从历史脉络看,歼-11能够长期承担此类任务,并不是偶然。上世纪90年代中国引进苏-27,随后推进国产化发展,歼-11系列由此形成。它解决的不只是某一型飞机的问题,更重要的是补上了中国空军重型战斗机在航程、载荷和持续留空能力方面的短板。对于需要长期面对远海航空侦察的南部和东南方向来说,这种飞机非常实用。

2001年的中美南海撞机事件,让外界更加清楚地看到当时中国南部空域面临的压力。当年执行拦截任务的是歼-8II,而中国重型战斗机力量此后持续发展,苏-27及国产歼-11逐渐进入相关部队。大型双发战斗机拥有更大的燃油携带能力,能够比早期轻型战机飞得更远、留得更久,这对于南海方向尤其重要。

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真正需要注意的是,拦截并不等同于空战。和平时期战斗机升空,首先要完成的是发现目标后的接近、识别、伴飞、警戒和驱离。这样的任务对飞机航程、可靠性、机动能力以及部队战备状态要求很高,却未必要求战机每一次都使用最复杂的电子设备。只要体系能够把目标信息送到战斗机手里,成熟机型就可以完成大量工作。

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真正需要注意的是,拦截并不等同于空战。和平时期战斗机升空,首先要完成的是发现目标后的接近、识别、伴飞、警戒和驱离。这样的任务对飞机航程、可靠性、机动能力以及部队战备状态要求很高,却未必要求战机每一次都使用最复杂的电子设备。只要体系能够把目标信息送到战斗机手里,成熟机型就可以完成大量工作。

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