漫威用一张令人不寒而栗的画面,为复仇者联盟的下一阶段定下基调:如果英雄们想纠正错误,等待他们的可能是一个更残酷的答案。

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在漫画《复仇者联盟:末日》(Avengers: Armageddon)第5期中,编剧Chip Zdarsky与画师Delio Diaz、Frank Alpizar、Ario Anindito、Jesus Aburtov共同推进了这条线索。故事的起点是一场灾难:一枚核弹头在普列谢茨克上空爆炸,造成九千名无辜者死亡。此后,卡罗尔·丹弗斯失去超能力,老尼克·弗瑞与小尼克·弗瑞各自谋划超级英雄的未来,世界各国政府则向美国施压,要求对超人类群体实施严格管控。

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正是在这样的背景下,托尼·斯塔克急于用概率机器推演未来,寻找复仇者纠正错误的可能路径。但当他试图找出那个"完美"的结局时,却发现它似乎要求蜘蛛侠被墨菲斯托杀死。

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在漫威多元宇宙里,玩弄时间与空间很少带来好结果——无论是时间旅行、创造新现实,还是试图预测未来。即便复仇者按照理论上导向墨菲斯托回归的事件顺序行事,蜘蛛侠之死也未必是注定会发生的情景;但托尼·斯塔克已经得知这是一个很可能的结果,这一事实本身就可能影响英雄们此后的决策,进而催生自我实现的预言。就像一个人回到过去向年轻的自己传递信息,仅仅是"看见"一个可能的未来,就已经对整个时间线产生了不可避免的影响。

墨菲斯托与蜘蛛侠之间的羁绊,远比一次预知更深。两人的永恒联系源于一场交易:墨菲斯托忌惮彼得·帕克的血脉,因为预言称彼得与玛丽·简·沃森未来的女儿梅黛·帕克将给出摧毁墨菲斯托领域的最后一击。而彼得在《内战》中身份曝光后,于《蜘蛛侠:再多一天》里与"魔鬼"做交易恢复原状,也把自己永远绑在了墨菲斯托身上。两人的故事最终以一方的死亡收场,并不令人意外。

墨菲斯托的再度崛起,也为漫威提供了处理《再多一天》这颗争议"遗珠"的机会。再次直面这个恶魔,意味着蜘蛛侠有机会夺回被偷走的命运、与玛丽·简修成正果,也让梅姨得以平静地自然离世——尤其是科马克·帕克(即"蹂躏者")已经提醒彼得,正是他让梅姨始终身处危险之中。随着《末日》威胁重启《超人类登记法》,蜘蛛侠又将与墨菲斯托正面交锋,重访《再多一天》的时机从未如此成熟。

《复仇者联盟:末日》第5期现已由漫威漫画出版。