿子高攀了。
11
太监冯录到英国公府宣旨的时候，婆母也来了。
一干人等跪在地上，等着最后的裁断。
我跪在裴长庚身边，脸上的伤已经看不出来痕迹。
想了想还是握住了他的手，却没想到被裴长庚一把握紧。
裴长庚这些日子才搞明白事情的来龙去脉，他没有想到父亲竟然心狠手辣到这种程度，竟然软禁母亲。
他为自己曾经的软弱而后悔，又为自己不分青红皂白打了妻子而痛苦。
他本以为自己再也不会被原谅，却没想到妻子温软的手再次握住了他。
他觉得哪怕爵位没了，也没什么大不了了。
他还有沈思沅，他们会永永远远在一起。
圣旨一共有两道。
奉天承运，皇帝诏曰。
朕惟公主天潢，驸马国戚，礼法所系，君臣同严。英国公、驸马都尉裴盛祁，受先帝厚恩，尚主而居公爵，本当恪恭尽礼，敬奉公主，以彰风化。乃敢私养外室，秽乱闺门，欺君罔上，大不敬。
事露之后，犹不知悔，反敢软禁公主，阴图谋害，悖逆人伦，人神共愤。国宪具在，岂容轻贷？
着削去英国公爵位，褫夺驸马都尉及一切恩荣，流放三千里，安置岭南烟瘴之地，遇赦不宥。其外室及同恶，交有司严鞫论罪。
呜呼！天威不可犯，王法不可私。布告天下，咸使闻知。
钦此。
奉天承运，皇帝诏曰。
朕闻过而能改，善莫大焉；有功不赏，何以劝忠孝？前英国公世子裴长庚，虽父陷大逆，而能翻然悔悟，不附父恶；其妻沈思沅，当公主危难之际，挺身救护，克全孝义，至善至孝，深堪嘉尚。
今裴盛祁既已削爵流放，英国公之号不可无继。念沈思沅挽救及时，裴长庚知错就改，特封裴长庚为英国公，赐之诰券，世袭罔替。沈思沅册为英国公夫人，加一品诰命，以旌其功。尔其敬奉公主，恪守臣节，毋负朕恩。
布告天下，咸使闻知。
钦此。
第二道圣旨念完，裴长庚握着我的手猛然收紧，直到把我都握痛了才惊觉自己的失态。
冯录将圣旨递给他的时候，很是耳提面命了一番。
裴盛祁及那外室和孩子当场就被带走了。
英国公府的私库被打开，公主府的人搬走了一切。
正厅之中，婆母坐在上首一侧。
我与裴长庚跪在下方，聆听教诲。
「我没什么好教诲你的，裴长庚，今后你好自为之。」
「你最好善待你千辛万苦娶来的妻子，若不是她，今日别说这英国公府的爵位，就连你自己也要跟着你那好父亲一起流放三千里。」
裴长庚有些脸红，跪在地上上前几步，拽住了婆母的衣摆。
「母亲……」
「别叫我母亲！」婆母的声音陡然升高。「从你站在裴盛祁那边起，本宫就没有你这个儿子了。」
「本宫的肚子里绝对不会生出你这样的崽种。」
裴长庚手微颤，忍不住跪伏在地上哭出了声。
「今后再遇，本宫是本宫，你是你，本是要休了你父亲，考虑到你们夫妻的颜面便和离了事，这个爵位是我这个母亲最后为你尽的义务。」
「本宫的公主府只允许沈思沅一人进出，母亲这个称呼也只有她能叫，听清楚了吗？」
裴长庚吸了吸鼻子，点了点头。
说罢，婆母便带着一干人等离开了。
我急忙上前去扶他起来，却被一下子掀翻到一边。
「你走开！」
「沈思沅，你逼走了我的父亲，抢走了我的母亲，你满意了？」
我坐在地上一时间有些发懵，这关我什么事？
明明刚刚他还紧紧握着我的手，我以为我们冰释前嫌。
甚至做好了与他一起过平凡日子的准备。
现下，好像什么变了，什么又没变。
乾清宫。
冯录送完旨意回来，看到皇帝正浇着那盆茉莉花。
「哎呦，我的陛下，您可别再浇了，这花都要被溺死了。」
冯录一边抢救着花，一边将御膳房照着方子做好的糕点端上来。
年轻的帝王拿起一块便往嘴里塞，看着眼前的茉莉花怔怔出神。
「圣旨送去了？」
「是，陛下。」
「她高兴吗？」
「这……奴才也看不出来。」
「哼，真没用。」
赵元吉不知道在说冯录，还是在说自己。
他期盼她高兴，又期盼她不高兴。
他矛盾极了，又开始浇花。
冯录这次觉得这花是没救了，索性也不阻止了。
这花还是那日世子夫人、哦不、现在是国公夫人了。
国公夫人说茉莉花可养心安神，若是心火燥热也可在室内养一盆。
冯录将那天沈思沅的话一字一句都说给了赵元吉听。
赵元吉全都听话地照做了。
冯录觉得高兴，又觉得没招。
他深谙陛下的心思，可是罗敷有夫怎奈何？！
他觉得一定是乾清宫的风水不好，顾首辅这两日倒也不来了。
朝思暮想的心上人终于自由了，公主府倒是跑得勤了些。
好家伙，看样子陛下要走自己老师的老路也说不定。
可国公夫人那般貌美贤惠、又善忍耐，英国公只要不胡作非为……
冯录不禁发愁起来。
12
和离之后，婆母再次病倒了。
我便去公主府勤了一些，可总有人比我更勤。
终于有一天早晨，在婆母内室的门口碰见顾首辅出来的时候。
我不由得瞪大了眼睛。
顾首辅倒是大方自然地让开了路。
呆呆地行了礼之后，我看着他冲我点了点头便出去了。
刚往里走几步，迎面飞来一个枕头，我侧身躲过。
「没完了是吧？顾含章。」层层床帏之中传来婆母气急败坏的声音。
赵明意一把掀开帐子，却看见自己的儿媳呆呆地看着地上的枕头。
红着脸说：「母亲……门外无人……所以……」
我不知道自己在说什么，但我觉得这里昨夜一定发生了什么。
早间用饭的时候，顾首辅也坐在婆母身边。
还抢了我以前的活计，侍奉得十分周到。
观察了一番，我觉得这位顾首辅应该是喜欢少说多做的人。
「裴长庚近来待你如何？」
席间，我听着婆母的话，咽下心中苦涩。
「夫君待我很好。」说罢，冲她微微一笑。
自袭了爵之后，我们夫妻两个已经分房别居好久了。
他不知何时开始酗酒，有时会无端地发怒，在房间里砸起东西来好像疯魔了一般。
一边砸一边质问着为什么？发泄着心中的不满，我觉得他意有所指。
看到我吓住的样子，又抱着我痛哭起来。
「思沅，对不起，对不起，我只有你了，只有你了……」
我看着他痛苦的样子，又忍不住轻抚他后背。
好一阵坏一阵如此循环往复着。
这样想着，我便吃不下了。
顾含章眼神轻扫过沈思沅，将一切尽收眼底。
赵明意觉得顾含章白天可以不用在这里。
她想和自己的儿媳说点体己话。
「首辅大人今天不用去乾清宫吗？」赵明意看着顾含章。
意思很明白，你很闲吗？
「不用，陛下很孝顺，知道我现在不仅是他的首辅，更是大长公主的面首……」
「咳咳咳咳……咳咳……」
刚进口的茶水呛得我说不出来话。
朝露淡定地上前为我拍着背，收拾着我面前打翻的杯子。
我想她一定知道很多。
顾首辅最后还是被气走了。
临到傍晚的时候，顾首辅不仅哄好自己回来了，还带回了赵元吉。
赵明意看着自己的便宜侄儿。
总觉得他来公主府也太勤了些，他们好像不是很熟。
正当她皱眉的时候，她感觉自己的儿媳拽了拽她。
也是，吃一堑长一智，普天之下莫非王土，皇帝这座山非要靠过来。
谁会嫌狐假虎威的老虎太凶猛呢。
一顿饭吃得默默无闻，我倒是挺开心的。
因为那唯一亲手做的金橘小米粥见了底，无论是婆母还是陛下似乎都十分中意。
我正要告退回府的时候，皇帝也极有眼色地要与我一同离开。
「老师不一起吗？」赵元吉明知故问。
顾含章眼神微眯，盯着自己恶趣味的皇帝学生。
赵元吉唇角微勾，手中折扇敲了敲嘴，转身就朝先行一步的人追去。
我听着身后的脚步声，不由得侧身让过。
「国公夫人不必多礼，同行吧。」皇帝说得随意。
赵元吉只觉得公主府似乎太小了些，没走几步就到了大门口。
磨蹭间，却听到一路走来默不作声的人终于肯说句话了。
我看着皇帝眼下的青黑，示意夏繁将手中的食盒递给冯录。
「陛下恐是多日劳累，方才为婆母准备安神汤的时候，也为陛下备了一份，陛下不妨试试，方子也在里面了。」
皇帝的眼睛唰的一下亮了，我还以为是灯火晃了眼。
只觉得有些好笑，看起来更像沈思澈深夜温书听到我做了宵夜时的样子。
一时之间，倒是不由得叮嘱得更多了些。
沈思澈如今在贡院下场考试，我心中诸多担忧此刻好像悉数都传递到眼前的皇帝身上。
赵元吉只觉得这娓娓道来的声音实在太过美妙。
戛然而止的时候，还有些意犹未尽。
看着沈思沅温柔的眉眼，他轻轻附和着：「嗯，朕知道了。」
惊觉自己有些僭越的时候，我便要转身离去。
却忽地又被叫住。
「沈思沅！」
被直呼名姓让我有些紧张。
皇帝缓缓走到我面前，冯录十分识趣地拎着食盒远远跟在后面。
「为何跟朕说这般多？」
其实，赵元吉心里更想问，沈思沅，为何要对朕这般好？
这话问得我霎时红了脸，不由得心虚地笑了笑。
「那我要说了，还请陛下恕我大不敬之罪。」
眼前的人言笑晏晏，赵元吉隐隐期待着她口中所谓的大不敬。
他觉得他不仅会宽恕，或许会包庇也说不定呢。
喉结滚了又滚：「嗯，说吧。」
「臣妇有一弟弟，与陛下一般年纪，口味也与陛下相同。」
「臣妇觉得陛下与弟弟十分像，所以觉得分外亲切。」
「故而将陛下当做弟弟一般，多言了几句，还望陛下见谅。」
说罢，我低头福了福身。
再抬头的时候，我看着皇帝脸上原本温柔和善的笑意寸寸裂开。
一旁的冯录以手扶额，不知道是在作何。
直到面前的人悄没生息地坐上马车离开了。
赵元吉还在原地石化，几句话宛如闪电惊雷打了他个外焦里嫩。
「将陛下当做弟弟一般，多言了几句，还望陛下见谅。」
一阵凉风吹过，他突然觉得鼻子有些酸。
冯录在一旁想笑又不敢，肩膀抖动的厉害。
在公主府的门口站了良久，他终于听到自己的主子冷笑出声。
「呵，弟弟？」
13
「沈思沅，谁要做弟弟……狗屁弟弟。」
双臂被人死死束缚着，耳畔传来一道低沉又恶狠狠的声音，裹挟着浓浓的占有意味，让人无处可逃。
「感受到了吗？是弟弟吗……」那声音又陡然变得蛊惑缠绵，温热的气息扫过耳廓，缠得人四肢发僵，根本挣脱不开。
我竭力睁着眼，想要看清身前人的面容，可就在视线即将聚焦的刹那，极致的压迫感骤然袭来，我猛地惊醒。
「呼！」
原来是一场幻梦。我抬手抹去额间密布的冷汗，心口依旧怦怦狂跳，梦中那令人窒息的禁锢与偏执，久久萦绕不散。
我反复回想那道声音，分明格外熟悉，却一时想不起究竟是谁，只觉得那语气里的怨怼与偏执，惊心动魄。
今日恰逢弟弟沈思澈会试放榜的日子。
我一早便让人守在礼部衙署外等候消息，悬着一颗心坐立难安，算算时辰，结果也该传回来了。
「中了！夫人，少爷中了会试头名会元！」
满心忐忑之际，门外传来夏繁急促又狂喜的通报声，人未至，欢快的声响先一步闯了进来。
我闻言猛地起身，快步冲到门口，眼底满是期许与紧张。
门外，少年一袭青衫，身姿挺拔，褪去了往日的青涩，眉眼清朗俊秀。
「阿姐，我中了头名。」沈思澈望着我泛红的眼眶，自己眼底也瞬间湿润。
姐姐只比他年长一岁，却从他幼时起，便为他撑起一片天。这些年看着我在国公府步步谨慎、委曲求全，他从不敢懈怠半分，唯有埋头苦读，只求早日成才，为我遮风挡雨。
熬过数载寒窗，他终于守得云开见月明。从今往后，换他护我安稳。
我望着已然高出我许多的弟弟，积攒多年的酸涩与欣慰尽数翻涌，泪水终究忍不住滚落。
我握着他温热的手，细细叮嘱：「三日之后便是殿试，切莫松懈，稳住心态便可。」
「姐姐放心，礼部已下发殿试准入札。」沈思澈重重点头，目光坚定，「这一次，我必定高中状元。」
他想许下豪言宽慰我，却深知此刻一切空话无用，唯有实打实的功名，才能真正成为我的依仗。
目送沈思澈乘马车离去，我立在原地，心底的暖意很快被一缕沉郁取代。
裴长庚近来酗酒愈发严重，性情也日渐乖戾。
我于心不忍，再次上前想要夺下他手中的酒壶，劝他珍重身体，却被他猛地用力掀翻在地。
他双目赤红，满身酒气，脚步虚浮地朝我逼近，眼底是我从未见过的阴鸷与怨怼。
那一刻，心底一股刺骨的寒意骤然升起，我真切地感到了恐惧。
我撑着地面缓缓后退，试图与他拉开距离。
「沈思沅，你凭什么管我？」他死死盯着我，语气癫狂，「你不是最会往公主府凑？最会攀高枝吗？如今我被母亲厌弃、声名尽毁，你倒成了公主府的座上宾，你满意了？！」
醉酒之人神志混沌，早已分不清是非对错，满心只剩积攒已久的怨怼。
不等我辩解，他猛地俯身，伸手将我从地上狠狠拽起，五指死死攥住我的手腕，力道大得几乎要捏碎我的骨头。
剧痛传来，我正要张口呼救，脖颈却骤然被他死死扼住。
浓烈的窒息感瞬间席卷全身，胸腔胀痛，呼吸断绝，濒死的恐慌攫住了我的所有思绪。
我奋力挣扎，指尖无力地抓着他的衣袖，气息微弱：「长……庚，你清醒点……我是沅娘……」
求生的本能驱使着我，我猛地抬脚蹬向他。
裴长庚身形一僵，愣怔的瞬间，手上的力道下意识松动。
我抓住这唯一的生机，猛地挣脱他的禁锢，连滚带爬地冲出房门。
刚跑出院门，便撞见折返的夏繁。我来不及多说，拽着她的手直奔公主府。
马车上，晃动间，夏繁才看清我脖颈上青紫狰狞的掐痕，瞬间惊呼出声。
听着她慌乱的声音，积压的委屈与后怕终于崩裂，我红了眼眶，轻声道：「思澈殿试在即，诸事宜静不宜动，暂且压下此事。」
顿了顿，我压下心底翻涌的酸涩，冷静吩咐：「你私下悄悄物色一处合适的宅子，行事隐秘，切勿让人察觉。」
夏繁瞬间明白我的用意，眼眶一红，含泪重重点头。
我向来温顺忍让，从前总劝自己婚姻不易、且行且惜。他的冷待、疏离、迁怒，我皆能容忍，哪怕他日纳妾，我也可以退让成全。
我曾以为，这便是旧时女子逃不开的宿命。
可今夜，他醉酒癫狂，执意要置我于死地。
我彻底清醒，家暴从无一次例外，只有零次和无数次。
一日夫妻百日恩，可我与裴长庚的情分，终究在他一次次的怨恨与伤害里，彻底耗尽，只剩陌路殊途。
这和离之路，我终究要走。
大长公主早前去往避暑山庄，需一月有余才会归来。
我心底悄悄松了口气，正好可以借着这段时日，悄悄了结所有纠葛，不必让婆母为难，也无需面对她的规劝与挽留。
婆母待我真心实意，可我终究摸不准她的心思。我不知道得知我执意和离后，她是会全力支持，还是会念及母子情分劝我退让。
这两种结果，我都不愿面对。
公主府的内侍恭敬上前回话：「殿下临行前特意吩咐，若是夫人前来，只管安心住下，您的院落每日都会专人打扫，随时可居。」
「劳烦公公费心。」我轻声应下，心底一片安宁。
也好，有这样一处僻静安稳之地，能让我暂且逃离国公府的压抑与窒息，喘一口气。
夜深人静，夜凉如水，庭院荷香阵阵，晚风习习。
我独坐亭中，浅酌一盏金风玉露酒。酒液清冽，后劲绵长，酒不醉人人自醉。
细细回想入国公府后的种种过往，步步周全，步步隐忍，可到头来，终究事事难全。
我在是非对错之间反复纠结，自我内耗，终究落得满身伤痕。
四下无人，卸下所有伪装，我借着酒意，低声呢喃出积压已久的委屈与怨怼。
「裴长庚，你个王八蛋……」
「你怎么能这般待我……」
笑着笑着，眼泪便无声滚落，浸湿了衣襟。我抬手轻轻抚上脖颈的淤青，那濒临死亡的窒息感，依旧历历在目，挥之不去。
我喃喃自语，带着几分惊惧与茫然：「我没做错……你别过来、别过来……」
夜色深沉，赵元吉匆匆入宫时，远远便望见了亭中醉酒落泪的身影。
得知我避居公主府，他几乎片刻未歇，即刻出宫赶来。
月光下，女子独自垂泪，声声哽咽，口中反复念着别过来，字字皆是防备与惶恐。
他心头骤然一紧，密密麻麻的酸涩与心疼席卷而来。
他满心疼惜，却无半分立场上前宽慰。身为帝王，贸然插手臣子内宅，只会给我招来无尽流言与祸端，只会让我更加为难。
这一刻，他终于读懂了自己的老师顾含章。读懂了他多年来对姑母赵明意，那般小心翼翼、隐忍克制的靠近。
「谁？大胆！竟敢擅闯公主府！」我闻声抬头，醉意上头，脑子一片混沌，看不清来人面容，只出声呵斥。
可那人步步靠近，周身熟悉的气息扑面而来，让我莫名心安，全无惧意。
我眯着双眼，痴痴轻笑，语无伦次：「我知道了……你是偷偷来偷东西的小贼对吧？」
「嘻嘻，你快些偷，主人家不在府中，千载难逢的好机会。」
我孩子气地捂住双眼，语气带着几分慵懒的纵容：「快偷吧，想拿什么便拿什么，我替你保密，绝不声张。」
赵元吉驻足站定，望着我醉态可掬、泪眼朦胧的模样，心头百感交集，又无奈又心疼。
他轻声开口，嗓音低沉缱绻，带着几分认真：「沈思沅，朕确实有一样极想偷的东西，你当真愿意替朕保密？」
他缓缓俯身靠近，目光紧锁在我脸上，一寸不肯挪开。
却见我捂着眼的指缝间，不断渗出晶莹的泪水，点点微光，惹人怜惜。
他前进的脚步骤然顿住。
她满心伤痛，深陷委屈，他却步步紧逼，进不得，退不舍，满心焦灼。
正僵立时，身前人影一软，我终究抵不过酒意与疲惫，直直醉倒扑入他怀中。
温软的身躯撞入怀抱，带着淡淡的荷香与酒香。
赵元吉浑身一僵，随即小心翼翼抬手拥住我，动作轻柔至极，生怕惊扰了怀中之人。
近来，他夜夜入梦，梦里全是我的身影。
此刻真实相拥，触感温热，气息真切，比梦境万般都要清晰。
他什么也不愿想，什么也不愿求，只想这般静静抱着我，留住这片刻安稳。
他抬手，指腹轻柔拭去我脸颊残留的泪痕，即便沉睡，我眉心依旧微蹙，隐隐细碎抽泣。
他心头酸涩难忍。
沈思沅，你究竟受了多少委屈，才会这般夜夜难安、事事隐忍？
帝王之路，步步鲜血，他向来冷心冷情，算不上良善之人，可唯独面对我，只想倾尽所有，做个护你周全的好人。
他小心翼翼将我打横抱起，缓步走入院落，将我轻放在床榻之上。
百般克制，万般隐忍，最终还是抵不过心底深情。
他俯身，在我的额头落下一个轻柔至极的吻，嗓音温柔缱绻，藏着无人知晓的深情：「沈思沅，祝你好梦。」
14
新科状元放榜之日，国公府门庭冷清，我独自立在厅堂门口，翘首以盼。
长街之上，阵阵锣鼓喧天，由远及近，喜庆的声响打破了连日的压抑。
我快步走出大门，抬眸望去，只见一道挺拔身影策马而来。
沈思澈身着崭新的状元红袍，身姿俊朗，眉眼熠熠，一袭红衫衬得他愈发温润白净，气度不凡。
看着弟弟高中状元、荣归故里的模样，我瞬间捂住双唇，热泪翻涌，生怕自己失态落泪。
骏马停稳，沈思澈翻身下马，快步走到我身前，目光温柔又坚定：「姐姐，从今往后，弟弟可以为你遮风挡雨，护你一世安稳。」
我抬手替他扶正冠帽，鼻尖酸涩难言，只重重应道：「好。」
短暂欣慰过后，我压下心底情绪，抬眸望着眼前唯一的依靠，轻声开口：「阿澈，姐姐想和离，你觉得可好？」
沈思澈骤然一怔，以为自己听错，可抬眼望见我眼底的疲惫、决绝与隐忍，便知晓我绝非一时冲动。
他从不插手我的家事，却也深知英国公府这些时日风波不断、乱象丛生。
往日温婉从容的姐姐，日渐清瘦憔悴，眼底藏着化不开的疲惫与伤痛。
若非走投无路、受尽委屈，以我隐忍温柔的性子，断然不会提出和离二字。
他没有半分追问，亦无半句劝阻，只郑重颔首：「姐姐所想，便是我所愿。无论姐姐做何决定，我都全力支持，需要我做什么，只管吩咐。」
我心头一暖，终究没有告知他裴长庚醉酒行凶、险些掐死我，以及国公府种种不堪。
新科状元前程似锦，名声贵重，万万不可因国公府的龌龊事惹人非议，闹出状元与国公对峙的笑话。
我只嘱咐他安心筹备后续事宜，暗中让夏繁继续跟进宅子的事宜。
没过几日，外出巡营、许久未归的裴长庚终于返回国公府。
我没有半分犹豫，直接将早已备好的和离书递至他面前。
看清纸上字迹，裴长庚脸上瞬间褪去所有血色，满眼慌乱无措。
「沅娘，是我的错，都是我的错！」他慌忙上前，语气急切懊悔，「我那日醉酒失了心智，不该对你动手，更不该伤你！」
他目光焦灼地落在我脖颈处，想要凑近查看伤痕：「脖子可好些了？让我看看。」
他伸手欲触碰我，我下意识侧身后退，避开他的触碰，心底的惊惧未曾褪去。
我垂着眼帘，语气平静淡漠，无半分波澜：「国公爷若是同意，便签字画押吧。」
裴长庚不停跪地认错，细数自己的过错，倾诉着心底的压抑与痛苦，苦苦哀求我的原谅。
我闭紧双眼，硬生生压下心底最后一丝心软。
「长庚，我们之间早已心生隔阂，形同陌路。」我缓缓开口，字字清晰，「继续纠缠下去，也不过是一对彼此怨恨的怨侣。」
「你每次看见我，都会想起家中倾覆、母子疏离的过往，满心怨怼。而我每次看见你，都会想起那日濒死的窒息与恐惧，彻夜难安。」
「我们，再也走不下去了。」
裴长庚赤红着眼眶，死死盯着我淡漠疏离的神色，眼底的慌乱渐渐褪去，染上无尽的痛苦与不甘。
他亲眼目睹过父母和离的惨烈，打心底厌恶这种结局，从未想过自己与挚爱也会走到这一步。
他从未想过与我分开，那些迁怒与怨怼，不过是失意困顿之下，无处宣泄的借口。
他深爱我，从未想过真正伤我，只是心底两股执念日夜拉扯，不得安宁。
一边知晓我从未做错，一边又偏执怨怼我毁了他原本圆满的家。
醉酒失控是真，清醒之后的后怕与悔恨，亦是真。
他长长吐出一口浊气，放低姿态，语气卑微恳切：「思沅，我从此戒酒，再也不碰半分酒水。过往种种，我尽数放下，我们不和离，好不好？」
我看着他步步逼近，下意识连连后退，心底的恐惧挥之不去。
「思沅，我们相知相守、一路走来何其不易。」他目光灼灼，带着偏执的执拗，「你毁了我的家，我伤了你的心，我们两两相抵、互不相欠，重新开始，好不好？」
他的气息步步紧逼，笼罩周身，让我莫名想起吐信的毒蛇，阴冷窒息。
「扯不平的，长庚。」我轻轻摇头，语气决绝，「破镜难圆，覆水难收。」
「沅娘，你难道忘了吗？我们年少相知，曾经那般相爱。」
裴长庚猛地上前，一把将我紧紧拥入怀中，力道之大，让我无从挣脱。
我奋力挣扎，轻声道：「爱意早已被怨恨消磨殆尽。你恨我揭穿你父亲的真面目，恨我让你在母亲面前颜面尽失、母子疏离。这份根植心底的怨恨，这辈子都无法消解。」
「爱恨本就一体，我会克制心底的恨意，好好待你，我们重新来过。」他死死抱着我，不肯松手。
我在他怀中不停摇头，脑海中闪过婆母当年被软禁、受尽委屈的模样。
「长庚，签了和离书吧。」我放缓语气，暗含警示，「若是今日日落之前，我未能平安离开国公府，思澈与一众亲友，定会上门寻我。」
我意在提醒他，莫要效仿他的父亲，做出囚禁妻子、罔顾法理的蠢事。
裴长庚眼底瞬间布满猩红，周身气息阴郁可怖。
漫长的死寂过后，他终于缓缓松开手臂，低声妥协：「好，思沅，我放你走。」
我心头一松，稍稍放下戒备。
「夫妻一场，最后陪我吃一顿饭，可好？」他抬眸看我，面色苍白憔悴，眼底满是落寞。
念及过往情分，我终究不忍太过绝情，轻轻点头应下。
夏繁适时归来，朝我微微摇头示意，一切筹备妥当。
我安心落座，不曾想一口热汤入腹，头脑瞬间一阵眩晕，眼前骤然一黑，彻底失去了意识。
再次醒来时，我浑身酸软无力，头脑昏沉混沌。
视线模糊中，看见裴长庚立在身前，手中正拿着那纸我心心念念的和离书，缓缓凑到烛火旁。
跳动的火苗瞬间舔舐上宣纸，转瞬之间，一纸和离书便化为漫天灰烬，消散无踪。
我心头巨震，不敢置信地望着他：「你对我做了什么？」
裴长庚转头看我，眼底偏执尽敛，换上一片温柔笑意，语气缱绻近乎温柔：「思沅，你太累了，终日纠结内耗，过得太苦了。」
「我给你服了些许忘忧丹，可解万般忧愁。」
「药如其名，能让你忘却烦恼，无忧无虑。」
他伸手轻轻握住我无力垂落的手，柔声安抚：「别害怕，夏繁与府中下人，我都妥善安置好了，无人会伤。」
我强撑着混沌的意识，冷冷看着他：「你就算困住我的人，也困不住我的心。思澈察觉我失踪，必定会前来寻我。」
「沅娘，思澈已经来过了。」裴长庚语气平淡，仿佛一切尽在掌控，「他见你沉睡安稳，并无异样，便安心回翰林院赴任了。」
我浑身冰冷，心底彻寒。
眼前的裴长庚，远比阴私狡诈的裴盛祁更加可怕。
他缓缓俯身，低声诉说着自己的筹谋：「我已向思澈致歉认错，只说你我夫妻拌嘴，些许误会，早已和解，何来和离之说？」
「他新晋入仕，前程大好，我会暗中多加照拂，也算尽一份心意，毕竟，他也是我的弟弟。」
我彻底闭上双眼，不愿再看他虚伪偏执的嘴脸。
可他却不肯放过我，伸手捏住我的下巴，强行将我的脸转向他，语气带着偏执的温柔：「母亲远在避暑山庄，无人能扰我们。」
「思沅，别再挣扎了。我们慢慢来，白日你好好服药静养，夜里我便陪你散心，我们好好过日子。」
自此，我被裴长庚彻底软禁在国公府中。
他管控府中所有出入，隔绝我与外界的一切联系，无人能为我传递半分消息。
每日汤药不断，让我大半时日都昏沉嗜睡，神志不清。
唯有深夜药力稍缓之时，能得片刻清明。
我早已分不清时日更迭，只知清醒的时辰愈发稀少。裴长庚从不在我清醒时提及外界诸事，彻底将我困在这一方牢笼之中。
我叫天不应，叫地不灵，深陷绝境。
幸而数日之后，避暑归来的大长公主带着人马，强势闯入国公府。
彼时，我正趁着片刻清明，用碎瓷片割破掌心，以疼痛驱散昏沉，逼迫自己保持清醒，掌心鲜血淋漓，触目惊心。
恍惚间，我听见婆母焦急的呼唤、弟弟撕心裂肺的哭喊，还有一道熟悉的、带着淡淡龙涎香的温暖怀抱，将我牢牢护住。
我依旧恍惚，以为又是梦魇，直至看清婆母憔悴自责的面容，才敢确信，自己终于得救，脱离了那座无间牢笼。
「母亲……」我气息微弱，轻声呢喃。
「别说话。」赵明意紧紧看着我，满眼心疼，轻声安抚，「你误食忘忧丹，又失血伤身，气血大亏，太医已经诊治过了，万万不可动气伤身。」
泪水不受控制地滑落，我望着她，满心愧疚与忐忑：「殿下，我执意和离，往后，怕是再也没有资格唤您母亲了。」
赵明意眼眶瞬间泛红，满心皆是懊悔：「是我不好，我不该去什么避暑山庄，不该留你一人在此受苦。」
「若非元吉在国公府暗中安插眼线，拼死传递消息，你恐怕……」她话说一半，不敢再想后果，心底后怕不已。
太医早已断言，长期服用忘忧丹，日积月累，必定心智涣散，最终沦为痴傻之人。
当初她带人硬闯国公府，府中下人竟敢层层阻拦，意图包庇。
若非赵元吉亲率金吾卫，强势破门而入，她根本无法及时救我出来。
她一世坦荡磊落，从未想过，自己亲生的儿子，竟会是这般狼心狗肺、偏执狠毒之辈。
不等她上前惩治逆子，两道身影早已扭打在一起。
一个是她寄予厚望、却误入歧途的亲子裴长庚，一个是权倾天下、少年帝王赵元吉。
赵明意立在一旁，静静看着，瞬间看透了所有过往与纠葛。
赵元吉待我的种种特殊、次次偏爱、处处维护，早已超越君臣分寸。
从当初倾力搭救，到暗中布防、时时牵挂，皆是因为心悦我、偏爱我。
只是彼时我身在婚姻牢笼，满心皆是家庭纠葛，从未深思，全然懵懂无知。
她心中了然，皇帝这场深情，终究是剃头挑子一头热。
待场面稍稍平复，我轻声询问：「殿下是如何得知我被软禁的？」
赵明意微微一顿，欲言又止：「是陛下在国公府安插了人手，暗中打探，得知了你遇险的消息。」
我闻言，心底只觉讽刺又侥幸，淡淡一笑：「原来如此。那我当真命好，多亏陛下对臣子多疑设防，我才能得以逃出生天。」
赵明意见我全然误会，却没有点破真相，任由我这般揣测。
随后，她取出一份盖着官府鲜红印章的文书，还有一纸崭新的和离书，递至我手中。
「裴长庚家暴行凶、囚禁正妻、下药害人，桩桩件件，罪证确凿。」她语气凛然，「莫说和离，便是休夫，也是他罪有应得。」
「还有。」她看着我，眼神温柔真诚，「你若愿意，往后依旧唤我母亲便可。你我之间的母女情分，从来无需依附男人、依附婚姻维系。」
看着手中字迹清晰、印章鲜红的和离文书，彻底斩断了我与裴长庚的所有纠葛，积压数年的委屈瞬间爆发，我再次红了眼眶，哽咽道谢：「多谢母亲。」
赵明意想起方才京兆尹在帝王灼灼目光之下，不敢有半分迟疑，即刻盖章获批的模样，心中暗自叹息，却不曾多言。
「那孽障的爵位已被尽数褫夺，本人也被收押禁足。」她轻声道，「你想如何处置，全凭你的心意。」
我轻轻摇头，释然一笑：「不必了。昨日种种，譬如昨日死。过往恩怨，我不想再追究，只求往后安稳度日。」
我抬眸看向她，依旧满心忐忑：「母亲，您会不会怪我？」
「若不是我，国公府不会分崩离析，落得如今家破人亡的下场。」
赵明意轻轻抚上我的头顶，语气温和却字字通透：「傻孩子，冤有头债有主。」
「旁人作恶酿成的恶果，从来无需你来自责。你救人向善没有错，绝境自保更没有错，永远不要怀疑自己的选择。」
「思沅，自始至终，你都格外勇敢。」
从裴盛祁私养外室、秽乱门庭开始，国公府的繁华表象之下，早已溃烂不堪、危机四伏。
从裴长庚选择包庇父亲、欺瞒母亲、怨恨妻子的那一刻起，他便亲手斩断了母子情分、夫妻情分，注定了今日的结局。
赵明意这一生，最先忠于自己，而后才是为人妻、为人母。
若是一味依附旁人、委屈自己，所有身份光环，终究只是虚妄一场。
15
我新购置的宅邸坐落千禧街，格局雅致，只是尚未修葺完毕，暂且无法入住。
故而我依旧安居在公主府中，安心静养身体，度日清闲安稳。
只是这份安稳之中，藏着一桩格外反常的事——帝王到访的次数，实在太过频繁。
他总能寻出各样细碎由头，日日前来探望，殷勤得太过刻意，任谁都能看出端倪。
我心底疑虑渐生，面上不动声色。
这日，他再度前来，望着我淡淡开口，语气带着几分幽怨与执拗：「思沅姐姐先前说将朕当做弟弟看待，莫非皆是诓骗朕的假话不成？欺君乃是大罪。」
我一时语塞，无言以对。
赵元吉心底暗自得意，佩服自己的急中生智。
他向来不屑借由口舌占便宜，可唯独面对我，这姐弟的名分，是他唯一能光明正大靠近我的借口，好用至极。
他微微垂眸，故作委屈：「还是说，先前姐姐对朕诸多照拂、温柔相待，本就藏着别的目的？」
我依旧无言，只能微微俯身致歉：「臣妇先前胡言乱语，还望陛下莫要介怀。」
话音落下，眼前少年帝王的脸色瞬间肉眼可见地耷拉下来，满眼失落。
从前我身有婚约、是臣子之妻，他恪守分寸、束手束脚，半点不敢逾越。
如今我挣脱婚姻枷锁、重获自由，他依旧束手无策、不敢唐突。
回宫的马车上，赵元吉垂头丧气，百般盘算，满心皆是如何才能靠近我、留住我。
正当他苦思无计、满心郁结之时，车顶骤然被人掀翻，冷风裹挟杀机涌入，刺客突袭而至。
随行暗卫反应极快，转瞬便将一众刺客制服斩杀，不留后患。
冯录惊魂未定，急忙上前查看帝王安危，尚未近身，便亲眼看见赵元吉拾起地上刺客的短刀，毫不犹豫，抬手便朝着自己胸前狠狠划下。
利刃入肉，鲜血瞬间浸透龙袍。
「陛下！！」冯录吓得魂飞魄散，失声惊呼。
赵元吉面色发白，却目光清明，淡淡开口问道：「冯录，你说，若是朕遇刺重伤，沈思沅会不会为朕忧心、为朕着急？」
冯录双腿发软，险些当场晕厥，满心皆是惶恐与不解：「陛下，何至于此啊！」
「寻常装病、头疼脑热便可博取关怀，您何必自残伤身、冒此凶险？当真有个三长两短，奴才万死难辞其咎！」
赵元吉轻轻摇头，语气执拗认真：「朕不屑作假骗人。要得真心，便要付出真心，要让她忧心，便动真格的。」
冯录欲哭无泪，只觉得自家陛下彻底情迷心智、疯魔了，却半句不敢多劝。
刀口极深，失血过多，赵元吉的脸色飞速变得惨白，气息也渐渐虚弱。
众人不敢耽搁，连忙匆匆回宫包扎救治。若是再晚片刻，别说博取佳人忧心，怕是真要惊动列祖列宗。
没过多久，大长公主便将帝王遇刺重伤、性命垂危的消息告知了我。
我静坐良久，心底五味杂陈，过往所有细碎的反常与温柔，瞬间串联成线，豁然开朗。
我终于看清，他所谓的姐弟相称、刻意亲近、百般照拂、次次维护，从来都不是单纯的君臣情谊、晚辈礼貌。
那双看向我的眼眸里，藏着的心疼、担忧、隐忍与爱慕，热烈直白，从未遮掩。
从前种种疑惑，此刻尽数有了答案。
国公府的一段婚姻，早已让我遍体鳞伤、脱胎换骨。
深宫高墙，最是无情。古来多少佳人，一朝入宫，便难逃红颜未老恩先断的宿命。
我历尽坎坷，好不容易挣脱牢笼、重获自由，余生唯求安稳平淡，再也不想沾染高门纠葛、皇家情爱，不想再被身份尊卑、条条框框束缚半生。
赵明意静静看着我眼底的顾虑与怯懦，轻轻握住我的手，温声询问：「你心中可是有诸多顾虑？」
我轻轻点头，坦诚心声：「我与陛下云泥之别，身份悬殊。更何况我曾是人臣子妻，一身过往牵绊，若是与陛下牵扯不清，定会折损帝王名声，惹人非议。」
赵明意闻言，不由得轻笑出声，语气通透豁达：「什么云泥之别、身份悬殊？」
「男人从来不在乎这些世俗流言、身份过往，你又何必事事为他顾虑、自我束缚？」
「他师生二人，皆是这般偏执深情，从来无需旁人替他们瞻前顾后、顾虑名声，你大可随心而为，就当是疗伤散心便好。」
我怔怔听着她惊世骇俗的言论，不由得目瞪口呆。
她继续劝慰：「思沅，你从前在国公府，事事谨慎、步步隐忍，活得太过拘束疲惫。」
「如今你好不容易挣脱束缚、重获自由，为何还要困在世俗规矩、旁人眼光里？」
「青春短暂，韶华易逝，该随心而行、及时行乐。若是自己都不心疼自己、不为自己而活，又怎能指望旁人真心待你？」
我低声辩驳：「母亲，您是金枝玉叶、大长公主，生来尊贵，自然可以随心随性。可我不同……」
「狗屁的公主头衔。」赵明意坦然一笑，洒脱至极，「不过是个虚名罢了。」
「若裴盛祁真心待我、敬我重我，区区头衔何用？若非你知恩图报、顾含章暗中照拂、元吉念及情分，谁又会真心顾惜我这个徒有虚名的姑母？」
「往后，只管随心而行。外界风言风语，全当耳旁风，不必放在心上。」
听着她一番通透豁达的话，我从震惊茫然，渐渐归于平静，心底多年的桎梏，悄然松动。
或许，我真的不必事事隐忍、处处为难自己。
人生苦短，及时行乐，未必不是最好的活法。
16
宫中传来消息的时候，我正在院中晒药草。
风掠过廊下，卷起几片落下来的梧桐叶。内侍脚步匆匆，面色带着几分慌张，跪在阶前回话。
说陛下伤势反复，高热一直退不下去。太医轮番诊治，依旧不见好转。
我指尖微微一顿，手中握着的甘草，悄无声息落在竹筐里。
一旁的大长公主转头看向我，眼底藏着几分了然，却没有出声插话，只静静等着我表态。
我沉默片刻，轻声开口。
备车，入宫。
皇宫比想象里更加沉寂。整条御道两旁，侍卫站得笔直，连脚步声都压得极轻，空气中弥漫着浓郁的药味。
踏入寝殿，厚重的帘幔层层垂落，屋内光线昏暗。龙榻之上，少年帝王闭着眼，面色惨白。他胸口裹着层层纱布，浸透出来的血迹，把外层白布染成暗沉的红。
冯录守在榻边，看见我进来，连忙躬身行礼，声音压得很低。
“沈姑娘，陛下昏昏沉沉，时常唤您的名字。方才烧得厉害，一直不肯好好喝药。”
我缓步走到榻前，垂眸看向榻上人。
往日里那双总含着执拗与热烈的眼，此刻紧紧闭着。长长的睫毛湿了一层，沾着细密的冷汗。
心底说不清是什么滋味。
明明知道这一刀，是他为了博取我的忧心亲手划下。可亲眼看见他奄奄一息躺在这里，心口还是不受控制地发紧。
我抬手，轻轻探了探他的额角，烫得惊人。
就在指尖碰上皮肤的一瞬，原本昏睡的人，忽然缓缓掀开眼皮。
那双朦胧的眸子，先是茫然，等看清站在榻边的是我，眼底瞬间浮起一点微弱的光亮。
他动了动嘴唇，声音沙哑微弱。
“思沅姐姐……你来了。”
我收回手，语气尽量保持平静。
“听闻陛下高热难消，臣女特地过来看看。”
赵元吉试着抬一下手，胸口稍一动，便牵扯到伤口，疼得他眉头狠狠拧起，倒吸一口冷气。
我见状，连忙伸手按住他的肩膀，不让他勉强起身。
“别乱动，伤口会裂开。”
他乖乖停下动作，目光牢牢锁在我的脸上，带着几分病中的脆弱。
“我就知道，你会来。”
冯录很识趣，悄悄带着殿内所有宫人退了出去，把空间留给我们二人。
大殿之内，只剩下药炉咕嘟咕嘟的轻响。
我拉过一旁的圆凳，在榻边坐下。目光落在他渗出血的纱布上，轻声开口。
“陛下何必如此。想要我来探望，传一道旨意便可，何苦拿自己性命冒险。”
赵元吉轻轻笑了笑，牵动伤口，又是一阵闷疼。
“传旨唤你，是君命。你是碍于皇命才入宫。可如今，是你心里放不下，主动过来。二者不一样。”
我一时无言。
他向来清楚，什么样的方式，才能叩开我的心防。
“疼吗？”过了许久，我低声问。
“疼。”他坦然应声，目光直直望着我，“可只要能看见你，这点疼，也算不得什么。”
我避开他炽热的视线，伸手拿起旁边放凉的药碗。吹凉汤药，递到他唇边。
“先喝药。伤养好了，再说别的。”
他没有推辞，乖乖张口，把一碗苦涩药汁尽数喝下。喝完之后，还微微偏头，像等着什么赏赐一般看着我。
我无奈，取过蜜饯，递到他嘴边。
他咬住蜜饯，舌尖不经意擦过我的指尖。
我指尖一颤，下意识收回手。
赵元吉把这一幕尽收眼底，眼底掠过一丝浅浅的笑意。
接下来几日，我日日入宫照料。
白日守在御寝，替他换外敷的药膏，盯着他按时服药。夜里才回公主府歇息。
宫里的流言，早已悄悄传开。满朝文武都听说，新和离的沈氏，日日入帝王寝宫侍疾。
不少老臣心中不安，接连递上折子劝谏。说帝王当以社稷为重，不可为一介妇人迷了心智。
这些奏折，全部堆在御案之上。赵元吉伤还没好，依旧拿朱笔，一道一道全部压下，置之不理。
这天午后，他精神好了不少。靠着软垫半坐起来，同我闲谈。
“等我伤好了，想带你去城郊的望山。春日山花漫山，风景极好，很少有人去。”
我轻轻摇头。
“陛下，朝野之中，非议已经很多。我不宜常伴陛下身侧，更不便同游郊外。”
他脸上的笑意淡了几分。
“你还是在意旁人怎么说？”
“不是不在意，是没必要惹出是非。”我缓缓道，“我刚从一段满身伤痕的姻缘脱身，只想安安稳稳过日子。皇家的情情爱爱，太重，我担不住。”
赵元吉沉默片刻，伸出未曾受伤的手，轻轻覆在我的手背之上。他掌心带着温热，力道很轻，没有强迫。
“思沅，我不会逼你。我可以等。多久都可以。”
“我不要求你立刻接纳我，也不逼你入宫封妃。你想住公主府，便继续住。想搬去千禧街新宅，我绝不干涉。”
他一字一句，说得认真。
“我只想要一个机会。一个可以安安静静陪在你身边的机会。不用急着给出答案，你慢慢看，慢慢感受。”
我抽回手，站起身向后退了半步，拉开一点距离。
“陛下，这对您不公平。”
“公不公平，我说了才算。”他抬眼，眼底带着少年人独有的执拗，“是我心甘情愿，与旁人无关。”
就在这时，殿外传来脚步声。
大长公主掀帘而入，目光在我们二人之间扫过，唇角勾起一抹浅淡的笑意。
“看来，我来得不是时候。”
我面上一热，连忙侧身行礼。
赵明意摆了摆手，径直走到榻边，看向赵元吉。
“身子可好些？朝中堆积的奏折，你打算一直拖着不处理？”
“有内阁打理，暂且无碍。”赵元吉语气随意。
“你倒是清闲。”赵明意轻笑一声，随即话锋一转，“今日过来，是有一事要告知思沅。裴长庚那边出事了。”
我心头一跳。
“出了何事？”
“关押之处看守疏忽，他昨夜寻到机会，逃了出去。如今全城都在搜捕，暂时还没有抓到人的消息。”
空气骤然安静下来。
裴长庚逃了。
那个偏执疯狂，曾经把我囚禁在国公府，强行给我喂下忘忧丹的男人，从禁足之地逃走了。
心底瞬间浮起一层寒意。往日被他扼住脖颈、困于牢笼的恐惧，一瞬间尽数翻涌上来。
赵元吉脸色瞬间沉下。
他猛地撑着身子想要起身，胸口伤口被牵动，疼得他闷哼一声。
“立刻加派人手，封锁城门。全城搜捕，务必将人抓回来。不能让他靠近你半分。”
赵明意抬手按住他，示意他不要激动。
“金吾卫已经全城布防。只是裴长庚在京城多年，认得许多暗道与旧部，想抓住他，还需要一点时间。这段时日，思沅身边必须多加护卫。”
我站在原地，心绪纷乱。
我本以为，褫夺爵位，将他收押，一切便尘埃落定。过往恩怨，可以就此一笔勾销。没想到，风波还没有结束。
赵元吉看向我，眼底满是担忧。
“往后，无论你是住在公主府，还是去千禧街的宅子，我都会安排暗卫日夜守着。绝不会让他再有机会伤你。”
我抬眸看向他。
他胸口纱布还渗着血，尚且还在养伤，第一惦记的，却是我的安危。
心底那道紧闭的心门，似乎有一道极细的缝隙，悄悄裂开。
只是我依旧不敢轻易踏进去。
一场风波，才刚刚再起。
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