在美国，谁最能体会普通人的经济之痛？二十多年前，克林顿说 “我能感受到你们的痛苦”；如今，特朗普却坚称 “被‘生活负担’这个词砸到的是我”。而身为特朗普副手的万斯，却给出了一番不同的答案。

副总统万斯显然更懂得“接地气”的重要性。上月在得州，他承认 “有人对经济改善的节奏感到沮丧”；在哥伦比亚广播公司的市民会上，他直白表示“汽油价格太高了，我们正在解决”。一边是特朗普 “美国的黄金时代已经到来” 的高调吹嘘，一边是万斯走钢丝般小心翼翼安抚民心 —— 美国民众到底该信谁的？

数据不会说谎。本月发布的调查显示，美国民众的经济信心已跌至十余年来最低，长期抵押贷款平均利率冲上近三年高位，失业率环比走高。最新经济数据更是直言：油价高企正在推高通胀，能源涨价的成本正沿着产业链，向食品、交通等各个角落扩散。换句话说，特朗普口中 “前所未有的好”，恰恰是美国普通家庭 “前所未有的难”。

部分选民认为特朗普对经济的乐观表态令人反感，19岁得州大学生圣地亚哥・罗德里格斯就是其中之一，他今年将首次投票。罗德里格斯上周参加民主党参议员候选人詹姆斯・塔拉西科的竞选集会。他表示，原本可以考虑投给共和党，但只要特朗普掌权就不会，因为特朗普根本不理解美国人高昂的生活成本。“我觉得他脱离现实。他从未真正体会过一个得州普通人、或是任何工薪阶层普通人的一天是什么样。” 罗德里格斯说。

有意思的是，就连特朗普的铁杆粉丝也看出端倪。76岁的退休老人莉特在佐治亚州的集会现场说得很直白：“他只会把话说得天花乱坠，万斯反而更真实。” 她承认，眼下“人人对油价怨声载道，食品价格高得离谱”，日子 “真的很难”。或许正如她所说，美国民众需要的是真话，而不是总统先生的自我打分 —— 特朗普给自己在经济问题上打 “A+”，转头就把民众对生活成本的担忧斥为 “骗局”。

更扎眼的是，特朗普一边安抚不了民众的钱包，一边却忙着美化自己：要在白宫修宴会厅，讲卡塔尔送他豪华专机的故事，还调侃去海湖庄园吃顿午餐要花5000美元。而铁锈地带工薪家庭出身的万斯，则反复拿祖母的遭遇示好 ——“油价高的时候，我知道祖母在受苦”，试图用共情来稀释特朗普的傲慢。

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说到底，这是美国政坛再熟悉不过的戏码：选举在即，执政者口中的 “经济成就” 与街头百姓的切身感受彻底脱节。特朗普团队对通胀的辩解，说穿了无非是 “甩锅前任、许诺未来”，一边高喊胜利，一边默许物价飞涨，把美国人的真金白银变成政治表演的道具。当一个国家连总统都要靠副总统替自己 “圆场” 来掩盖民生之痛时，所谓 “黄金时代”，恐怕只是华尔街的一厢情愿，而非底特律街头、加油站和超市收银台前的现实。