眼看美国中期选举越来越近，白宫里最先变的不是民调，而是气氛。
今年的选战已经进入最紧张的阶段，共和党原本指望靠着资金、组织和特朗普本人的影响力，把几个关键州和关键选区稳住。
结果钱花出去了，人也动起来了，民调却迟迟没有什么起色，众议院形势不乐观，参议院也谈不上稳，特朗普的火气自然越来越大，问题随之来了。
如果选举真的打输了，到底是谁的责任？最近被推到前面的两个名字，一个是詹姆斯·布莱尔，一个是白宫办公厅主任苏西·怀尔斯。
这两个人都不是边缘人物，布莱尔这些年一直负责特朗普阵营外部的政治运作，尤其是超级政治行动委员会的筹款、花钱和助选。
说得直白一点，钱往哪里砸，哪些选区值得重点保，哪些候选人需要加广告，哪些地方需要调资源，他都说得上话，特朗普现在最不满意的，也正是这一块。
前前后后投进去大约2亿美元，按理说已经不是小数目，美国竞选烧钱不是什么新闻，可问题是，钱烧到这个程度，民调还是没有明显反弹，这就很难交代了。
因为站在特朗普的角度，问题非常简单，钱去哪儿了？花了这么多，为什么选情还是这样？如果这笔钱真起了作用，至少也该在几个关键选区上看到明显变化。
可现在共和党还是打得很吃力，特朗普当然会盯着负责花钱的人，更麻烦的是，布莱尔在这个时候还去了波黑，为当地提供所谓选举咨询服务。
这件事本身未必有多大，但时间点太敏感，美国国内已经打到最后冲刺了，共和党每天都在盯着民调，特朗普本人又最看重忠诚和投入程度。
这时候负责核心竞选资源的人跑去国外做咨询，很容易让人产生一个印象，家里的仗还没打明白，怎么还有心思管别人家的选举？所以布莱尔被骂，并不奇怪。
可如果所有责任都算到布莱尔头上，也说不过去，白宫里面不少人就把目光转向了怀尔斯，怀尔斯的位置和布莱尔完全不同。
布莱尔更像管钱和选举机器的人，怀尔斯管的是白宫这台机器本身。
而谁能见特朗普，谁先汇报，哪些事情需要总统拍板，哪些部门互相之间出了问题，哪些政策要催，哪些人要压住，办公厅主任都绕不开。
这个职位看上去不像国务卿、国防部长那么显眼，可真正了解美国政治的人都知道，白宫办公厅主任离总统太近了。
近到很多时候，总统一天看到什么、听到什么、先处理什么，都可能受到这个职位的影响，怀尔斯又不是刚刚来到特朗普身边。
她跟特朗普合作多年，长期被视为特朗普团队里比较稳的人，过去很多时候，外界对她的评价甚至比对白宫其他高官要好，因为她做事相对低调，也很少主动抢镜。
现在连她都开始被质疑，说明这次压力已经不是一般的大，白宫里有人认为，选情打成现在这样，不只是广告钱花得好不好，也和整个政治议程有关。
特朗普这两年的内政外交争议不断，很多政策没有换来预想中的政治收益，那在这种情况下，办公厅主任有没有及时协调？有没有提醒风险？有没有把政策和选举之间的关系处理好？
这些问题一旦开始追问，怀尔斯就不可能完全置身事外，怀尔斯当然不会认下全部责任。
她认为布莱尔的问题同样很大，布莱尔这边也有自己的说法，他觉得白宫立法事务团队同样要为现在的局面负责，于是，一个很熟悉的场面出现了。
特朗普在上面发火，下面的人开始互相解释，每个人都能说出一堆理由，管钱的人说政策环境不好，管白宫的人说竞选资源没有用好。
而负责立法的人又可以说，国会条件本来就不理想，问题是，这些解释特朗普未必愿意听，因为中期选举不是一次普通的地方选举。
对特朗普来说，这场选举关系到他后面两年还能不能按照自己的方式执政，今年中期选举之前，民主党在众议院上的机会越来越大，参议院竞争也很激烈。
共和党内部当然明白，真到了必须取舍的时候，众议院丢了，还可以尽量守住参议院，但特朗普不会这么轻松地看。
如果民主党拿到众议院，麻烦马上就会变多，众议院的委员会可以启动调查，可以开听证会，可以发传票，也可以不断把白宫官员叫到国会解释问题。
这些手段未必能直接让特朗普政府停摆，却能让白宫天天被各种调查拖住，今天查一个部门，明天查一个项目，后天再把某个高级官员叫过去作证。
媒体每天跟着报道，民主党议员轮番出场，特朗普想把所有注意力都放在自己的政策上，就没有那么容易了，这才是他真正着急的地方。
总统强不强，不能只看白宫里坐的是谁，还得看国会愿不愿意配合，两院都掌握在自己人手里，很多事做起来就顺。
一旦众议院翻过去，政治节奏马上就不一样，所以现在这场选举，不只是几个席位的问题，特朗普真正担心的是，自己会不会提前进入“处处受限制”的状态。
而共和党现在最大的问题，也不是简单缺钱，钱其实没少花，真正让选情难受的，是过去两年积累下来的争议。
俄乌问题上，特朗普一直希望证明自己能改变局面，可实际结果没有达到很多支持者最初期待的程度，中东方向同样如此。
对伊朗采取强硬行动以后，美国被进一步卷进地区冲突，能源市场也受到影响，国际局势一乱，美国国内的汽油价格、通胀预期、市场信心，都会跟着变化。
普通选民未必天天研究国际关系，他们看的东西很直接，工作好不好找，东西贵不贵，汽油多少钱，房租有没有涨，政府是不是天天在国外花钱。
这就是为什么竞选广告再多，也不能解决所有问题，两亿美元可以让一个候选人的脸反复出现在电视、网络和手机上，却没办法强迫选民忘记自己的生活感受。
如果一个人觉得过去两年过得更轻松了，他可能愿意继续支持你，如果他觉得生活没有变好，你每天给他看十遍广告，也未必有用。
这也是现在特朗普阵营最难处理的地方，把责任都归到竞选技术上，确实简单。
虽然说广告投错了，说重点州没选好，说顾问能力不行，说幕僚协调出了问题，这些都能找到具体的人，可要是继续往前追，就会碰到一个谁都不太愿意碰的问题。
如果选民不满意的，本来就是政府过去两年的政策表现呢？这句话在白宫里恐怕不会有人轻易说。
因为一旦这样讲，责任就不再只是布莱尔、怀尔斯或者某个竞选顾问的问题，最后一定会落到特朗普本人身上。
而熟悉特朗普政治风格的人都知道，这恰恰是最难说出口的话，2022年中期选举的时候，特朗普就曾公开表达过一个非常符合他个人风格的态度。
共和党如果表现好，功劳应该算到他身上，如果表现不好，那就不能怪他，那一年，共和党最终拿下众议院，民主党守住参议院。
结果出来以后，特朗普依旧可以把有利的部分解释成自己的影响力，把失利的部分归结为候选人、党内组织或者其他因素。
可是四年过去，这套逻辑并没有太大变化，现在共和党选情吃紧，第一个被检查的是钱有没有花好。
第二个被检查的是团队有没有管好，接下来可能还会检查候选人、地方组织、广告策略和国会团队。
这些人都有可能挨骂，甚至有人可能在选举之后丢掉职位，真正的问题只是，最后需要有人站出来承担失败的时候，这个人会是谁，布莱尔的位置够高。
而怀尔斯的位置也够高，普通顾问分量太轻，真要解释一场全国性的中期选举失利，推一个基层幕僚出来也没有说服力。
所以越接近投票日，两个人身上的压力只会越大，特朗普最在意的从来不只是输赢本身，他更在意输掉以后，外界会不会把失败算到自己头上。
一旦共和党丢掉众议院，甚至参议院也守不稳，民主党马上会说这是选民对特朗普执政的否定，共和党内部也会有人开始重新评估特朗普的政治价值。
这才是最麻烦的地方，选举可以输一场，权力也可以少一点，可一旦党内开始怀疑“特朗普到底还能不能带我们赢”，问题就完全不同了。
所以现在白宫里越是互相推责任，越能看出大家真正害怕的是什么，布莱尔怕自己变成那个花了2亿美元却没打赢选战的人。
怀尔斯不愿意让外界觉得白宫在她手里失去了控制，其他团队也不想被贴上办事不力的标签，每个人都有自己的位置要保。
而坐在最上面的特朗普，同样有自己的政治形象要保，接下来真正值得看的，已经不只是共和党还能不能追回几个百分点，而是投票结果出来以后，白宫里会先动谁。
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