创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
注：本文内容来源于佛经记载与传统典籍，旨在人文科普，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读
本文资料来源：《法苑珠林・畜生部》，《阅微草堂笔记》，《众经撰杂譬喻经》等
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“畜类近居，善恶潜萌，日用不觉，暮岁方彰。”
古卷杂记之中留存这样一句记述，寻常人家蓄养兽畜，朝夕共处，诸多因缘悄无声息交织在日常烟火里面，不会即刻显现分毫兆象，待到年岁垂暮，过往种下的种种业迹才会缓缓显露出来。
古时乡野宅院，犬豕鸡鸭最为多见，猫亦常居于屋舍之内，守御仓廪，捕除鼠患，千百年来和百姓朝夕相伴。
多数世人只看见猫捕鼠护家这一层表象，只把它当作驱避鼠害的家兽，极少有人体察人与家猫相处之间，暗中纠缠缠绕的重重因果脉络。
世间众生，不论人形畜形，皆逃不开业缘相感的道理，相处的每一日，一言一行，一念一心，都在悄悄种下新的种子。
这份潜藏在屋檐之下的因缘，不会骤然掀起风波，就像泥土之下埋住的种实，默默汲取岁月养分，静静等候属于它成熟的时机。
乡野之间的普通人，一辈子困于田亩生计，不曾研读深奥卷册，分不清何为因缘业报。
他们看待周遭鸟兽，只分有用或是无用，有用便留在家中驱使，无用便随手弃置。
殊不知屋檐之下每一次对待弱小的态度，都已经悄悄在自己往后命途之中刻下痕迹。
很多变故不会发生在壮年身强力壮之时，恰恰等到血气消退，筋骨衰弱，失去外物依仗的暮年，从前所有被忽略的点滴，才会一点点铺展开来……
古时有一处河网纵横的乡野聚落，连片的水田顺着水泽铺展开来，村落家家户户皆修筑高大仓廪，用来收纳一年辛劳耕耘所得的谷米。
仓房堆存粮谷，便避不开鼠患滋扰。
田埂地穴之中繁衍无数鼠类，昼伏夜出，钻破布袋，盗食粟谷，若是放任不管，一季收成便会损耗掉不小一部分。
聚落之中住着一户人家，户主名叫陈厚。
陈厚自小跟随父辈下地劳作，日日躬身泥土之间，熟习耕田、插秧、晒谷全套农事。等到父辈离世，他接手家中田土院落，手中握有数十亩水田，两间土坯围成的厢房，后院单独建起一座高大仓房。
仓房木梁粗壮，四壁夯土厚实，专门用来存放一年四季收上来的粮食。
陈厚的品性，是乡野之中最为常见的模样。
算不上大善之人，一生没有做过谋财害命、欺辱弱小的极恶之事，却也没有发自本心的悲悯宽厚。
待人处事，一切以自家得失作为标尺。
邻里遇上火急难处，倘若自己手头宽裕，不损伤自家利益，便会随手接济一把。一旦要损耗自家钱粮，或是需要耗费大量心力，他便会直接推托躲开，不愿多沾半分干系。
家中尚有老母，世人唤作陈媪。陈媪年岁长，历经数度荒年乱世，性子柔软仁厚。
看见路旁受伤鸟兽，常会心生不忍，只是身为内宅老妇，家中大小决断尽数握在儿子陈厚手里，很多时候纵然心中怜惜，也很难做主。
陈厚娶妻之后，生下一子，孩童尚在垂髫年纪，整日在院内追逐嬉闹。一家人守着田产，春种秋收，年年往复，日子过得平稳踏实。
秋收那一年，雨水调和，地里稻谷颗粒饱满，陈家仓房堆满金黄谷米。
粮仓粮食充盈，周边野鼠便闻味聚集过来。每到入夜，土墙缝隙、梁柱孔洞，不断有老鼠钻来钻去。
一夜过去，粮袋被咬出密密麻麻破口，谷粒洒落满地，墙角堆起厚厚的谷壳碎屑。
陈厚几番用捕鼠夹子、陶罐陷阱布设，收效甚微，鼠患依旧一日重过一日。
村落相隔十余里之外，有一户以捕猎为生的人家，家中母猫产下数只幼崽。
消息辗转传到陈厚耳中，他简单收拾行装，踏着乡间土路，徒步去往猎户家中，抱回一只花斑小母猫。
幼猫才刚断奶，身子瘦小，浑身花毛杂乱，刚踏入陈家院落，便怯怯缩在灶台后方的阴影里面，不敢四处走动。最初几晚，小猫畏惧周遭陌生动静，整夜蜷作一团。
过了十余日，慢慢熟悉院内环境，便开始穿梭于仓房梁柱、柴垛夹缝之间，四处搜寻老鼠踪迹。
小猫天性敏捷，蹿跳腾挪十分利落。
短短半载光景，陈家院内鼠类数量锐减。
仓房粮袋极少再出现被咬破的缺口，地面散落的谷壳碎屑也日渐稀少。看着仓中粮食不再无端损耗，陈厚心底十分快意。
每日饭食完毕，就把桌上吃剩的残羹剩饭，随手丢在廊下青石板上，算作花猫每日吃食。
可在陈厚心里，这只花猫仅仅是用来驱鼠的活计，并非家中需要善待的生灵。寒冬霜雪降临，北风呼啸，院落处处结起薄冰。
花猫耐不住屋外刺骨严寒，总想推开房门，躲进屋内灶台旁边取暖。
每每它靠近屋门，陈厚便抄起墙角立着的细竹枝，扬手抽打驱赶，勒令它只能栖身在仓房角落干草堆，或是屋檐之下避风的缝隙，绝不允许踏入住人的屋舍半步。
花猫捕猎得手，咬死老鼠之后，偶尔会把猎物拖拽到堂屋门槛之外，算是向供养自己的人家有所呈报。
陈厚见门槛边上摆着死去老鼠，只觉得污秽晦气，脸上满是嫌恶神色，抬脚便把鼠尸踢向院墙外的荒草丛，连一句言语安抚都不会给予。
陈家年幼孩童，见花猫模样灵动，跑跳之时姿态轻巧，常常想要伸手搂抱抚摸。孩童的天性纯粹，只觉得小猫有趣好玩。
每一回被陈厚撞见，都会厉声呵斥制止。在沉厚的认知里面，兽类身上沾染污浊，人不可以过分亲近。
孩童惧怕父亲威严，只敢远远站在廊下，遥遥观望花猫来去，不敢上前触碰。
太平年岁尚且可以勉强维持，待到荒年来临，一切境况便悄然转变。
那一年入夏之后，连日大旱，河湖水位往下退落，水田得不到足够水流滋养，禾苗大片蔫萎枯黄。秋收时节，田里产出大打折扣，家家户户收上来的谷米远不及往年。
陈家也要缩减口粮，全家每一顿的饭食分量都往下削减。
丢给花猫的残羹，也变得越来越稀少。很多时候，廊下石板空空荡荡，花猫终日寻不到吃食，饥肠辘辘，肚子饿得咕咕作响。
生存逼迫之下，花猫只能走出陈家院墙，去往周边邻里地界觅食。
它会悄悄钻进别家菜圃啃食菜苗，偶尔也会偷袭农户家中圈养的雏鸡。
没过多久，相邻好几户人家，接连丢失幼鸡，菜圃幼苗也遭啃噬。循着踪迹，众人知晓是陈家的花猫所为。
数名邻里结伴，一起来到陈家院门前，敲开木门，当面讨要说法。各家举出被咬死的小鸡，还有被破坏的菜畦，希望陈厚管束自家的猫。
陈厚听完一众邻里的控诉，没有半分自省，张口便把所有过错推到花猫身上。
口中反复念叨，猫本就是愚钝畜类，没有心智，所作所为哪里是人能够管束得住。
邻里满心愤懑，争辩半晌，没有得到半分补偿，只能带着一腔怨气转身离去。
众人离开之后，院落之中只剩下陈厚一人，积压的怒火尽数宣泄到花猫身上。
彼时天色向晚，漫天黑云堆叠，阵阵凉风卷动地上落叶。
花猫饿得浑身发软，正蜷在柴草垛缝隙之中，勉强躲避晚风。
陈厚瞧见它，一把揪住后颈皮毛拖拽出来，拾起墙边竹鞭，一下接一下挥打下去。
竹鞭落在皮肉之上，破开层层毛发，渗出缕缕血痕。花猫痛得不停翻滚，凄厉哀鸣响彻整座宅院，声声听来格外凄楚。
它拼尽浑身力气，挣脱陈厚手掌，慌不择路蹿上仓房高高的木梁，蜷缩在横梁背光之处，再也不敢落到地面。
往后连续好几日，花猫躲在房梁高处，惧怕地面的人，不肯下来寻食。
陈厚外出田间劳作之时，陈媪才敢悄悄取出一小捧粟米，踩着矮木凳，把粮食摆放到梁下的木台之上。
老妇人立在台子边，仰头望着高处瑟瑟发抖的花猫，低声发出叹息。
她心里清楚，鸟兽虽不会开口说话，饥寒痛楚的感受，和人并无两样。
只是家中主事是自己儿子，她无力公然护佑这只生灵，只能抓住无人看见的间隙，做一点微薄接济。
日子一天天过去，花猫身上伤口慢慢结痂，长出新的短毛，只是性情彻底改换。
从前它四处游走，一心追捕老鼠。经受这场责打之后，多数时间都隐匿在阴影当中。就算老鼠大摇大摆出没仓房，它也只是远远窥望，不愿再奋力捕猎。
仓房之内鼠患再度卷土重来，老鼠成群结队出入，一袋又一袋存粮不断遭到啃咬损损。
眼见耗费粮食养出来的猫不再出力捕鼠，陈厚心中恼恨越积越深。
在一个阴雨绵绵的白日，冷雨淅淅沥沥不停敲打院内石板。
陈厚搬来木梯，一步步登上，打算爬上房梁，把花猫捉拿之后远远放逐。
巨大的动静惊扰到梁上生灵，花猫纵身一跃，翻过院墙，一头扎进院外连绵的荒林，就此消失不见。
接连数天，荒林边缘，院落四周，再也看不见花斑母猫的身影。陈厚内心毫无怅然，反倒觉得少了一桩累赘，心头松快不少。
没有猫镇守仓房，鼠群愈发猖獗。他不愿长久承受粮食损耗，没过月余，又托人寻来一只黑色幼猫。
这只黑猫年岁更小，生性胆怯怯懦，见识过乡野之中畜类的苦楚，十分畏惧鞭挞责罚。白日潜藏暗处休养，夜里不眠不休穿梭仓房各处，拼尽全力捕杀老鼠。
没过多久，仓房又重新恢复安宁。对待黑猫，陈厚依旧沿用从前的行事方式。
剩饭残羹随意抛掷廊下，不许踏入人居屋舍，喜怒随心，稍有不顺便会厉声呵斥挥舞竹枝。
陈媪还是一如往昔，趁着四下无人，偷偷给到一点粮米，暗中照拂弱小生灵。
寒暑交替，岁岁流转，数十载岁月匆匆消逝。曾经肩宽体壮，可以整日在水田劳作不觉得疲惫的陈厚，两鬓慢慢布满霜白。
身上筋骨日渐衰败，重活再也干不动。
儿子长大成人，迎娶妻子，又生下自家孩儿，分家之后，在聚落另一处建起新的宅院，独立过日子。
偌大旧院，便只剩陈厚与年迈陈媪相守。
陈媪年事过高，气血枯竭，常年缠绵卧榻，行动艰难，大半时日都躺卧床褥之上，起居都要旁人照料。
家中田土，一部分划分给分家出去的儿子打理，余下小片园地，陈厚凭着残存气力勉强耕种。人的壮年一旦过去，境遇便会悄悄改换。
从前年年丰收积累下的存粮财物，开始一点点向外消耗。
黑猫陪伴陈家度过十余个春秋，畜类寿数本就有限。某个寒冬深夜，黑猫耗尽全部生机，静静死在仓房的干草堆里面。
第二日清晨，陈厚入仓取粮，才发现他冰冷的躯体。
他寻来破旧麻布口袋，简单将躯体裹住，扛到聚落外面的荒土坡，随手丢进杂草丛，没有半分祭奠，心中也生不出半点感伤。
黑猫离世之后，陈家再也没有蓄养家猫。
仓房没有生灵镇护，老鼠再一次大肆繁衍。鼠群穿梭梁柱之间，啃噬木器、衣物、粮袋，每到夜深人静，窸窸窣窣的响动不绝于耳。
陈厚起初并未把这件事放在心上。
他暗自思忖，自己辛苦耕耘大半辈子，手里存下些许积蓄，又有亲生儿子可以依靠，就算步入暮年，日子总不至于太过凄苦。
可世事变迁，不会顺着人的念想前行。
先是卧病在床的陈媪，需要不断购置草药汤药，家中积蓄源源不断向外耗散。
之后连着两三个年头，天时都不尽人意。要么暴雨连绵淹没水田，要么长久烈日暴晒田地，每年谷物收成一次比一次微薄。
儿子分家自立，肩上扛着自家妻儿生计，日子同样拮据，能够给到陈厚的接济少得可怜。
岁月消磨之下，陈厚身上病痛接踵而至。
腰腿时常隐隐作痛，阴雨天更是折磨人，双眼视力也一天天昏花。外出行走，脚步颤颤巍巍，步履迟缓。偌大一座旧日宅院，到了夜里格外冷清孤寂。
他四处托相熟乡邻帮忙，希望再求得一只家猫，重新镇住仓房鼠患。可周边聚落之内，适龄家猫要么已经被人家收养，要么流散山野，一时之间无论如何都求取不到。
每到入夜，鼠声四起。箱笼里面存放的旧衣物被咬出破洞，存下少量谷粮不断损耗。陈厚独坐昏暗堂屋，望着眼前一片狼藉，满心都是郁结烦闷。
他一遍遍回想自己这一生，自认没有犯下大奸大恶，一辈子勤谨耕耘，脚踏实地讨生活，怎么偏偏垂暮之年，要接连遇上这般一桩桩不顺遂的事。
他反反复复回溯过往数十年一桩桩经历，田地耕耘，邻里往来，家中大大小小变故，翻来覆去思索，始终寻不到这一连串境遇背后的根由。
周遭乡里的老者，听闻陈家眼下种种不如意，闲时聚在一处，有说天时不好，有说宅院风水有损，各般说法流传开来，没有一人能够触碰到潜藏在琐事底下的真实因缘。
日子就这样一天天往下熬。
陈厚既要照拂床榻之上病痛缠身的老母亲，又要应付家中层出不穷的糟心事。
身上病痛时时侵扰心神，手边钱粮日渐窘迫。
很多个黄昏，他独自倚靠院门，望向远方层层叠叠的田野，内心满是茫然不解。
他记起早年家中先后养过的两只猫，花猫负气逃入荒林，黑猫寂然老死仓房。
这些旧事，只是被他当成过往一桩普通琐事，浮起念头，又很快被别的烦忧盖过。
乡间四时轮转，春花落尽，草木复又枯黄。陈厚身上的苦楚不见半分消减，仓房鼠害愈演愈烈，家中困境看不到半点转机。
聚落之中来来往往多有赶路行脚之人，商贩、采药人、游学之士络绎不绝从土道经过。
陈厚从来不曾料想，一个身披粗布僧衣，云游四方的行脚修行者，即将叩响自家那扇饱经风雨侵蚀的木门，而对方口中道出的话语，将要彻底颠覆他数十年来固有的认知。
陈厚点起一盏昏暗油灯，枯老手掌抚过被老鼠咬破的旧棉袄，望着破败寂寥的院落，过往与两只家猫相处的细碎片段一幕幕浮现在脑海。
他始终只看见表层发生的种种琐事，看不见屋檐之下，伴随养猫一事缠绕生成的三层业缘。
等到一位云游行脚的修行者路过村落，叩响陈家斑驳木门的时候，行脚人开口说出的第一桩隐秘，竟直接戳破了陈厚埋藏心底不愿回想的旧事……
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