792天的单打冠军荒，她没换教练。这个数字放在任何一支国家队都算异常。同一时期，队里有人建议她试试别的组，传了很久，师徒俩谁都没接话。后来她在休斯敦赢了世乒赛，冲向看台抱住肖战，那张照片几乎刷遍全网。几乎所有人都认定，肖战就是她这辈子最大的贵人。
10月11日，北京首钢园，WTT中国大满贯女单决赛。王曼昱4比0横扫日本削球手佐藤瞳，一局没丢。加上9月底的名古屋亚运会女团、女单、女双三金，她在18天里打了21场比赛，全胜。10月12日国际乒联第42周排名公布，她以9265分登上女单世界第一，领先第二名1590分。
四个月前，6月30日，WTT美国大满贯第二轮，她被同一个佐藤瞳0比3零封。首局8比4领先被逆转，第三局10比7领先又被翻盘。
输完那场球，她没有立刻转战下一站。近一个月，她做的不是加练，是停下来。后来她说，休整之后自己在场上的精气神和对比赛的渴望好了很多，身体和技术状态都比预想的好一些。还有一句，她说进入2026年比赛一直打得不好，也曾一度失去信心，所以觉得自己很需要这个冠军。
一个拿过世乒赛冠军的人，公开说自己失去了信心。
她的身体也不太配合。颈椎劳损、腰椎膨出、肩袖撕裂，右手一度发麻。东京和巴黎两个奥运周期，她都没拿到单打资格，常年稳在世界前三，那层天花板始终没破。27岁第一次坐上女单世界第一的位置，外界叫她最年长的新科世界第一。
肖战是2017年开始带她的。那时教练组调整，他从男队转到女一队，接手第一天就盯着她的技术录像看了一下午。当时女乒主流是小快灵，近台快攻，个子高的选手在这套体系里天然吃亏。
他没硬改她，顺着她身高臂长的特点，把反手拧拉当成核心杀招打磨，正手短板一点点补，中远台相持一板一板加质量。训练馆里每天最晚走的两个人，地上的汗渍擦了又湿。球拍重量慢慢加上去，手上的茧磨破了再长。
2018年她拿匈牙利公开赛、中国公开赛、亚运会女单冠军，势头很猛。接着就是792天。次次进决赛，次次拿不到冠军，对陈梦连输好几场。有人说她打法僵，有人说她关键分顶不住。
陪她熬过这段的是肖战。而在肖战接手之前，她手里那张主力后备的入场券，是另一个人给的。
2016年5月，王曼昱通过升降级赛全胜升上国家一队。那年她世界排名在80名开外，成年组国际赛事连四强都没摸过，日常任务是模仿外协顶尖选手的打法，给主力当陪练。一米七六的个子放在女队，队里的嘀咕是脚下跟不上、灵活度堪忧。
当时女队主力层很稳，丁宁、刘诗雯、陈梦占着大赛名额，朱雨玲在第一梯队。按正常轨迹走，她大概率在一队熬几年，打不上主力就退回省队。
变化来自选拔规则。孔令辉接手女队后，把全国锦标赛女单冠军定为直通国家一队的硬标准。以前新人想进一队，得在二队循环赛里慢慢排队，三年五年看不到头，新规则等于给地方队冒头的人开了条直通车。王曼昱正好踩中这个口子。
2017年1月的女队队内大循环，14名1993年后出生的队员打了四天，王曼昱12胜1负排第一，顾玉婷11胜2负第二，陈梦10胜3负第三。孔令辉赛后公开评价她，说主要是拼得比较好，能发挥出自己的特点。同一个场合他说，李晓霞等主力逐渐淡出，为了三年后的东京奥运会，队伍从现在开始需要更新换代。
那年5月杜塞尔多夫世乒赛，王曼昱第一次站上世乒赛单打赛场，一路打进四强。1/4决赛4比2赢了新加坡的冯天薇。从升入一队到打上世乒赛单打，她用了8个月。她进一队才8个月，此前没打过任何一场世乒赛单打。
差不多同一时间，把她放进名单的这个人出事了。2017年5月，孔令辉因场外事务被暂停主教练职务，离开国乒教练组。满打满算，他作为主教练重点关注和培养王曼昱的时间，不到一年。
后来球迷提起王曼昱，很少会想到他。肖战陪了她五年多，从新秀到冠军，从低谷到巅峰，每个名场面里都有他的身影，曝光度够高，记忆点够强。孔令辉相处时间短，又早早淡出公众视野，没有持续的话题度撑着，这段往事就慢慢被冲淡了。
有一件事值得琢磨。这些年王曼昱换了好几任主管教练，整体打法的大方向始终没偏过。这条路起点在哪，其实很清楚。
记大功的公示是2026年10月19日发的。黑龙江省体育局拟推荐她为第二十届亚运会突出贡献人员记大功，推荐名单里她排第一位。那一届亚运会，黑龙江6名运动员参赛，共拿5金1银2铜，其中3枚金牌挂在她一个人身上。
亚运女单决赛，她4比2赢孙颖莎，时隔八年再拿亚运女单金牌。第六局她8比10落后，对手手握两个局点，她把局点一个个救回来，从10平缠到13平，最后15比13收下，整场4比2。
女团决赛她打第二盘碰张本美和，1比2落后，决胜局一度4比7，最后12比10拿下。女双决赛搭档蒯曼，对手是世界排名第一的张本美和、早田希娜，首局打了11比0，整场4比0，一局未失，中国这块时隔12年的亚运女双金牌回来了。
现在她场下依旧低调，除了比赛和训练，很少出现在公众视野里。
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