很多人遇到有人被食物或异物卡住喉咙，第一反应是帮忙拍背。这个做法听起来顺理成章，实际上却可能让情况变得更糟。异物进入气道后，正确的处理方式不是盲目拍背，而是分情况应对。
人吞咽食物时，气管前有一道会厌软骨会自动盖住气管口，防止食物误入气道。当进食过快、边吃边说话、大笑时，会厌来不及关闭，食物或异物就会趁机进入气道。气道内壁分布着敏感的神经，异物进入后会触发剧烈咳嗽，这是身体自发的保护反应。这时，异物往往卡在气管的某个位置，并没有完全堵死。
对于部分气道梗阻的情况，咳嗽正是身体在自救。如果患者还能咳嗽、能说话、有呼吸，说明气道只是部分堵塞，此时应鼓励患者继续用力咳嗽，争取自行把异物咳出。这个时候拍背，反而可能产生反作用，因为拍背带来的震动，可能让异物顺着气流继续往下移动，从相对宽松的位置滑向更狭窄、更深处，加重堵塞，甚至把部分梗阻变成完全梗阻。
那么，什么情况才需要动手施救？答案是气道完全梗阻。具体表现为患者无法发声、说不出话，面色迅速憋红发紫，双手不由自主地抓挠颈部，呼吸明显困难或停止。遇到这种情况，拍背已经帮不上忙，需要立即采取海姆立克急救法，也就是腹部冲击法。施救者站在患者身后，双手环抱患者腰部，一手握拳，拳眼对准患者上腹部，另一手包住拳头，快速有力地向内上方冲击，利用腹部压力把肺内气体顶上去，冲击气道，帮助异物排出。
对于婴幼儿，急救手法又有所不同。婴儿无法配合站立，应让其面部朝下、趴在施救者前臂上，头部略低于身体，用手掌根部在婴儿两肩胛骨之间快速拍击五次，如果异物仍未排出，再将其翻转成面部朝上，用两指在胸骨下半段快速按压五次，两种手法交替进行，直到异物排出或婴儿恢复呼吸。
需要特别提醒的是，这些急救手法属于紧急处置，适用于情况危急、无法等待的场合。如果患者呛咳之后症状已经缓解，异物被咳出，或者只是轻微不适、能正常呼吸，就不必大动干戈。万一急救无效，患者意识丧失，应立即拨打急救电话，同时开始心肺复苏。无论是成人还是儿童，施救后即使异物已经排出，也建议尽快就医检查，确认气道没有损伤或残留。
气道异物是典型的急症，处理得当能转危为安，处理不当则可能酿成悲剧。多一分正确的急救知识，关键时刻就能多一分从容。
李峰红/文
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