迈克·汤姆林（Mike Tomlin）第一次以旁观者身份坐下来看NFL选秀。他开玩笑说自己“本该是在看选秀”，结果变成了讲往年的战斗故事，倒像是选秀在看他。笑声背后，是一句更重的坦白：二十年带队，会从一个人身上拿走些什么。
在杰森·加勒特（Jason Garrett）主持的《Coach2Coach》节目中，汤姆林谈到了主帅与助教之间的分工。他说：“助教提建议，主帅做决定，你必须对此感到自在。你当然要吸收信息，当你像我一样有一批经验丰富的助手时，那些信息往往非常好，但你必须真正接受一件事——责任是你的。”
他接着说：“决定是你的。领导工作有一种特定的孤独感，这没关系。我发现了这一点，也发现自己能够接受这一点。领导工作确实有一种孤独感，但这是这份工作自带的。”
汤姆林在2007年1月22日成为匹兹堡钢人队史第16任主教练，当时34岁。执教这支球队的19个赛季里，他创下一项NFL纪录：从主帅生涯一开始，连续19个赛季没有出现过负多胜少的赛季。
仅仅第二个赛季，他就率队在第43届超级碗（2008年）中击败亚利桑那红雀队夺冠。当时他是NFL历史上赢得隆巴迪奖杯最年轻的主帅（36岁），两年后又带队出现在第45届超级碗的舞台上。
到2026年1月结束在钢人的执教生涯时，汤姆林的常规赛战绩为193胜114负2平，与名人堂传奇查克·诺尔（Chuck Noll）并列钢人队史胜场最多。他的NFL常规赛执教胜场数位列历史第9位。
与这些荣誉并存的，是另一组数字：尽管保持着连续19个赛季不输多赢少的NFL纪录，钢人自2016赛季以来再未赢过一场季后赛，形成9年的荒期和季后赛7连败。
离开主帅岗位后，汤姆林很快转向转播领域，担任NBC体育旗舰赛前节目《Football Night in America》的演播室分析师。不过他并未完全关上重返联盟的大门。被问到执教前景时，这位前钢人主帅承认：“这对我来说肯定不是32支球队的联盟，但我也学会了永远不说永不。”
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