你敢信吗,现在火箭发射都玩起拼车班车了。不到一个月连打两发,送上去整整20颗卫星,中间还插了个七天国庆假期,这操作出自国内民营航天企业蓝箭航天。不少人说,咱们商业航天的班车时代就要来了?可这事真不是发射越多赚得越多,内里门道多着呢。

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放在几年前,国内民营火箭公司的最大目标,就是能证明自己能把载荷稳稳送进轨道。只要成一次,就能在行业里站稳脚跟。现在不一样了,卷都卷到下一阶段了。不光要能发射成功,还得能持续稳定给客户交活儿。

这两次朱雀二号的发射,其实正好给大家展示了两个完全不同的业务样本。前一次二十多天前的发射,是给千帆星座送10颗卫星组网,后一次刚完成的发射,送了八颗来自国星宇航、两颗来自蓝塔智能的卫星。一次是给大型卫星星座做规模化组网,这可是国内民营商业航天第一次接这种大活儿,直接拿到了大型星座发射市场的入场券。一次是给不同需求的企业做拼车发射,就像顺风车拼单,不同客户各掏各的钱,各拿各的位置。

现在商业火箭的竞争逻辑早就变了,从比“能不能入轨”变成了比“能不能稳定交付”,这也是做班车化运营的基础。很多人以为班车化就是多发几次火箭,这理解可错得离谱。真正的班次化运营,是企业提前把发射窗口公布出来,客户根据自己要的轨道、载荷重量和时间选,直接买运力就行,不用每一次发射都从头到尾重新协调所有流程。

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这种模式最大的好处,就是帮中小企业圆了太空梦,花很少的钱就能拿到太空在轨验证的机会。很多初创卫星公司都卡在一个死循环里出不来。没有在轨运行的数据,下游客户就不敢下订单。拿不到订单就赚不到钱,没钱就没法送卫星上天做验证。

哪怕你地面测试把所有参数都跑通了,客户都会追问一句,在太空的辐射和大温差环境下真的能用吗?没有在轨数据,说啥都不好使。自己造卫星包下整发火箭,成本对初创公司来说简直是天文数字,还不一定能抢到合适的发射窗口。不少小公司只能想办法蹭别的卫星的载荷位置,本质就是分摊试验成本。

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人家美国SpaceX早就把拼车服务做成了标准化产品,客户上官网就能查到轨道、发射时间和报价。太阳同步轨道的拼车任务四个月固定发一次,还支持延期改期。客户完全可以提前规划自己的研发进度,不用天天盯着发射机会被动等,体验完全不一样。

要想让火箭真的像民航航班一样固定班次跑起来,咱们国内商业航天还得跨好几道坎,哪一道都不容易。头一道坎,就是协调不同客户的进度。大型星座客户本身流程成熟,进度也好把控,拼车客户就参差不齐了。不少初创公司连发射相关的手续都摸不明白,火箭公司还得抽人手帮忙跑前跑后。

第二道坎,就是怎么把发射成本给降下来。现在朱雀二号改进型还是一次性火箭,每发射一次,就得重新建造箭体、发动机这些核心设备。火箭一级的成本差不多占了全箭总成本的七成,想要提升发射频率,工厂产能、零部件储备还有人员配置都得跟着扩容。可重复使用火箭才是行业未来的大趋势,现在贸然给一次性火箭扩产能,未来搞不好就会面临产能过剩的风险,进也不是退也不是。

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第三道坎,得有稳定的客源撑着场子。像千帆星座这种大项目,确实会持续不断带来组网发射的需求,但整个市场规划的一万五千颗卫星,也轮不到哪一家火箭公司吃下全部的稳定订单。真正的班次化运营,得满足好几个条件,客户能提前预定运力,企业能持续稳定交付,发射成本可控,还得有足够多的订单撑得起固定发射窗口,缺一个都玩不转。

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蓝箭接下来计划在今年第四季度,推进朱雀三号的首次复用飞行试验。接下来大家最该关注的,其实不只是能不能顺利把火箭送上天。更该看的,是重复使用之后到底能省下多少成本,回收之后多久能再次执行下一次发射任务。

参考资料:人民日报 商业火箭跑“班车”,还有三道坎