它是什么？
十年前的这个月，我因为要参加另一场活动正好在附近，结果阴差阳错地赶上了在纽约举行的三星Galaxy Note7发布会。就这样，我亲眼见证了主流厂商的主流智能手机上USB-C接口的亮相。
恐怕当时在场的人谁也不会想到，这种接口的寿命会比手机本身还长。Note7因为电池问题匆匆退场，但USB-C却成了过去十年中最持久的科技标准之一。
短短几年内，它便普及到了安卓智能手机、平板电脑、笔记本电脑、耳机、相机和移动电源上。苹果一直坚持用自家的Lightning接口，又撑了七年，直到2023年在iPhone 15上才终于采用USB-C。至此，几乎所有主流移动设备都统一到了同一种充电标准。
故事本应到此为止。
然而，USB-A却拒绝消失。它依然顽固地存在着，而那些最该懂行的人——旅游业的中坚力量——也在死守着一种老掉牙的标准。
每出行一次，这种荒诞感就更明显一分。本周，伦敦的东道主为我预订了一家号称“超级精品”的酒店，它五年前才开业。房间里每一个充电接口，从床头收音机到墙上插座，清一色全是USB-A。USB-C接口一个都没有。
这家酒店绝非个例。新车仍然带着USB-A接口出厂，要么和USB-C并存，要么干脆取代USB-C。机场、飞机座椅、火车和会议场所也常常带来同样的意外。已经用上USB-C的旅客发现自己随身携带一根老掉牙的数据线，仅仅是因为身边的设备世界还没跟上。
你可能会说，飞机也情有可原，因为客舱内饰的设计寿命长达数十年。所以也许航空公司不会每次连接器标准变化时都拆掉数千个座椅，但现实一点吧：它们确实偶尔也会翻新一下。
虽然今天许多飞行中的飞机在USB-C确立自身地位之前很久就已投入使用，但航空公司也该对乘客负责，让座椅上的配件——呃——跟上时代吧。
酒店的借口可就少得多了。一栋五年前建成、装有USB-A接口的楼，动工那会儿用的就已经是过时的技术了。装USB-A还是USB-C模块，成本差不了多少，可日后翻新房间的成本却高得多。
汽车那边的情况就更奇怪了。
如今很多厂商希望驾驶员用线缆把USB-C手机连上Android Auto或Apple CarPlay，可车厢里给乘客配的却是USB-A接口。有些厂商仍然把USB-A作为主要的数据连接口。结果就是，设备越来越只用一种接口，一家人却得随身带好几种线缆。
部分问题源于基础设施的使用寿命长得出奇。手机几年一换，可建筑、车辆和飞机一用就是几十年。设计师也倾向于在项目早期就确定组件规格，而这些选择往往一路不改，直到项目完工。
还有另一个原因。在许多设计师和采购团队的心目中，USB-A 已经成为“USB”的代名词。他们就按自己了解的来定，哪怕市场早就变了。等到有人注意到的时候，成千上万个接口已经下单并安装完毕了。
连接器本身也早就远不止用来充电了。USB-C 可以传输高速数据、驱动外接显示器，还能提供足够的电力给很多笔记本电脑充电。最新版本支持高达 240W 的功率传输。然而，很多公共场合的配置仍然只把 USB 当作一个供手机过夜充电的插口。
讽刺的是，反正很多人已经不想直接往公共 USB 端口上插了。安全专家警告说，有些充电站可能是恶意的。结果是，出门在外的人越来越多地自带充电器，只需要一个方便的市电插座。只要有内置充电的地方，大家就期望是 USB-C。
就连充电宝，大多也仍然用 USB-A 作为输出端口。难道就没人注意到吗……？
这得花多少钱？
USB-C 本身不花钱。它已经成为几乎所有新款安卓和苹果智能手机的标准配置。隐性成本在于你得去买旧的 USB-A 配件，或者因为酒店、车里和公共场所还没跟上，你还得额外带线。
它能带来什么改变吗？
连接器对日常便利的影响，比大多数人以为的大得多。统一标准能减少电子垃圾，让出行更省事，还能消除现代科技中一个虽小却一直存在的烦恼。等基础设施跟上设备的节奏，这个好处就能惠及所有人。
最大的缺点是什么？
- USB-C 成为主流标准都好几年了，酒店和公共场所还在装 USB-A。
- 很多新车还是混着用不同的接口，乘客不得不带好几根线。
- 老的基础设施得好几年才能跟上。
最大的优点是什么？
- USB-C 已经是消费科技领域有史以来最接近通用连接器的东西了。
- 现在一根线就能给手机、平板、笔记本、耳机、相机还有无数配件充电。
- 朝着通用标准走，能减少线缆杂乱，时间长了也能减少不必要的电子垃圾。
* Arthur Goldstuck 是 World Wide Worx 的首席执行官、Gadget.co.za 的主编，也是《The Hitchhiker’s Guide to AI – The African Edge》一书的作者。
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