老吴在这家做工业阀门的小公司干了二十三年，工资条上的数字一直是三千二。不是老板不给他涨，是他自己不要。财务小刘有回好心提醒他，说吴哥你工龄最长，写个申请我给你往上报一报，老吴摆摆手说够了够了，我一个人花不了多少。

他在公司管仓库，顺带负责发货和售后返修登记。活不重，但琐碎，一天到晚有人喊“老吴我那批货发了没”“吴师傅上次那个返修的阀门回来没”。他脾气好，从来不急，拿着本子一项一项对，二十三年没出过差错。年轻同事在背后议论他，说这年头三千块能干啥，老吴这是图啥呢。有回几个小伙子在茶水间聊起来，说老吴肯定是外面有兼职，要不就是家里有矿。老吴进来倒水听见了，笑了笑没说话。

其实老吴家里真没什么矿。他媳妇在超市做收银，闺女在读大专，一家人住城东老小区，日子过得紧巴但也过得去。他之所以不走，是因为二十多年前老板救过他爹的命。

那是零一年的事。老吴他爹在乡下突然肚子疼得打滚，送到县医院说是急性胰腺炎，得马上转市里。老吴那时候刚来公司上班不到半年，手里一分钱没有，急得在厂门口蹲着哭。老板那天正好加班晚了出来，问清情况，从兜里掏了三千块塞给他，又开着那辆破面包车连夜把他爹送到了市医院。医生说再晚来俩小时人就没了。

后来老吴攒了钱要还，老板死活不要，说老吴你好好干比啥都强。老吴记下了，这一干就是二十三年。

去年秋天老板身体出了点问题，去上海做手术，公司暂时交给他闺女打理。老板闺女叫沈琳，三十出头，在德国念的书，回来后在苏州那边自己开公司干了几年，这次是临时回来顶一阵。来公司头一天开了个全员会，下面人一看来了个年轻姑娘，打扮得利利索索的，说话也客气，都挺新鲜。散会后销售部几个老油条凑一块嘀咕，说这大小姐估计就是走个过场，咱该咋干还咋干。

沈琳来了之后确实没怎么动业务上的事，主要是看账、理流程、跟客户维护关系。她每天来得比谁都早，在车间里转悠，看工人操作，问这问那。转到仓库的时候她多待了一会儿，问老吴多少工龄了，老吴说二十三年。她又问工资多少，老吴含糊了一下说够花。沈琳没再追问，但老吴发现她往仓库跑的次数明显多了。

真正闹出动静是上个月的事。那天沈琳召集全员开会，说总公司要来人检查，让大家准备准备。会开到一半，销售部新来的小陈开完笑说沈总你这回待多久啊，别待俩月走了我们刚适应。沈琳说暂时不走，有些事得理顺。小陈又接了一句：“那理顺了能不能先把我们部门工资涨涨，吴哥那种三千块的实在看不过去了。”这话半开玩笑半带刺，底下有人跟着笑。

沈琳把手里文件放下，看了小陈一眼，又扫了一圈会议室，最后目光落在老吴身上。老吴坐在角落里正低头记东西，忽然听见沈琳叫了一声：“吴哥，你坐前面来。”

老吴愣住了，抬头看了一圈，确认是在叫自己。会议室里一下子安静了，所有人都看老吴。沈琳又说了一遍：“吴哥你坐前面来，我跟你说点事。”

老吴站起来挪到前面，手都不知道往哪放。沈琳指着他对底下人说：“你们可能不知道，我爸当年创业买第一台机床，钱不够，是吴哥把他爹攒了半辈子的棺材本借给我爸的。后来我爸要还，吴哥说等他爹真用上了再说。这一等就是二十多年，吴哥没提过一个字。”

底下鸦雀无声。老吴站在前面，脸涨得通红，嘴唇动了动想说什么，被沈琳拦住了。她接着说：“我这次回来理账才看到，当年那笔钱数目不小。吴哥这些年没要过利息，也没要过股份，我爸每次提涨工资他就说够了够了。你们觉得三千块是笑话，我们沈家欠他的可不是三千块的事。”

会散之后老吴被沈琳单独叫到办公室，出来的时候眼睛有点红。后来公司发了通知，老吴调去管采购部，工资翻了两倍多。销售部小陈再没拿老吴开过玩笑，碰面都客客气气喊吴师傅。

前几天我碰见老吴下班，骑个电动车往家赶，车筐里装着刚从超市买的菜。我问他升官了感觉咋样，他嘿嘿一笑说采购这摊子事比仓库麻烦多了，天天跟人砍价，嘴皮子都磨薄了。临走他补了一句：“沈总跟我说她爸在上海恢复得挺好，过完年回来。我得好好干，不能让人家闺女觉得这钱花得不值。”