那勺辣酱刚进碗，蒋玉霞的嗓门就炸了。
面馆里七八双眼睛齐刷刷看过来，我手一抖，辣油溅在袖口。
她骂我占便宜没够，骂老客不要脸，骂得整条街都能听见。
我没吭声，把面吃完，扫码结账，连辣酱钱也付了。
出门时，隔壁蔡记老面的蔡玉山正端着热气腾腾的碗，朝我点了点头。
两周后，我带着公司三十多号员工走进蔡记。
蒋玉霞站在自家门口，手里还攥着抹布，整个人像被定住了。
她不知道，这三十多碗面，只是开始。
01
我叫赵强，四十五岁，开了家小装修公司，手底下三十多号工人。公司不大，养家糊口够用，这些年全靠一帮老兄弟跟着，活儿没断过。
公司租在城东建材市场旁边，一条老街上。
街面不宽，两边挤着五金店、瓷砖铺、小饭馆，一到中午满街飘油烟味。
工人吃饭讲究快、便宜、顶饱，太贵的不去，太远的不去。
蒋记面馆就在公司斜对面，走路三分钟。
三年前开张，老板娘蒋玉霞，四十来岁，嗓门大，手脚也麻利。
一碗牛肉面十二块，分量足，味道重，工人吃完面再喝口汤，抹把嘴就能回工地。
我吃了三年，跟蒋玉霞算脸熟。
她男人邓永在后厨拉面，话少，见人只会点点头。
前厅就蒋玉霞一个人张罗，收银、端面、擦桌子，忙起来脚不沾地。
起初她不是这样。
刚开店那会儿，见谁都笑，老客来了还多抓把花生米。
后来生意稳了，脾气也跟着涨。
工人吃饭少找两块零钱，她装糊涂，等人走了才把硬币丢进钱箱。
面里的牛肉从五片变成四片，再变成三片，我也没提过。
一碗面的事，犯不着。我这么想。
张俊民不这么想。
他二十八，跟我干了五年，项目经理，性子直。
有回吃完面出来，他把筷子往兜里一揣，说赵哥，这娘们儿越来越抠了。
我说行了，吃饱就行。
张俊民摇头，说不是吃饱的事，是憋屈。
我没接话。干装修这一行，讲究和气生财，跟谁闹翻了都麻烦。何况蒋记占着地利，工人出门拐个弯就能吃上热乎的，换个地方未必方便。
蔡记老面是两个月前开的，就在蒋记隔壁，中间隔一堵墙。
老板蔡玉山，六十出头，头发花白，脸上总挂着笑。
以前在城西开面馆，干了二十多年，老房子拆了才搬到这边。
蔡记开业那天，我进去看了一眼。
铺面比蒋记小，四张桌子，墙上刷得白净，灶台擦得锃亮。
蔡玉山系着蓝布围裙，正在揉面，见人进来就招呼，说随便坐，面马上就好。
我点了一碗，他端上来时还搭了碟腌萝卜。
面筋道，汤清亮，牛肉切得厚。
最显眼的是桌上那罐辣酱，油亮亮的，随便舀。
我问他，辣酱不收钱？
蔡玉山摆手，说小本生意，这点东西还能舍不得。
吃完结账，十块。比蒋记便宜两块。
回去路上我琢磨，这老头能撑多久。蒋记位置好，老客多，蔡记新来乍到，光靠便宜和辣酱，怕是熬不住。
可工人不管这些。
过了几天，张俊民带着几个瓦工去蔡记试了一回，回来跟我说，赵哥，蔡老头实在，面里肉多，辣酱管够。
我说那你们以后去蔡记吃。
张俊民嘿嘿一笑，说蒋记近嘛。
我没再说什么。
公司那阵子正赶一个酒店翻新的活儿，三十多号人分三组倒班，中午吃饭得错开。
以前都是各吃各的，后来彭钰婷接手行政，说这样散着吃不行，账不好算，不如定个地方统一订餐。
彭钰婷三十岁，来公司三年，做事细心，管着考勤、采购、食堂账目。
她对比了街上三家面馆，把价格、分量、送餐时间列了张表给我。
蒋记和蔡记都在表上，蒋记贵两块，不送餐，蔡记便宜，老头说可以送。
我说先不急，再看看。
蒋玉霞那段时间心情不好。
有回我去吃面，听见她跟邓永在后厨吵。
声音压得低，但铺面就这么大，断断续续飘出来几句。
好像是房东要涨房租，一个月多五百。
邓永说不行就少挣点，蒋玉霞声音拔高，说你懂什么，少挣点工人工资都发不出。
她摔了面碗，出来时脸上还挂着气。给我端面的时候手重，汤洒出来一半。我没吭声，拿纸擦了擦桌面。
那天面里的牛肉，只有两片。
02
公司接了新活儿，城南一个写字楼的装修，工期紧。
我每天带着工人早出晚归，中午回不来，就近找地方吃。
可工地周边馆子贵，一碗面十五起步，工人舍不得，宁愿饿着肚子赶回公司这边吃。
我算了算账，来回耽误半个多小时，工期拖不起。就跟彭钰婷说，还是定个团餐点，中午让人送过来。
彭钰婷说行，她再跑一趟。
那天中午她去了蒋记，回来说蒋玉霞不肯送，说店里忙不过来，要吃得自己来。
彭钰婷又问能不能提前订，到点来拿，蒋玉霞说订不了，面得现拉现煮，提前做好坨了算谁的。
彭钰婷没再问，转头去了蔡记。
蔡玉山正在擦桌子，听明来意，想了想说，三十多碗面，我一个人拉不过来，得叫我侄女来帮忙。
不过送没问题，你们几点要？
彭钰婷说十一点半。蔡玉山点头，说行，我十一点开始煮，十一点二十装桶，路上十分钟，到了刚好。
彭钰婷回来跟我说，蔡记可以送，价格按十块算，辣酱单独装一盒。我签了字，让她先试一周。
这事我没跟蒋玉霞提。吃谁家的面不是吃，犯不着打招呼。
可蒋玉霞还是知道了。
第三天中午，蔡玉山提着两个大保温桶从蒋记门口过，蒋玉霞正站在门口择菜，抬头看了一眼，没说话。
蔡玉山朝她点了点头，她扭过脸去。
那几天工人吃蔡记的面，都说比蒋记强。面不坨，汤没洒，辣酱管够。张俊民端着碗蹲在马路牙子上，边吃边说，赵哥，早该换这家。
我说吃你的面。
又过了两天，我去蒋记吃早饭。
铺子里就我一个客人，蒋玉霞在收银台后面算账，计算器按得啪啪响。
我吃完扫码，正要走，她忽然开口，说赵老板，听说你们公司订了蔡记的餐？
我说嗯，那边送。
她停下手里的活儿，抬头看我，说蔡玉山给你们多少钱一碗？我说十块。她笑了一声，说十块他挣什么？面不要钱？肉不要钱？辣酱不要钱？
我没接话。她又说，他那辣酱，你知道拿什么做的？便宜货，色素兑的，吃多了烧心。
我说还行，工人没说不舒服。
蒋玉霞把计算器一推，说你们要吃出问题别来找我。
我说不会。
推门出来，蔡玉山正往三轮车上装保温桶，看见我，说赵老板，今天的辣酱多装了一盒。
我说谢谢。
那天中午辣酱确实多了一盒。工人蘸着吃，说这辣酱比蒋记的香。我没吃，但我闻见了，是正经辣椒磨的，没掺假。
蒋玉霞说的那些话，我没往心里去。
她那人嘴不好，心不坏，就是见不得别人抢生意。
可工人不这么想。
张俊民听说蒋玉霞说蔡记辣酱是色素兑的，当时就要去找她理论。
我拦住他，说吃你的饭，少惹事。
张俊民说赵哥，你就是太好说话。我说好说话怎么了？咱干装修的，跟人吵架能吵出活儿来？张俊民不吭声了，低头扒面。
彭钰婷在旁边记账，忽然说，赵哥，蒋记那边今天中午一个客人都没有。我说你看见了？她说我路过看了一眼，就蒋玉霞一个人坐那儿剥蒜。
我没说话。
心里有点说不清的滋味。
三年的老客，说走就走了，搁谁心里也不痛快。
可这怪谁呢？
面贵两块，肉少两片，辣酱不让舀，换谁也得掂量掂量。
03
换团餐的事，工人私底下议论了好几天。有人说蔡记面好，有人说蒋记太抠，还有人替蒋玉霞说话，说一个女人家开店不容易。
我没参与。中午照常去蔡记吃一碗，蔡玉山给我多抓把青菜，我推回去，说该多少是多少。他笑笑，说不差这点。
可蒋玉霞那边，明显冷清下来了。以前中午排队，现在零零散散坐两三桌。邓永在后厨拉面的声音都听得见，一下一下，闷闷的。
有天中午我路过蒋记，蒋玉霞坐在门口的小板凳上择韭菜，看见我，嘴动了动，没出声。
我点了点头，进了蔡记。
蔡玉山正在灶上忙，见我进来，说赵老板，今天有酱牛肉，给你切一盘？
我说不用，一碗面就行。
他应了一声，转身下面。
我坐在靠墙的位置，能看见蒋记的门口。
蒋玉霞还在择韭菜，动作很慢，一根一根地掐。
邓永从后厨出来倒水，站在她旁边说了句什么，她把韭菜往盆里一摔，起身进了屋。
那天下午，彭钰婷来找我签字，说蔡记的团餐这周定了四天，周五工地加餐，要不要多订十份。我说行，你看着办。
彭钰婷签完字没走，站那儿犹豫了一下，说赵哥，蒋玉霞今天上午来找我了。我抬头，问她找你干什么？
彭钰婷说，她问咱们公司多少人，中午几点吃，能不能把团餐分一半给她。我说你怎么回的？彭钰婷说，我说得问您，做不了主。
我放下笔，想了想，说你先别回她。彭钰婷点头出去了。
那天晚上回家，沈春梅正在厨房做饭。我跟她提了一嘴，说蒋记老板娘想分一半团餐。沈春梅炒着菜没回头，说那你咋想的？我说不知道。
她把火关了，转过身来，手上还攥着锅铲。
她说赵强，你要是觉得蔡记好，就继续订蔡记。
要是觉得蒋记可怜，就分一半过去。
别纠结，一碗面的事。
我说你这话跟没说一样。
她笑了，说本来就是一碗面的事。你吃谁的都行，但别让工人跟着你受气。蒋玉霞骂你那回，张俊民回来跟我说了。你忍得了，工人忍不了。
我没再说话。
那晚我躺在床上，翻来覆去睡不着。
三年前蒋记刚开张，蒋玉霞笑着给我端面，说赵老板以后常来。
那时候面里牛肉五片，辣酱随便舀。
后来不知怎么，就变了。
我想起她骂我的那句话，当着满屋子人，嗓门大得像喇叭。我手一抖，辣油溅在袖口，到现在那件衬衫还压在柜底，洗不干净。
算了。我翻了个身，睡吧。
04
酒店那个活儿干到一半，甲方又加了一层，工期往后延了半个月。
我算了下人手，还得再招几个临时工。
张俊民说他有几个老乡在找活儿，手艺不错。
我说行，你联系。
人手一多，午饭更得按时。
彭钰婷把团餐固定下来，周一到周六，每天三十三份，蔡记送。
蔡玉山又请了个帮工，他侄女，四十来岁，手脚利索，专门负责送餐。
那天彭钰婷去蔡记结账，回来跟我说，蔡玉山把上个月的账抹了个零头。我说抹了多少？她说一百二十块。我愣了一下，说怎么抹这么多？
彭钰婷说，蔡玉山讲咱们订得多，他省了跑腿的力气，这点钱算他的心意。我沉默了一会儿，说下个月别让他抹了，该多少是多少。
彭钰婷点头，又说，蒋玉霞今天又来找她了。我问这回说什么？彭钰婷说，蒋玉霞说蔡记的面粉是陈的，吃了胀肚子，让咱们小心点。
我皱了皱眉，说知道了。
其实我心里清楚，蒋玉霞说的是假话。蔡记的面我吃了两个月，工人没一个说胀肚子的。她越是这样，我越不想回去。
可有些事躲不开。那天下午我去建材市场买钉子，出来正好碰见蒋玉霞。她骑着电动车，车筐里放着两袋面，看见我，把车停下来。
赵老板。她叫我。
我站住，说有事？
她犹豫了一下，说晚上有空不？我请你吃个饭。
我说不用客气。
她说不是客气，是想跟你聊聊团餐的事。
我看着她，她脸上没了那天的凶相，头发乱糟糟的，围裙上沾着面渍。我说蒋老板，团餐的事已经定了，合同签了一个月。
她说我知道，我就是想问问，下个月能不能匀点过来。我店里最近生意差，邓永都打算去工地找活儿了。
我沉默了一会儿，说下个月再说吧。
她点了点头，没再纠缠，骑上车走了。我站在原地，看着她拐进巷子，电动车后轮晃了一下，差点蹭到墙。
那天晚上我跟沈春梅说，蒋玉霞找我了，看着挺难。沈春梅正在叠衣服，头也没抬，说那你心软了？我说没有，就是觉得怪。
沈春梅把叠好的衣服放进柜子，说赵强，你记不记得去年你被甲方拖着不给钱，工人工资发不出，你急得满嘴起泡？我说记得。
她说那时候蒋玉霞借过你钱吗？我说没有。
她说蔡玉山借过吗？我说也没有，那会儿还不认识。
沈春梅坐到床边，说那不就得了。谁对你好，你记着。谁对你不好，你也别上赶着。一碗面的事，别弄得跟欠了谁似的。
我说知道了。关了灯，屋里黑下来。沈春梅翻了个身，说睡吧，明天还得早起。
05
第二个月月初，公司接了个大单。
城南那个写字楼，甲方又介绍了个客户，连锁酒店翻新，六层楼，工期三个月。
我算了算，手底下人手不够，还得再招十几个。
张俊民高兴坏了，说赵哥，这单干完能歇一阵了吧。
我说歇什么歇，干完这单还有下一单。
嘴上这么说，心里也松快。
这年头活儿不好接，能连着干就是运气。
签合同那天，甲方请吃饭，我没去，让张俊民代表公司。
我回公司跟彭钰婷对账，顺便把团餐的事敲定。
彭钰婷说，新来的十几个人，午饭得多订，一天四十五份打底。
我说行，你跟蔡玉山说，让他准备。
彭钰婷打了电话，蔡玉山在那头沉默了几秒，说四十五份没问题，他再叫个人来帮忙。
彭钰婷说辛苦您了。
蔡玉山说辛苦啥，有活儿干高兴还来不及。
第二天中午，我带着新来的工人去蔡记认门。走到街口，远远就看见蔡玉山站在门口，围裙系得整整齐齐，灶台上的大锅冒着白汽。
四十五个人，分两批进去，坐得满满当当。
蔡玉山和他侄女一个煮面一个端碗，忙得脚不沾地。
我坐在角落里，一碗面刚端上来，就听见隔壁蒋记传来摔东西的声音。
我没回头。张俊民坐我对面，嘴里塞着面，含糊地说，赵哥，蒋玉霞站门口呢。
我说吃你的。
张俊民不说了。
可旁边几个工人忍不住扭头看。
蒋玉霞站在蒋记门口，手里攥着块抹布，眼睛直直地盯着蔡记这边。
她身后，邓永探出半个身子，又缩了回去。
那天中午，蔡记坐满了人，蒋记一张桌子都没坐满。我吃完面出来，蒋玉霞还站在门口。她看着我，嘴张了张，没出声。
我点了点头，走了。
下午彭钰婷跟我说，蒋玉霞来公司找过我，我没在。她问前台要了我的电话，前台没给。我说知道了，以后她来就说我不在。
彭钰婷应了一声，又说，赵哥，蒋记今天中午就卖出去三碗面。我说你怎么知道？她说邓永站在门口抽烟，她自己数的。
坐在办公室里，看着窗外，心里堵得慌。
三年的老客，说走就走，换谁都难受。
可这事儿怪我吗？
她骂我的时候，满屋子人看着，我一声没吭，账也结了，辣酱钱也付了。
我该做的都做了。
06
接下来一周，蔡记的团餐稳定在每天四十五份。
蔡玉山把隔壁的小仓库租下来，摆了四张折叠桌，专门给工人坐着吃。
他侄女负责端面，他自己在后厨拉面，忙不过来又请了个老乡帮忙。
蒋记那边，中午还是冷冷清清。有时候我路过，看见蒋玉霞坐在收银台后面发呆，邓永在后厨擦灶台，擦了一遍又一遍。
张俊民说，蒋记现在晚上也不开门了，以前还做夜市，现在天黑就关灯。我说你管人家几点关门。张俊民撇撇嘴，不说话了。
那天中午，我正跟工人在蔡记吃饭，蒋玉霞来了。她没进门，站在门口，手里提着个塑料袋。蔡玉山看见她，放下手里的面碗，走过去。
两个人站在门口说了几句，声音低，听不清。过了一会儿，蔡玉山转身回来，脸色不太好看。我问他怎么了？他摇摇头，说没事，吃面。
可蒋玉霞没走。她站在门口，眼睛盯着我。我放下筷子，站起来，走到门口。
赵老板。她开口，声音比上次低了很多，但每个字都咬得清楚。她说我就问你一句话，你是不是故意的？
我说故意什么？
她说故意带人来蔡记，故意断我生意。
我看着她，她眼圈发红，嘴唇抿得紧紧的。我说蒋老板，
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