澳大利亚曝光“水下母舰”，可携带大批无人机，为西太之战做准备。
当地时间10月19日，澳大利亚首次展示了“幽灵鲨”超大型自主水下航行器的载荷舱细节，当天澳国防工业部长康罗伊访问了位于悉尼的安杜里尔工厂，对这款“水下母舰”进行了近距离观摩。过去外界更多看到的是艇体，如今澳方开始具体说明，这一水下平台准备装些什么、执行什么任务。
澳大利亚方面公布了三类载荷：海雷、海底物资储藏舱，以及用于侦察和打击的美制ALTIUS无人机。澳防长明确提出，“幽灵鲨”将具备释放无人机蜂群的能力，还能一次投放12枚水雷。不过，单艇搭载多少架无人机，澳方以作战保密为由没有公开。
澳方还透露，首艘量产型“幽灵鲨”已于今年年初交给海军，用于测试和验收，后续的具体交付数量也未公开。该项目2022年启动合作，2024年拿出首艘原型，2025年就签下了后续采购合同。澳方正试图缩短研制周期，尽早在海军中积累操作和维护经验。
澳大利亚为何要打造“水下母舰”？大型无人潜航器提供远距离运输和水下活动能力，小型无人机则把观察范围延伸到空中。同一条艇，可以通过更换载荷承担不同任务。模块化设计也给后续升级留下空间，适配新载荷时，可以保留既有平台设计。
这种组合首先改变的是侦察方式。潜航器在水下活动时，获取水面和空中信息存在局限；无人机升空后，可以提供不同角度的观察。母艇负责把载荷送出去，空中平台再承担搜索、识别等任务，有望为其他舰机补充情报。澳大利亚想把水下隐蔽运输与空中感知接起来，增加海军在远处获取情报的手段。
至于打击，空中无人机与水下鱼雷承担的任务不同。安杜里尔负责人在现场称，大型载荷舱还支持轻、重型鱼雷及其他水下攻击载荷。澳方希望给同一平台提供多种选择，让空中和水下武器分别发挥作用。不过，这些载荷仍要逐项完成整合与试验，目前还不能直接换算成已经具备的全部火力。
水雷与海底补给，则让“幽灵鲨”的作用进一步扩展。布雷能够增加对方海上行动的风险，迫使其投入时间和力量处理航道安全。海底储藏舱则用于存放装备和物资，待需要时取回。澳国防科研部门已参与这类载荷的开发与整合，具体由哪些部队使用，官方同样高度保密。
从侦察、打击到物资投送，这些任务都符合西太平洋作战距离远、海域广的特点。澳大利亚希望部分危险、重复性强的工作由无人平台承担，把有限的舰艇和人员留给其他任务。澳军最高指挥官今年8月也明确表示，自主与无人系统有助于弥补本国人口及国防力量规模较小的限制。
“幽灵鲨”也被纳入澳大利亚未来潜艇力量的规划。澳方希望它与水面舰艇、现役有人潜艇及未来核潜艇共同组成舰队。大型有人潜艇承担复杂任务，“幽灵鲨”则争取以更多数量，扩大海军能够持续活动的范围。澳军最高指挥官今年8月解释两者关系时，就特别强调了核潜艇的快速远距离机动，以及无人潜航器在数量上的补充作用。
这种配合要落地，通信是必须处理的难题。海水会严重限制常规无线电通信，水声通信虽然能够传得较远，却受到带宽和时延约束。水下母艇、空中无人机与远方指挥机构之间，很难照搬陆地无人机那种持续传输清晰画面、随时遥控的模式，自主航行和任务管理因而更加重要。
无人也不会让保障负担消失。航行器需要维护，载荷需要补充，通信、导航和能源系统都要经受长时间海上运行的检验。对于无人机母舰来说，载荷舱能装下装备只是第一步，还要验证释放是否可靠、信息如何衔接，以及任务结束后平台能否正常回收。
澳海军已经开始为此调整组织。今年4月，澳国防部公布海上自主系统部队的相关安排，配套设置无人系统控制中心和可部署车辆团队，计划操作“幽灵鲨”、“矛齿”和“蓝瓶”等装备。这说明澳方正把无人系统纳入部队建设，训练、操作和保障人员都要跟着补齐。
澳政府去年9月宣布，以17亿澳元签订涵盖“幽灵鲨”交付、维护和持续开发的五年合同。今年公布的投资安排，则计划在十年内为自主和无人水下作战能力投入最多58亿澳元，其中包括“幽灵鲨”项目。悉尼工厂的意义，在于让原型艇之后能够持续生产，并建立供应和维护能力。
而这套能力正在向美英体系靠拢。澳方19日宣布，将参加在美国西海岸圣迭戈举行的“海上大演练-太平洋”相关试验。合作重点包括无人水下航行器的共同载荷、传感器和配套系统。澳大利亚希望自己的平台与盟友能够配合，也希望把国产装备卖给更多伙伴。
对我国而言，需要关注的是澳方正把水下平台、空中无人机、海雷和盟友协作联系起来。这样的组合若用于西太平洋冲突，会给海上兵力活动和安全保障增加新的压力。澳方强调威慑，但增强远距离侦察与打击能力，也会加深地区军事竞争。
对于“幽灵鲨”的真正威胁，要持续关注其能否完成载荷整合、稳定执行任务，以及交付后的保障成本能否控制。澳大利亚已经亮出了无人水下母舰的发展方向，距离可靠、成规模的战斗力，还需要一系列试验和部队运行来证明。堪培拉既想借此增加在西太平洋的军事分量，也必须衡量与美英深入捆绑后，在地区危机中将承担怎样的代价。
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