想搭一台家用服务器，路子其实不少。有人把旧笔记本改造成第一台家庭服务器，有人买树莓派或迷你主机当入门设备，也有人捡二手办公机、游戏主机来练手。但如果想要更强的算力、还想留出扩展空间，答案可能落在另一个方向：一颗退役的企业级英特尔至强（Xeon）处理器。

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至强是英特尔面向工作站和服务器等专业环境设计的处理器产品线，它优先考虑的特性与桌面级酷睿并不相同。对家庭服务器来说，真正有吸引力的是价格换来的原始规格：至强往往提供数量可观的核心并支持超线程，核心频率通常明显低于同代桌面芯片，但家庭服务器跑的多是较轻的负载，这一点没那么要紧。

便宜到什么程度？在eBay、Facebook Marketplace、速卖通、亚马逊等二手与翻新硬件渠道，大量旧至强标价不到一顿午饭钱。按每美元换到的核心数算，英特尔至强 E5-2690 v3 是常见且便宜的选择之一：12核24线程，2.6GHz基础频率，可睿频至3.5GHz，30MB缓存，支持四通道DDR4内存，热设计功耗135W，常能以10美元或更低的价格买到。它是2014年的型号，基于Haswell-EP架构。

不过DDR4内存可能价格偏高或不好找，视需求而定，稍老一代、兼容DDR3的至强反而更划算。至强 E5-2680 v2 售价约12到20美元，是最便宜的10核至强之一，支持DDR3 ECC内存。再往近看，2017年的Skylake架构10核至强 Silver 4114 也能以极低价格找到，难点在于低价拿到兼容的LGA3647主板相当困难。

并非所有至强都是多核。早期入门级至强E3只有2到4核，中端型号为6到8核。好消息是，如今二手市场上流通的许多至强曾是高端企业硬件，因此能找到像至强 E5-2699 v3 这样18核的芯片，价格低于20美元。

买服务器级CPU装家庭服务器，最大的好处是能用上消费级平台不常见的特性。典型消费级CPU支持约20到24条PCIe通道，许多至强提供40到48条，扩展卡的空间宽裕得多。主板没有M.2插槽也不怕，可以用PCIe转M.2转接卡加装NVMe硬盘做存储或缓存，也能装独立显卡做媒体转码或直通给虚拟机，再加高带宽网卡和其他扩展卡。

此外还有四通道内存支持，更重要的是ECC（纠错码）内存——部分至强平台强制要求ECC内存，装机前需要先做功课。ECC内存能检测并纠正某些随机位翻转，避免数据损坏，对连续运行数月的服务器尤其有价值。英特尔VT-x与VT-d支持则对在一台机器上跑多个虚拟机极为有用：如果打算用Proxmox、VMware或Hyper-V，旧至强凭借高核心数和虚拟化特性是很好的低成本选项。

麻烦在于配套硬件。至强CPU便宜，兼容主板却可能让人破费：不少主板带多个PCIe插槽，有的支持双路CPU，有的有八个以上内存插槽，视平台抢手程度，主板可能花掉10美元、20美元甚至100美元以上。在服务器与工作站平台里，LGA2011-3的X99主板处于较便宜的一端，有时不到50美元；LGA3647主板则可能卖到数百美元，直接抵消了“10美元CPU搭强力家庭服务器”的初衷。低端至强用的LGA1155主板常是消费级产品，便宜好找，但只能配E3-1200和E3-1200 v2这类核心数不多的芯片。

更省事的路子是直接买整台服务器。举例来说，有人在eBay上出售一台旧戴尔 PowerEdge R620，配两颗6核至强E5-2620 v2、两个电源和16GB内存，只要140美元。这类服务器有些使用专有部件、接口和电源，升级空间受限，但性价比出色，作为家庭服务器的起点很合适。

需要提醒的是，旧至强并非适合所有人。它们终究是旧硬件，能效可能很差，7×24小时运行的电费不低。如果所在地区电价昂贵，又不想往房间里多排热量，迷你主机或旧笔记本会是能效高得多的替代方案。想用虚拟化做实验、跑几十个Docker容器、托管服务，旧至强常是最便宜的起步方式之一；下手前，先把主板和内存的成本算清楚。