据韩国媒体10月21日报道，研究表明，经历过致命传染病暴发的猴子，即使不知道疾病如何传播，也会更警惕看似受污染的食物。
此外，从未患病的猴子在经历同一群体内其他个体生病和死亡后，也表现出避开受污染食物的行为。
研究团队将生活在得克萨斯州南部灵长类动物保护设施的日本猕猴分为4个群体，进行食物选择实验并观察其行为。这里的猴子是1972年从日本转移到得克萨斯州的猴群后代，多个群体在相互隔离的空间中生活。
其中3个群体在2020年经历了猴逆转录病毒2型感染，该病毒可引发类似艾滋病的免疫缺陷；另一个群体未经历此次感染。
猴逆转录病毒2型主要通过咬伤或抓伤传播，导致部分猴子出现严重疾病甚至死亡。
研究团队让55只猴子在干净木表面和看似受污染的表面上各自放置的食物中进行选择。受污染表面是将真实猴粪密封在透明环氧树脂下方，以消除气味和感染风险。
结果显示，经历过疾病暴发的群体在47%的实验中选择了看似受污染表面的食物，而未经历疾病暴发的群体该比例为79%。
研究团队指出，在经历过疾病暴发的群体中，实际感染过病毒的猴子与未感染猴子的行为相似，这表明与是否直接患病相比，经历疾病暴发的经验可能与警惕食物的行为更为相关。
此外，研究团队强调一个有趣之处在于，该病毒并非通过受污染食物传播，这意味着即使猴子不知道什么导致疾病，其避免感染的行为仍可能发生改变。
另一方面，在另一项针对54只7种猕猴的食物选择实验中，这些猴子幼年饲养环境不同，结果显示由人类饲养长大的宠物猴比由母亲抚养长大的保护设施猴子更频繁地选择受污染食物。
考夫霍尔特研究员解释称，宠物猴幼年时期从母亲或其他猴子那里学习避开受污染食物的普遍回避行为的机会较少，这可能产生了影响。
研究团队表示，人类会对粪便或变质食物产生厌恶感并加以回避，这种行为与厌恶情绪相关；该研究为理解厌恶感的进化，以及从“行为免疫系统”角度理解动物回避行为提供了线索。
研究团队补充称，灵长类动物具备通过观察其他个体行为进行学习的能力，因此在经历疾病暴发的群体中出现的警惕行为，有可能通过社会学习传播并维持；后续研究可进一步确认，新加入该群体的猴子是否也会习得此类行为。
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