万斯·霍尼卡特（Vance Honeycutt）的2026赛季，原本很容易被一笔带过。首轮末段被选中的球员，在发展路上撞上一道坎，然后再也没爬起来——这是人们熟悉的故事。霍尼卡特撞上的那道坎，任何选秀评估者都不会意外：他三振太多，一直三振太多。

但奇怪的是，即便在一个大部分时间都以可预见方式失败的赛季里，霍尼卡特最终还是打出了一段至少值得聊一聊的2026年。

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有意思的部分从春训开始。金莺队没有邀请霍尼卡特进入大联盟训练营，却一直把他带在身边，当作“以防万一”的人选，尤其是春训前期，随时可能在后段比赛里获得一次打席。他们把他放进一场比赛，他敲出一发本垒打。过了几天再放进去，又是一发。

这不是一次两次。霍尼卡特在10场春训比赛中获得10个打席，打出4发本垒打，领跑金莺队全体球员的葡萄柚联盟数据。即便是像笔者这样铁石心肠的怀疑者，也忍不住想：会不会在休赛期有什么东西悄悄对上了？

金莺队赛季初把霍尼卡特分配到高阶1A的弗雷德里克，正是他上赛季待了一整年、三振率高达40.9%的层级。看起来什么都没变。到6月底，他的打击三围是.190/.282/.360，三振率42.4%。没什么可看的了，对吧？水货，翻篇，下次用首轮签选这种高风险球员之前多想两遍。

但事实上，有些东西确实变了。那条打击数据很难看，这一点绕不过去。可它在某个方面比2025年更好：霍尼卡特第一次在职业赛场真正打出了本垒打。他在弗雷德里克的63场比赛中轰出10发本垒打，而一年前在阿伯丁的101场比赛里只有5发。再加上持续引人兴趣的速度——32次盗垒尝试成功28次——以及关于他防守的报告依然非常正面，认为他能够以高水平镇守中外野。

与之前相比，有意思的地方在于：过去他在打出糟糕整体数据的同时，连自己的长处都展示不出来，没有任何可取之处。现在他至少时不时能把好的一面摆出来，这就制造出一种更诱人的可能性——如果他能把缺陷弥补到刚刚好的程度，会不会成为一个好球员？

放弃这样一个人很难，尤其是在他职业生涯的这个节点，让他继续尝试几乎没有什么坏处。要是能想出办法减少挥空就好了……金莺队的球员发展部门一定反复想过这个问题。他们也应该想！把霍尼卡特培养成一名20轰/20盗的中外野手——如果你足够乐观，也许是30轰/30盗——同时防守出色，对球队来说将是一笔巨大的收获。

7月，霍尼卡特因斜肌伤势进入伤病名单。笔者当时以为，这大概就是结局了。他会从中恢复，一切照旧，然后可以被放弃。

金莺队不这么想。霍尼卡特从伤病名单回归后不久，尽管他在高阶1A的整体表现看起来完全不支持这一决定，球队还是把他升到了2A，让他在切萨皮克打最后一个月。在那里，他顶着所有放弃他的人的怀疑，再次让事情变得有意思起来。在湾袜队的20场比赛中，他打出5发本垒打，打击三围.288/.381/.616，三振率25%——完全可以接受。

这到底是怎么回事？有没有可能这是真的？《The Athletic》的基思·劳（Keith Law）后来写道，霍尼卡特在伤病名单期间显然与一位球队体系外的打击教练做过一些训练。所以，也许确实有什么东西被弄明白了，而且是金莺队发展部门没能弄明白的东西。又或者，这跟什么都关系不大。笔者非常好奇，新上任的总经理贾里德·班纳（Jared Banner），以及班纳参与聘用的人，会如何看待这个局面。

笔者一直把霍尼卡特留在这组新秀系列的最后一篇才写，因为他在亚利桑那秋季联赛打球。也许会有一些有意思的东西可说！可惜，他只打了8场比赛。即便按秋季联赛的标准，这也是很小的样本。他在这些比赛里打出3发本垒打、盗垒3次，这对他来说是好事。他三振很多，但比彻底失败的那些时期要少。合计打击三围.217/.457/.652。

秋季联赛赛程将持续到11月14日，所以到那时也许会有多一点值得说的东西。又或者他会大致沿着这条路径继续下去：低打击率、大量保送、有长打火力、三振很多。

真是个让人困惑的家伙。他至少变得“有趣地令人困惑”了，相比本赛季之前的霍尼卡特，这其实是一种进步。这仍然不意味着他走在成为真正新秀的路上，甚至不意味着他是个半像样的新秀。下面还有很多外野新秀正在往上走。如果他们追上来并开始越过他，那么关于霍尼卡特，大概也就没什么可说的了。