瓦西里·波德科尔津（Vasily Podkolzin）如今站在冰球界最具威胁的一组锋线左侧，身边是康纳·麦克戴维（Connor McDavid）和莱昂·德赖赛特尔（Leon Draisaitl）。9场比赛，他打进7球、拿到12分。

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而埃德蒙顿油人得到他，只付出了一个第四轮选秀权的代价。这笔交易的起点，是一通电话：前芝加哥黑鹰总经理斯坦·鲍曼（Stan Bowman）打给他在芝加哥时期的旧部、当时在AHL阿伯茨福德执教波德科尔津的杰里米·科利顿（Jeremy Colliton）。

科利顿回忆说，鲍曼来电时自己正准备前往新泽西，“他（波德科尔津）算是可以谈的，这大概是最好的说法”。在科利顿看来，波德科尔津能成为强队前九名前锋中的一员：“就凭他提供的这套组合，我能看到他在季后赛出场。大概是前九人里的补充型球员。显然，他现在处在一个相当不错的补充位置上。”

科利顿在阿伯茨福德两个赛季（2022至2024）执教波德科尔津72场。他喜欢这名球员，但温哥华方面显然没弄清手里有什么。布鲁斯·布德罗（Bruce Boudreau）讲了这样一件事：在波德科尔津效力温哥华的前两个赛季里，他有一次参加与球队总裁吉姆·拉瑟福德（Jim Rutherford）和总经理帕特里克·阿尔文（Patrik Alvin）的会议，提出让尼尔斯·霍格兰德（Nils Höglander）和波德科尔津去阿伯茨福德找找比赛感觉，“我们在这里要求他们打大量时间，而他们都是来自不同处境的年轻人”。布德罗说，对方看他的眼神像他长了两个脑袋。

2019年以第10顺位被选中的波德科尔津，走的路和外界设想的不同。他自己说：“我是第10号秀，所以期望值很高。在这个联盟里你成长得很快，然后你会弄清楚自己是什么角色。我对我的角色很满意。”他的角色，从温哥华眼中的球队救世主，变成了埃德蒙顿一名稳定、结实的 forechecker（前场逼抢者），还带着进攻潜力。

科利顿记得和波德科尔津的一次谈话，他告诉对方：“我看到你的比赛能转化。我看到你在季后赛球队打球，成为一个心脏与灵魂型的球员。这非常有价值，你必须接受这本身就很好——不管你进不进球、进40个还是不进。”科利顿说：“我跟他说，我永远不会给你设上限，但你必须看重这个角色。”

波德科尔津说，那段时间他还在琢磨自己在温哥华能拿到什么角色：“他是那个推动我、无论如何都相信我的人。他其实更多看到的是我的潜力。我们开了很多次会，一周会有几次在他办公室聊。有一天他告诉我：‘我觉得你可以成为改变比赛的人，成为季后赛里超级有用的那个人。’他对我来说是很好的教练，我很幸运。”

队友扎克·海曼（Zach Hyman）在波德科尔津身上看到了自己：“他比赛的基础是工作态度、韧性和对球的强硬。你作为底六前锋可以这么做，作为前六前锋也可以这么做。这让他有大量时间在这个联盟里学习怎么得分、怎么把一切理顺。”

海曼不认同“接受自己可能不是大家以为的那个人”这种说法：“不是接受，是信心。波德科尔津是第10号秀，他从小到大都是得分手。到了联盟里，要建立的是那种信心——‘嘿，我能在这个联盟得分，而且我能一次又一次地得分。’你不会从0直接到50。我是从10到15、到20、到30（到54）。他会成为那样的球员，没有理由做不到。”

只要你有足够的耐心。