卢拉与博索纳罗在决选首场辩论中激烈交锋，巴西选举或重塑美洲格局，距离10月25日的决选还有6天。周日晚，巴西班德电视台的辩论揭示了这场关键选举背后的经济、地缘政治和国家主权分歧。
截至美东时间10月18日23时21分，预测市场平台波利市场显示，弗拉维奥·博索纳罗赢得决选的概率为78.6%，卢拉为21.5%；而实际民调显示，选情更加胶着。弗拉维奥承诺削减联邦预算超过2000亿雷亚尔，并提出一项与债务挂钩的支出冻结机制，以减轻家庭和企业的负担。
巴西拥有全球第二大稀土储量。两位候选人在辩论中围绕这些矿产的用途展开激烈讨论，是服务于巴西主权，还是满足美国供应链需求，成为焦点。在美国的26.5万名巴西选民依法必须亲自投票，投票点设在12个州的15个指定地点；但10月4日首轮投票的投票率只有28%。
周日辩论一开始，弗拉维奥·博索纳罗便质问巴西选民，他们上一次把肉放进冰箱是什么时候。总统卢拉随即反击，直接向对手的支持者喊话，称自己比被监禁的雅伊尔·博索纳罗的儿子更值得他们支持。这番交锋为班德电视台随后播出的两小时紧张辩论定下了基调。对巴西以及关注拉丁美洲局势的人来说，这场辩论恐怕不会很快被遗忘。
10月25日的决选不仅仅是一场巴西选举。投票结果将决定这个西半球最大经济体是转向特朗普领导下的华盛顿，还是走出自己的道路。而如今，争取选票的时间正在迅速减少。巴西决选成为一场牵动整个美洲的较量：博索纳罗与卢拉的再次对决将如何改变地区格局。
辩论现场发生了什么。在圣保罗举行的这场气氛紧张的电视辩论中，两名候选人互相指责、攻击对方，话题从养老金监管延伸到食品价格和公共支出。整场辩论中，弗拉维奥在卢拉发言时不断在他身后踱步，还明显地摇头、露出讥笑。他的肢体语言传递的信息不亚于当晚任何一轮政策交锋。
卢拉为本届政府的执政表现辩护，提到巴西外汇储备。巴西中央银行数据显示，该国外汇储备超过3000亿美元。卢拉还提到，他此前执政期间，政府偿还了对国际货币基金组织的债务。
弗拉维奥则反复强调巴西公共债务总额已升至约11万亿雷亚尔，称这一趋势创下负面纪录，并表示自己将扭转局面。他还声称，仅凭自己在首轮投票中的表现，就推动未来利率下降了2个百分点，并将这一变化折算为为国家预算释放了2200亿雷亚尔。
卢拉多次追问弗拉维奥，是否打算照搬阿根廷总统哈维尔·米莱的激进削支模式，甚至直接问他是否要“借来米莱的电锯”。弗拉维奥没有正面回答，这种回避在辩论中几个最令人难堪的环节里反复出现。
稀土争议触及国家主权。这场争论的影响远不止巴西国内。弗拉维奥与美国总统特朗普关系密切。5月26日，两人在椭圆形办公室举行私人会晤，讨论了关税、有组织犯罪以及获取巴西战略矿产资源等问题。据估计，巴西拥有2100万吨稀土储量，位居全球第二，仅次于储量居首的国家。华盛顿正积极寻求打破该国对稀土供应链的主导地位。
辩论中，卢拉直接质疑弗拉维奥与特朗普政府的关系，也质疑美国优先获取巴西矿产资源的提议。弗拉维奥阵营将相关安排描述为与可信赖盟友建立战略伙伴关系；卢拉阵营则认为，这是以国家主权换取外国政治支持。稀土争议贯穿辩论的其他议题：它既关乎贸易和地缘政治，也关乎国家主权。距离投票日只剩6天，这场争论仍可能影响选民选择。
为什么美国的非巴西裔拉丁裔也应关注。如果弗拉维奥在10月25日获胜，特朗普将在拉丁美洲获得迄今最重要的外交立足点之一。届时，约有2.15亿人口、且拥有该地区最大经济体的巴西，将与米莱领导下的阿根廷一道，加入一个立场相近的阵营。这种力量格局将影响贸易谈判、美国对移民政策的信号，以及华盛顿对整个西半球的态度。
对关注关税动向的墨西哥裔美国人、观察华盛顿外交转向的中美洲裔群体，以及留意地区力量变化的古巴和委内瑞拉裔移民社区来说，巴西本周日的选择会产生跨越国界的影响，关系到美国拉丁裔群体生活的方方面面。
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