欧盟近几年开始频繁刁难我国,最近欧盟又蠢蠢欲动。
不过,欧洲内部在对待中国商品的问题上,产生一个非常明显的公开分歧。
德国在欧盟峰会召开之前公开表态,催促欧盟把对中国产品的限制范围从电动汽车进一步扩大到化工、机械设备甚至医药行业。
就在欧盟忙着统一内部步调的时候,英国商业大臣却公开发出声明,明确表示英国不会跟着欧盟对中国汽车加征关税。
一边是急着拉盟友一起加税的欧洲大陆核心国家,一边是拒绝配合的英国,欧洲内部对待中国制造的态度为何会突然分裂呢?
在过去很长一段时间里,德国在欧盟内部对待全球贸易的态度一直偏向审慎。德国本身是极度依赖外贸出口的工业国家,很多大型跨国企业的核心市场都在海外。
以往每当欧盟内部出现抬高贸易壁垒的声音时,德国企业和经济部门往往都会出面劝阻,尽量避免挑起贸易冲突。
可是就在10月15日欧盟峰会举行前夕,德国的态度发生一百八十度的大转弯。
德国积极支持对特定产品立规设限,甚至主动要求欧盟把限制范围扩展到化工原料、工业机床和医药领域。
德国之所以一反常态地主动要求扩大限制范围,主要是因为自身工业体系面临的竞争压力发生了本质变化。
过去中国企业主要在低端制造领域竞争,德国企业在高端制造、高附加值化工产品和传统内燃机汽车上拥有明显的定价权。今非昔比,最近几年中国制造的升级速度超出德国的预期。
从动力电池、光伏设备到重型工程机械和特种化工品,中国产品在性能和价格上的双重优势,已经开始直接冲击德国的核心支柱产业。
法国此时也选择与德国站在一起,共同推动欧盟采取统一的限制手段,核心目的就是想通过行政干预,为欧洲本土企业争取业务转型的时间。
从欧盟整体公布的外贸数据来看,这种产业竞争带来的贸易逆差确实十分庞大。
去年欧盟从中国进口的商品总额达到5594亿欧元,而欧盟对中国出口的商品总额只有1996亿欧元,整个贸易逆差高达3598亿欧元,接近3600亿欧元的高位。
在很多德国工业界人士看来,如果不通过提高进口门槛来限制货物流入,欧洲原有的市场份额还会被进一步压缩。
就在德国拼命拉拢欧洲各国统一防线的时候,海峡对岸的英国难道真的愿意牺牲自身利益去配合欧盟的步调吗?
面对欧盟方面传递过来的协调要求,英国政府并没有选择亦步亦趋。
10月14日,英国商业大臣雷诺斯在接受媒体公开采访时直接挑明,英国政府绝对不会单凭欧盟提出了要求,就盲目跟随欧盟对来自中国的汽车加征同等关税。
英国给出的理由非常具体,那就是英国必须优先保护自身的汽车产业结构和本土企业的全球生存空间。
很多外部观察人士原本以为英国在经贸立场上会习惯性倒向欧美盟友。
这种想法是错的,因为我们翻开英国本土汽车产业的实际经营账本,就会发现英国没有跟风加税的底气。
英国本土汽车制造业目前的结构非常特殊,严重依赖外部市场的进出口循环。
根据行业统计数据,去年英国本土生产的汽车当中,有高达77.5%的份额全部用于出口。
在这部分出口的汽车里面,有56.7%是直接卖往欧盟各成员国的,而中国市场同样占据了6.3%的出口份额。
英国本土聚集着捷豹路虎等一批以海外销售为主的知名汽车品牌,一旦英国盲目对中国汽车加征关税,必然会招致同等力度的贸易反制措施。
只要失去中国市场哪怕几个百分点的份额,英国本土原本就处于收缩状态的汽车制造业就会立刻陷入严重的经营亏损。
脱欧之后的英国目前正处于一个两难的尴尬境地。一方面,英国非常渴望能够继续参与到欧洲大陆的本土制造扶持网络当中,避免英国工厂生产的零部件被欧洲主流供应链排除在外。
另一方面,英国费尽周折完成脱欧,最重要的目标就是收回独立的对外贸易决策权,自然极度抗拒把外贸定价规则重新交还给布鲁塞尔管理。
中欧之间的官方谈判其实一直没有中断。中国商务部在10月12日公布的数据显示:
2024年欧盟进口中国混动车为107000辆,去年这个数字已经上升到302000辆,双方目前已经在35万辆左右的年度配额安排上达成了原则共识。
英国必须全力保住自己的出口生命线,那么欧洲单凭提高关税这一种手段,真的能够挽救本土制造业的竞争力吗?
欧洲内部现在爆发的这一系列政策争吵,彻底暴露了欧洲工业在面对外部竞争时的深层无力感。
不管是德国推动的扩大限制范围还是法国主张的争取调整时间,本质上都是试图通过人为设立关税门槛把竞争对手挡在门外。
可是所有参与制定政策的人心里都很清楚,单纯依靠提高进口税率改变不了欧洲工业面临的现实困境。
欧洲工业目前面临的最根本问题,是生产要素成本的急剧上升和技术更新节奏的严重滞后。
在能源供应方面,欧洲在失去以往廉价稳定的管道天然气之后,本土工厂的工业用电和燃料采购成本居高不下,削弱了化工、钢铁和机械等诸多制造的基础竞争力。
在资金投入方面,欧洲资本市场在新能源技术、软件工程和智能化系统上的研发投资规模,远远落后于中美两国。
这就导致欧洲本土生产出来的工业品制造成本居高不下,在产品迭代速度和智能化功能上也跟不上消费市场的变化。
关税确实可以在短期内让进口商品卖得更贵,它却无法降低欧洲本地工厂的电费账单,也无法让欧洲的研发团队一夜之间拿出成熟的电池技术。
英国拒绝盲目跟风,就是因为清醒看到了这种单方面提高壁垒的负面后果。
强行对中国制造加税,最终只会让本国消费者承受更高的购车成本和物价压力,同时还会关闭英国高价值工业品进入广阔外部市场的通道。
德国和法国虽然极力想要延缓竞争对手的进入速度,但如果在争取来的时间里,欧洲无法解决自身的能源供应、资本短缺和研发效率低下等根本问题,那么设置再高的关税门槛也没有实际意义。
任何一个工业区域的真正竞争力,必须依靠持续的技术研发、完善的供应链配套和高效的组织生产能力打磨出来,单纯靠在海关多收几笔税费,永远无法凭空制造出长期的工业优势。
英法德和其他的欧洲国家也都明白这个道理,只不过大部分欧洲国家不甘心自己失去竞争优势,他们才会想法针对我国。
不论如何,我们都希望欧盟今后尽快放弃用关税手段对付我国的错误想法,毕竟我国并非欧盟的敌人,双方友好相处方能营造一个和谐美好的发展环境。
欧盟需要以英国为榜样,保持理智。唯有如此,中欧的矛盾才会越来越少,合作就能越来越多。
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