作者/董林（这篇小说已经做了版权保护）
大宅门里护宅的短枪手话少，目光犀利枪不离身，倚在墙根都不是吃素的主儿。短枪手也叫头枪，是长枪手们的头儿，有点能耐。到了阵场上打枪第一靠胆量，第二才是准头，没胆子啥也不是，短枪手胆子不短，比旁人大那么一拳，随时准备被打死或去撂倒别人。
响马呼喊着过来围宅，只吆喝头枪出来比高低，黑道决斗也是头枪出阵。短枪手到了一城，先去棺材铺见一面阴老板，不说话彼此只点点头，老板记下他身量和腰里的枪，铺子买卖跟这两样有关联。
黑道上喊不出名号没有江湖快嘴说叨传奇，节骨眼儿上不敢护主镇宅根本就不配腰插短枪。走险路脚上没磨出老垫死肉，手掌心没有杀纹也攀不上大宅门的头枪。短枪手从生死门进出不在乎厮杀场面，入了宅门颇受待见，长枪手羡慕嫉妒也得宾服。
短枪手在宅门里不受管家辖制，只听老爷太太指派，出来进去无半点约束，吃喝荤素上等没人敢说三道四。长此下去，短枪手膨胀得不知天高地厚也常有，凡事不能两全，其有能耐和胆量被举敬如神，可是人一被神化便容易撑不住自己斤两。不少大宅门老爷太太也控制不住头枪，倒是有几分惧怕腰插短枪的伙计，撵出宅也不是，留下又心不安。
民国初年，逐渐告别冷兵器，会练几套拳脚的武师不再受重用，纷纷落寞而去。见多识广的新派枪手入宅，成为大家富户护宅的主角。富户颇喜欢雇佣枪不忌（嗜杀成性，不怵枪），能震慑城外绺子四梁八柱，堂口飞贼各路黑佬。同时老爷太太也暗中提防短枪手闹妖炸窝，祸起萧墙鸠占鹊巢更是心腹之患。
张半斤在霍宅做了多年头枪，平时没话，喝一壶半斤酒话便多得收不住，瞧着哪地方不舒坦想骂谁骂谁，没人敢还他半句嘴。对老爷太太，张半斤不当面张嘴抢白，旁骂侧踢也常有，主家听见了低头走过去不吱声。老爷太太心里有掂量，找个不怕刀枪的头枪不容易，能忍就忍了。
张半斤做头枪名声确实不小，他没有家小无牵挂，能放开手脚打杀不怕结仇，在吉城数一数二的威风。张半斤六十花甲没娶，喝了酒便没个人样，专盯宅内有点模样的丫鬟婆子。相中哪个上手拽，拉到自己屋里插上房门，女人不敢不从，旁人也没胆子去敲门要人。太太上房里贴身大丫鬟，他都敢往屋里拉，太太生闷气却没张嘴说句话。
霍宅头枪张半斤得意便哼几句小戏调，中等身量身手敏捷，匣子枪不是装在枪里，而是插进两个大裤兜子，走路咣咣响。一双眼睛明亮却含着杀气，瞧见女人笑眯眯，宅里的女人遇到他都暗暗打哆嗦，赶忙绕着走。长工短工见了他，哪个也不敢大声喘气，麻溜让开路赔笑脸。
老爷太太也打怵张半斤，尤其老张喝了酒，两只眼睛通红冒光。主家担心他进内宅来，却又不敢直说，只好养几只大鹅在内宅护院报信。别人进内宅都得先请个准许，主家应了才恭敬地轻步走进去，老张抬腿就进院。大鹅“呱呱呱”叫起来，必是老张喝了酒进内宅逛荡，哼着下流小戏调，骂骂咧咧夹枪带棒，指不定要闹啥妖。老爷太太心里直打哆嗦，不爱搭理他，一般不开正房门任他在院子里吆喝。
宅内的人私下议论：“张半斤真是个能耐的主儿，连主家都那么怕他，张爷好像都能做主家的主。”
霍宅老马夫鞠四爷，盘腿坐在大铺炕上，“吧嗒吧嗒”吸两口老旱烟，搕打了烟灰说：“头枪老张可不凡，江湖上称其双枪张老虎。举枪便咬命，咬上不松口，在吉城内外方圆几百里地，没几人敢跟张爷对射手里短枪，都不是个。
张半斤十几岁混江湖，不到二十岁便救了霍宅老爷子和老太太（现掌门宅主的爹和娘）。咱家老爷小时候是个夜哭郎，谁哄都不消停啊，就舞刀弄枪的张爷抱起他哼唱江湖小戏调，老爷立马就乖乖睡了。吉城老人儿都知道，咱家老爷是听张爷的江湖小戏调长大的，张爷在霍家面子有多大你们掂量吧。
张老虎枪法好脑子灵透，头枪代管外铺，吉城只有他这一个文武全才。霍宅那么多铺子，张爷心里有本细账，哪个掌柜都蒙不了他，也不敢跟他打马虎眼。有一年张爷回老家养病，霍家的铺子大半赔钱。老爷太太派人骑快马奔去了七十里铺请张爷回宅，连着派出三匹快骑，随后送去一大车厚礼。你们猜怎么着？张爷愣是不回来，没法子老爷亲自骑快马去了七十里铺，听说见面便给张爷单腿下了跪，老张才答应回霍宅。
好一个张老虎，人家回到霍宅，那些铺子生意跟着就红火起来，不服不行啊，买卖做得整个吉城商铺都眼馋。到现在霍家在吉城是数一数二大户，这财运可离不开张半斤的本事功劳。”
鞠四爷喝几口老茶，清清嗓子接着说：“张爷手提双枪名不虚传，有胆量有准头，江湖名声颇大。他这人也能闹腾，还是个花心萝卜，这辈子不爱钱就得意枪和酒还有女人老三样。老爷心软太太心善，主家睁眼闭眼不管他，张老虎倒像是主家了，看中哪个丫鬟婆子就拉走做他的姘头。这么闹腾过头，老爷太太为啥一句没说他，就因他救了霍宅，张爷是这一宅人的救命恩人。
那年黑峰山大当家顾七黑带人攻打霍宅，七黑子手忒狠，谁敢跟他交手对枪若被抓就得抽筋剔骨下汤锅。长枪手都吓得尿了裤兜子，瞪眼被土匪破了门。顾七黑进了宅子，啪啪开枪打翻几个长枪手，跟着抓了老爷太太和宅内众人，就要架起柴火下汤锅屠宅。就在这当口，从外县押运外货回来的张老虎，从裤兜子掏出两支匣子枪，双枪双响。一个人跟顾七黑十几个土匪交了火丁点不吃亏。张爷一边打，一边喊吓呆的长枪手抄家伙，不杀走绺子将兵都得断筋。
长枪手听见张老虎回宅添了胆子，一起拉大栓开枪，愣是把牙口最硬的顾七黑打得落荒撤出吉城，吐出吃进嘴里的霍宅。几个长枪手拼命追上去，要开枪打死顾七黑，被张爷拦下。他派人送去两匹好马，用袋子装上大饼腊肉，放走了落败的顾七黑。
从那以后，吉城商帮走骡马大道运货，只要插上霍家商号旗子，从没被劫过。尤其进了腊月进出年货，山上绺子也过年啊，骡马道抢货最厉害，唯独霍家大车畅通无恙。吉城人过大年大多是买霍家年货，霍家买卖兴隆火旺日进斗金啊！”
哎呀俺个四爷！这霍宅少了谁也不能缺张半斤，他既是门神又是财神，是霍家的双神。可不是吗？张爷惹不起，在咱们吉城谁比顾七黑还豪横？连顾七黑都被打跑了，还跟其有了交情，谁敢不敬着张老虎。
大通铺上的人听鞠四爷讲得津津有味，暗里悄悄掂量自己斤两，赶明个早晚躲着老张就是，千万别得罪他，这人不凡也心狠。人们既害怕暗恨张半斤，巴不得他一枪被别人打中蹬腿死了，也不由自主的膜拜双枪张老虎。
秋天，少爷霍子俊留学回吉县，同车入吉城东门的一位美艳女子，身上香得半里地远也沾着香气。张半斤接少爷进宅门，打眼瞧见那女子妖娆妩媚无双，愣了半晌，忘了替少爷拎箱子。
老张回到自己房里，就着花生米喝下半斤酒，就是忘不掉开门迎面那股香，哼哼小戏调不能入睡。第二天，趁少爷出宅门去城西会少年时同学，张半斤一脚跨进少爷房，关上门。不到半袋烟工夫，少爷回宅拿取给伙伴带的礼物，进屋撞见衣冠不整的老张。霍子俊拔出手枪对着张半斤的胸口，张半斤淡笑着退出房间，慢慢系上衣扣并没在意少爷的愤怒。
宅内上下人等看见少爷用枪顶着张老虎，管家带头跪下求情：“大少爷啊，可万万不能开枪，张爷不是家奴，救过老老爷老太太和老爷的命啊，他不是凡人，乃霍家的大恩人！”
太太走出上房喊：“俊儿，快给俺放下枪，咱霍宅家规管不到老张，这是你爷亲自留下的话。老张做了啥不光彩的事也便做了，你可不能怎么样他。”
霍子俊气得虎目圆睁，谁的话也听不进去，手枪顶在老张的要害，始终没放下。他对母亲说：“家有家规，事循事理，岂能任这个老张目中无主，胡作非为！”
张半斤嘻嘻笑着说：“娃儿，听你娘的话没错，年轻任性不妥当。”
霍子俊大声骂道：“狗奴才胆大包天，我未婚妻你也敢糟蹋！”
少爷扣动了扳机，“啪啪”两枪，打断老张围腰战带，裤子脱落下去，裤兜里的匣子枪甩出去。少爷过去缴了老张的枪。
被羞辱的张老虎也怒了，破口大骂：“你这小子，是那荡妇勾引俺老张。为个女人，你开枪羞辱老子，真他姥姥磕碜人。俺张老虎玩双枪那会儿，还没你呢，挨枪子的小瘪犊子敢下你张爷爷的枪，不知天高地厚啊！”
血从腰间流淌到腿上，张半斤用手抹着血，却没敢提上裤子。
少爷霍子俊任他骂街，收了枪，朝老爷上房走去。见老爷坐在太师椅上，霍子俊说：“爹，老张这家伙真敢进我房犯上，我下了他的枪。”
老爷说：“当着宅内众人你也不用敬他，缴他枪妥当，你能打张老虎，他没抱过你唱小戏调。我不能打，是老张哄我长大，还救过我命。”
霍子俊缓和一下情绪问道：“张老虎不是凡人，没有他双枪镇宅，咱家铺子生意往后咋办？骡马道上能吃得开吗？”
老爷说：“老张这些年闹腾厉害，看见我和你娘眼睛里都带杀气，他是闹到了头。我暗暗培养人顶替他，柜上有老杆子，骡马道有大于掌管，宅内枪手有短枪武佬压阵。这几个人也都是好手不差老张。”
霍子俊擦一下手枪说：“那个花楼姑娘，闹过这出戏，明天我把她送回去。”
老爷点点头说：“说妥一百块大洋赏，她若嘴严，再给她添三十块赏。”
少爷说：“爹放心，这事我办，老张腰上被子弹擦破了皮肉，出不少血，叫郎中给他治伤，送回七十里铺老家养老去。”
老爷低头沉思片刻，喝一口温茶，吐掉碎茶末儿说：“张老虎心高气傲不是善茬儿，他双枪双响，道上有名江湖水深。老张这人不成大器，做两手漂亮活儿就压不住自己斤两，里外搁不下他，眼眶子高到天上去。往后你当家，留不留他一命，你看着办吧。”
霍子俊听老爷这么说，点头出去，喊人拿酒给老张抿两口止伤疼。
张老虎喝两口，低头不语，忽然抬头眼泪汪汪望着少爷子俊说：“少东家，你颇像太老爷，仪表堂堂是条汉子，不像你爹性子绵软。俺老张虽有了一把年纪，可枪头子不含糊，往后俺鞍前马后伺候少东家左右。
霍子俊点点头，走过去蹲在张老虎旁边，将另一把手枪轻轻放在地上说：“老张，我从小离家读书，跟你不熟。听说你在江湖上有一号，宅内人都怕你，乃至整个吉城人也有八成怕你张老虎，敬你如神。”
这时候郎中匆匆进宅，下人呼啦上前帮着给张爷清洗伤口，治皮肉伤。
看样子少爷还有话说，下人却为巴结张爷，急忙拦住少爷的话：“少爷有话不着急说，给张爷止血疗伤要紧。
霍子俊站起来，用枪指着那几个说话的人说道：“以后不准这样跟主人说话，仅此一次，你们给我记住了。都滚回各自大铺棚去，一个也不许留。”随后支走了郎中。
霍子俊一脚踢开老张身边那支枪，端起手里的枪对准老张脑袋，骂一声：“混账张半斤，你胆敢羞辱主家，居心害主。”
霍子俊扣动扳机，连开了三枪。宅内人听见“啪啪啪”三声枪响，接着武佬和几个人抬走蒙上脸的张半斤。刚才跟少爷耍老资格，拍老张马屁的几个人吓得呕吐不止，直翻白眼。伙计们紧张地瞅着鞠四爷，恳求其拿个主意，让大家能在宅门混下去。
四爷呆愣了一会儿，突然跪在铺上嘟囔：“就是这个老理儿，能耐大发了早晚有人收拾，不是不收拾是时候还没到呢。老理儿老人儿，皆惧后辈少年啊。张老虎再有能耐，那都是过去的事了，少爷不管他是不是好汉，初生牛犊不怕虎，闹出事情起枪便打。往后霍宅必是少爷说了算，不想跟老张一般下场，你们就谁也别小瞧少年郎！
吉城西关，大车店单帘子（单间）掀起来，少爷霍子俊闪身进屋，掏出双枪还给张半斤。老张抱着头，迷糊半晌，才清醒些。
少爷说：“打着头皮，你被震晕了。”
说着掏出一口袋银元，递到老张面前说：“拿着回七十里铺去，永远别回吉城。记住，在吉城张半斤已经死了。张老虎的面子没了，丢掉江湖名号命还可保，回乡下去吧，往后多吃粮少说话。”
张半斤听少爷说道这些，没敢吱声，心里说，瘦死骆驼比马大，霍子俊你小子才几岁，爷打的枪子，比你放过的鞭炮还多。
霍子俊跟老张说完话，走出大车店。
武佬走进来对老张说：“走吧，大车备好了，夜里走没人瞧见。”
老张狐疑地说：“俺不走夜路，明天早起走。”
武佬说：“那可不成，少爷瞒着老爷太太和全宅人，放你一条生路。白天你就是鬼，被人看见便活不成了。”
张老虎长叹一声说：“可惜俺能耐了一辈子，眨眼变成鬼，俺还以为自己是神仙。武佬你有出息了，办事有模有样。
武佬和两个长枪手架起张半斤上大车，车老板儿一甩鞭子，朝七十里铺撒蹄儿而去。老张感觉被夹在中间有些异样，悄悄掏出匣子枪，却发现枪管被塞死，开枪就炸膛。他暗暗出一身冷汗，心说，俺白走大半辈子江湖，今儿教俺做人的，竟是娃娃霍子俊。
张老虎冲着吉城霍宅方向拱手道：“老爷太太保重啊，就此告别，俺老张再不能给你们公母俩看家护院了。”
张老虎抹一把老泪，悄悄瞥见武佬和两个长枪手紧握手里的枪，嘴角挂着淡笑。
老张低头咳嗽几声，掏出少爷给的三百块银元，全分给武佬和两个长枪手。“他说：辛苦你们爷们儿送俺一程，拿回去买酒吃吧。俺老张用不着钱了，明儿起蒙面活这条老命，活不见人！”
老张见武佬和两个长枪手无动于衷，不自觉地心跳加快。他忽然拔出两支短枪，叫车老板儿勒住马。
老张冲武佬点点头说：“短枪手被人下了枪，没脸再用短枪，我老张砸枪发誓，往后再也不动枪，早晚闭门思过。”
老张找到一块大石头，将用了多年的短枪砸坏，扔进深沟。朝前又走十里路，在一个背静处，另一挂马车停在道边。老张看见路边放着一口棺材，棺材旁站着棺材铺老板，跟他眼熟。
老张闭上眼睛，只听武佬打个口哨，路边大车上的长枪手回了口哨。老张的心提了起来，但是没听见异动，感觉大车继续朝前走，老张的心渐渐放了下来。
两年后，一队人马杀进吉城，高喊着不扰官府，只报私仇。民国吉县保安队闪开，没开枪拦挡。人马直奔霍宅，为首骑黑马的不是短枪手，是个长枪手。吉城人躲着这股人马，偷眼瞧去，那个头马长枪手不是老张吗？两年前被霍家少爷打死了，难道他带着阴兵来报仇？
张半斤来到霍宅门前，勒住黑马大声喊：“霍子俊你这小子两年前羞臊俺老张，俺不得已俺砸双枪，如今没脸使短枪。你这就出来吧，是条汉子便与老子决斗，俺今个要找回面子。”
大门一开，武佬走出来拱手道：“张爷，你根本没在七十里铺闭门休闲。两年前张爷马不停蹄去了黑峰山，投奔顾七黑，如今做了五虎将，可惜只能使一杆长枪。”
张老虎也一拱手说：“原来是武佬，两年前俺若不砸双枪，今天还躺在那口棺材里呢。废话少说，叫你家主人霍子俊那小子赶紧出来，俺要与他打几回合。看看到底谁的枪准，谁不怕死。”
武佬掏出一只短枪，递给张半斤说：“这是大少爷的枪，少爷让我交给张爷。”
张老虎接过枪，哈哈笑道：“霍子俊这是认怂了，缩在屋里不敢出来做个爷们儿，乖乖交出这家什，还得给俺跪在马下求情方可。
武佬单腿跪下说：“我代少爷跪，张爷可许？”
张半斤见武佬跪下，单手举起长枪，要鸣枪报喜。
武佬说：“张爷切莫开枪，少奶奶要临盆，不能受惊扰。”
张半斤惊讶地问：“这么说霍子俊这小子不是缩头乌龟，是守着屋里的媳妇，要当爹了。”
武佬说：“正是这样，少爷念张爷对霍家有恩，吩咐塔楼上机枪手，不准开枪。”
张半斤听武佬说话，身子不禁一哆嗦，抬头仔细看，隐约可见机枪黑洞洞枪口探出来。
老张干咽几下口水说：“少爷当家，都置办了机枪？这家什可不一般。”
武佬说：“少爷不仅置办了新家业，还荣任吉县县长，只要少爷一声令下，吉城四门紧闭，张爷带着这队人马一个也出不去城。”
老张大惊失色，心里嘀咕着，听说吉县县长到任，原来少爷就是新任县长大人，自己还拿他当个娃娃，真是不知深浅！
武佬说：“少爷让我转告张爷，行走江湖好自为之，回去劝顾七黑趁早归正，方为正道。”
张半斤下了马，将手枪递给武佬，又将马缰绳塞在武佬手里说：“俺老张真是老没个老样，俺也算霍宅人，按说是少爷叔辈，家里有喜闹上门来，真乃浅薄羞臊啊。这匹乌骓马算俺一份喜礼，万万给俺这个脸面。”
没等武佬说话，张老虎翻身上了另一个长枪手的马，羞红了脸冲着武佬一拱手，收起长枪，低头催马出了吉城！
后来听说，张半斤那杆长枪也羞得使用了，他放下枪劝顾七黑归正不成，便一个人下了山门，咬牙戒掉酒瘾。他清楚自己大半辈子叱咤江湖，却也做下不少回味羞耻的事，于是沿街叫卖白开水，老了就守着这担子清水过活！
又听说，旁人问他，你挺有能耐的，靠水不算汉子，这日子也太水裆尿裤了。
他放下水挑子，街人皆朝后退去，觉得这个道上混过的老汉要动手拼命。也不知他有何过人手段，还是离远点，别被误伤。
张半斤抬起头，摸摸后腰，掏出的不是枪，是一杆烟袋，他吸一口干烟袋，咂摸着烟油子味，说道：“水是尚德之物，可洗净手脚，洗净臭嘴，洗净身子，洗净脸子。你说说看，还有啥比这挑子热水有能耐。”
那个嘴大声高的人没回应，低头朝巷子里走去。
张半斤喊一声：“爷们儿别忙着走，你家在哪住，这挑子热水白送给你。”
那个人没敢回应，低头一个劲儿疾走。张半斤挑起热水跟过去，腿脚飞快。
街人猜出来了，这挑子热水不会倒进那个大嘴汉子家的暖水壶和脸盆脚盆里，一准倒在大嘴的头顶，从头到脚起燎泡。
可是，后来街人看见了大嘴，他脸子净了，手脚也似乎净了，臭嘴也干净，走在街巷里像个人了。
街人从此便信了一个理儿，水真是尚德之物，有点能耐的人，一旦知晓这点能耐也没那么神，这个人便还有救！
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