温州瑞安城西，有一座海拔仅四十六米的小山，古称西岘山，又名紫霞山。山不算巍峨，却因一位唐代羽客的千年传说，萦绕着淡淡的仙韵。此人便是马湘，号自然，世称马真人，原籍杭州盐官，是曾在温州留下多处丹迹的传奇道士。
一、盐官俗吏，转身云游仙客
马湘的事迹散见于《太平广记》《历世真仙体道通鉴》以及浙南各地府志、县志。《太平广记》引《续仙传》记载，马湘“世为县小吏，而湘独好经史，攻文学，治道术”。
关于他的入道缘起，流传着一则奇遇：当年县府命他远赴西川递送文书，路途遥远，正苦于跋涉，偶遇一位道人，引他进入一口石井。转瞬之间便抵达西川，投递文书后，又从井中返回故里。众人见此事无不惊骇，遂称他为“石井仙”。自此，马湘跟随方士，踏遍天下名山访道。
史料记载他相貌奇特：“貌丑、齄鼻、秃鬓、大口”。酒糟鼻、鬓发稀疏、阔口，站在人群中毫不起眼。但他酒量惊人，能饮酒一石有余，常有醉卧，甚至“以拳入口”的放达举动，令人侧目。
漫游江南期间，各类神异传说随之而生：抬手一指，溪水逆流；点向柳树，树木随波移动；轻指断桥，断处复相连。游历常州之时，刺史马植邀他赴宴，马湘当场种瓜，顷刻藤蔓舒展、开花结果，瓜果香气馥郁，可供宾客品尝。这些记载虽充满奇幻色彩，却勾勒出一位放浪形骸、游戏尘寰的道者形象。
二、卜居瑞安：紫霞绕庐，凿井应星
马湘与温州最深的缘分，始于瑞安西岘山。清人周广业引《温州府志》记载：“马湘，号自然，杭之盐官人。隐于商，至安固，卜居西岘山下，每有紫霞覆其居，后舍所居为寺云。”安固，便是瑞安的古名。
马湘在此结庐隐居，居所之上常有紫色云霞萦绕，西岘山也因此得名紫霞山。嘉庆《瑞安县志》记载：“梁马湘居此，常有紫霞覆其上，又名紫霞山。”这里出现一处文献的时间矛盾：《太平广记》等典籍记载马湘为唐人，而瑞安旧志误记为梁代。周广业早已考证辨析，认定“梁人”之说属于讹传。这类时代偏差，多见于各地民间口传，后世修志采录传闻，故而产生分歧。
马湘留在瑞安最实在的遗迹，便是二十八井。相传他在西岘山麓凿井二十八口，对应天上二十八星宿，用来镇御火灾，井口大多用石板封盖。这套布局饱含道教天人相应的理念，借天地星象护佑一方百姓。
时至清代，二十八井仅剩四口留存。其中一口八角井，坐落于道堂东侧，由八块青石板围砌而成，民间唤作“道堂八角井”，相传便是马湘所凿古井之一。
除此之外，马湘还在山腰开辟炼丹台，山南麓尚存丹台遗址。石壁之上曾刻下他的醉酒题诗。清代文人蔡英作《紫霞山梁真人丹台》，乾隆岁贡方飞鸿亦有诗篇，吟咏丹台与“紫霞山”崖刻。民间相传板嶂岩上“紫霞山”三字为马湘手书，岁月侵蚀之下，石刻大半湮灭，如今只余下一个“紫”字。
三、舍宅为寺，松山炼药济人
马湘后来将自己的居所捐献出来，改建为寺院，名栖霞寺，亦称悟真寺，遗址大致在如今瑞安剧院一带。道士舍宅立佛寺，看似矛盾，实则是唐宋时期佛道交融的时代缩影。马湘本就不固守门户之见，舍宅之举，正是他超脱尘俗心境的体现。
马湘在温州的足迹，不止瑞安紫霞山。《苍南县志》记载：“唐末，有道士马湘（号自然）、王延叟师徒于松山西壑修炼，后南游不还。”松山，即今苍南桥墩镇境内。明《弘治温州府志》亦载：马湘与弟子王延叟在松山山壑炼丹，常有双鹤盘旋飞舞，一日跨鹤飞升，当年的丹灶、丹井、丹臼遗迹留存于世。
《浙派中医系列丛书·温州卷》将马湘列入温州唐宋名医之首，记载他精通医术，行医仗义，救济贫苦百姓。民间传说，他治病无需汤药，拿竹枝轻敲患处，或是以手杖一点，对着杖头吹气，如雷鸣之声，病痛便可痊愈。这套“以杖代针”的方式带着浓厚道教法术色彩，而他行医的准则更见侠义：穷人求医分文不取，富人求诊，则酌情收取财物，拿来接济贫苦之人。
四、尸解飞升：仙迹千载，回响不绝
关于马湘的最终归宿，各类史料记载不一。《续仙传》记述：唐宣宗大中十年（856年），马湘回到故乡探望兄长，一夜之后溘然长逝，家人将其安葬于东园。第二年，东川节度使上奏朝廷，称剑州梓桐县道士马自然白日飞升。宣宗下旨，掘开棺木查验，棺中空无遗体，只剩一支竹杖。这便是道教史上著名的尸解故事，为马湘的一生画上充满仙幻色彩的句点。
在温州大地，马湘的传说并未随“飞升”消散。紫霞山因他得名，栖霞寺由他始建，二十八古井为他开凿，炼丹台因他留存。历代文人登临紫霞山，寻访丹台遗迹，抒发怀古幽思。北宋宣和元年温州郡守苏起、靖康年间唐怿，都曾登上山上鳌山阁。清代蔡英诗作虽仍误称其为“梁真人”，却足以证明，直至清代，马湘的名字依旧和这座小山紧紧绑定。
原本只是盐官小吏，因奇遇入道，凭道术名扬江南，而后驻足瑞安西岘山，结庐炼丹，留下紫霞覆居的传说与二十八口古井。马湘在温州的故事，是道教仙话与地方历史记忆交织相融的产物。
凿井、炼丹这些是可考的人间实事；跨鹤升天、溪水逆流，则是后世叠加的缥缈传说。剥离神话外衣，或许能窥见这位唐代道人的真实人生：云游至此，喜爱这片山水便安居下来；通晓医术，为乡里治病；开凿水井，解决当地人饮水难题。待他离世，百姓感念恩德，于是慢慢衍生出跨鹤飞升的仙话。
紫霞山的紫霞，本不过是晚霞落在山间的寻常景致。只因马湘曾在此栖隐，寻常风光，便染上千年仙气。山不在高，有仙则名。马湘，便是西岘山那位留在浙南文史里的真人。
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