她带着三杆领先走向第13洞发球台，还不知道自己即将失去一座大满贯。一名规则官员走上前来解释处罚，她的第一反应是：“这是在开玩笑吗？”
这不是玩笑。前一天一次一英尺推杆时，她把球放回了离原位约一英寸的地方，这个细节被一位在家看电视的陌生人发现，最终改写了她的2017年ANA Inspiration。
事情发生在加州兰乔米拉的使命山乡村俱乐部，那是当年LPGA赛季的首场大满贯。对汤普森而言，这块场地意义特殊：她14岁以业余身份首次在这里比赛，19岁在此夺冠，成为LPGA历史上第二年轻的大满贯冠军，还按照传统跳进了波比池。到2017年，她已经有一个大满贯头衔，想要的是在这里拿到第二个。
她确实带着好状态来了。四轮成绩为69、67、67、67，本该是低于标准杆18杆、四杆优势夺冠。她后来多次表示，自己从未打得比那更好。
问题出在周六的第三轮。在第17洞果岭，汤普森用硬币标记一英尺推杆，但把球放回时偏离了原位约一英寸。差距太小，没人注意到。周日，她与苏珊·彼得森打到第九洞时，一位观众给LPGA球迷网站发了邮件，引发调查。官员花了近两个小时查看录像，随后由LPGA规则官员苏·维特斯在第12洞果岭后把消息告诉了她。
处罚分两部分：从错误位置击球罚两杆，签下低于实际成绩的记分卡再罚两杆，她的67杆变成71杆。若在2016年规则修改之前，仅记分卡错误一项就足以取消资格。
听到消息时她似乎哽咽了，但很快稳住情绪，第13洞开球后抓下小鸟。全场三个小鸟球帮她将比赛拖入加赛。第18洞，她15英尺的老鹰推杆停在离洞约一英寸处；柳箫然在加赛洞抓鸟，赢得个人第二个大满贯。
事件引发广泛讨论。汤普森随后对媒体解释，她标记球是因为对第一推感到生气，转动球是为了对准标记点，从未想过违反规则。高尔夫界也站在她一边，泰格·伍兹发推写道：“莱克西，加油，无论如何赢下它。”彼得森则称赞她回到球场后表现出的风度。
争议推动了规则改变。三周后，USGA与R&A发布第34-3/10号裁决：当视频证据显示出肉眼无法看到的情况时不予处罚，球员的合理判断即使事后被视频证明有误也依然成立。球员们把这一变化称为“莱克西规则”，尽管USGA表示相关工作此前已在推进。LPGA也取消了额外的记分卡处罚，该处罚原本将成为全球规则。汤普森是最早为此叫好的人之一。
伤痛并未消散。2018年赛事前她说：“我做过关于它的噩梦，现在偶尔还会。”此后她再未赢得这项赛事：2024年以六杆之差未能晋级，2025年并列第14，今年4月在休斯敦并列第12。
她正在翻开新的一页。2024年她宣布那将是自己在球场上的最后一个完整赛季，2026年3月与马克斯·普罗沃斯特结婚。宣布退役时她说：“生活中还有不同的梦想值得专注。”8月，她宣布期待一个女儿降生，预产期在2月，并说：“我们人生最好的篇章才刚刚开始。”
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