2026年WNBA总决赛打到第3场，场外的声音比场上更响。金州女武神与亚特兰大梦想连续第3场比赛在奏国歌时离场，这一幕引来了前NCAA游泳选手莱利·盖恩斯的公开批评。
盖恩斯是在参加《威尔·凯恩秀》时说出这番话的，相关片段随后被剪辑发布到X平台。她的核心观点很直接：“我认为身份政治正在毁掉WNBA，这个联盟本身就在自我毁灭。”
她把话说得更重。盖恩斯表示，如果有人在奏国歌时下跪，或者像这次一样在国歌期间离场、否定国歌所代表的一切，那就不应该代表美国参加奥运会或国际赛事。她还判断，大多数人根本不知道球员在国歌环节离场，因为他们不看WNBA——“尤其是凯特琳·克拉克或索菲·坎宁安打球的时候，因为他们知道这更像一个政治组织，而不是一个严肃的体育联盟。”
在她看来，联盟本应更赚钱、对球迷更友好，但这些诉求被排在了推行左翼意识形态之后。
这场争议从系列赛第1场就开始了。比赛开打前，梦想与女武神的球员一同离场，国歌演奏结束后才回到场上。第2场同样的画面再次出现，已经招致部分球迷批评。到第3场，这已经是连续第3次。
联盟规则手册中确实写明，球队人员——包括球员、教练和工作人员——在奏国歌时应以庄重的姿态站在边线或罚球线附近列队。但这一动作并非强制。2017年，WNBA暂停了这项礼仪规定，并在发给各队的备忘录中明确表示，教练和球员无需遵守。2020赛季，球队在国歌前离场变得普遍，此后几年，这样做的球队越来越多。
两支球队各有来路。梦想与政治行动主义的渊源可以追溯到2020年，当时球队球员公开反对时任老板凯利·洛夫勒，起因是后者批评“黑人的命也是命”运动。球员们通过比赛笔记表达抗议，称国歌并不代表所有美国人的正义、自由与平等，同时支持洛夫勒的参议院竞选对手拉斐尔·沃诺克。洛夫勒最终出售了她在球队的股份。
女武神方面，自这支扩军球队2025年加入联盟以来，国歌前离场就一直是赛前流程的一部分。
盖恩斯的担忧能否得到回应，目前没有答案。围绕国歌环节的争论，仍在随着两队的行动继续。
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