老赵端着热汤走到床边时，周卫国正盯着缴获记录上的一句话：西沟接应队将于入夜抵达。
纸是从敌军据点里搜出来的，边角沾着干涸的血。阿成说，记录写成的时间，比三个月前己方下达转向电令早了半个时辰。
周卫国忽然扣住阿成的手腕，力气大得不像一个胸腹裹满绷带的人：“去，把虎头山事变的旧报底取来。现在就去。”
阿成以为他又烧糊涂了，俯身劝道：“团长，医生说你最多清醒一刻钟。旧案已经查过，等转移出去再说。”
“就是因为查过，才更要取。”周卫国把缴获记录按在胸前，“敌人若只知道我们去西沟，可以说是碰巧。可他们比我的命令早半个时辰知道，就不是碰巧。”
老赵将汤碗放到床头，低声道：“那间空屋里尽是旧纸，按撤离命令，今晚就要烧。伤员马上转移，这时候翻它，怕是来不及了。”
周卫国抬眼看他。老赵的棉袄肩头打着补丁，右手虎口留着当年背他冲出炮火时烫下的疤，神色仍同往常一样憨厚。
“来不及也要抢出来。”周卫国松开阿成，“告诉执行焚毁的人，军用品空屋暂不点火。所有旧报底先封存，谁都不准单独进去。”
老赵端起汤，试了试温度：“先喝一口吧。药得趁热送下去。”
“放着。”
门帘被风掀开，医生快步进来，摸过周卫国的额头，又看了看渗血的绷带：“你不能再耗神。十分钟，十分钟后必须用药。”
阿成借机道：“团长，两张纸上的钟未必一样。敌人的据点用北平时间，咱们山里各部的表也不齐，差半个钟头不算铁证。”
周卫国没有争辩，只将缴获记录递给他：“问缴获它的侦察员，屋里挂钟按什么时间走。再找当天机要值班记录，看转向电令采用哪块表。两处都核清再回来。”
阿成一怔。他原以为周卫国只是抓住一行字不肯放手，此刻才听明白，周卫国并没有把那半个时辰当成结论，只当成一道可以复核的裂缝。
“还有，”周卫国喘了口气，“把当日参与誊写、递送、门岗查验的人分开问。只问他们亲眼见过什么，不准互相对口供。”
“可医院正在装车，警卫不够。”
“先封屋，再核钟。其余的人不用全叫来，把姓名列好。”周卫国望向门外不断经过的担架，“撤离不能停，查问也不能惊动全院。”
阿成终于点头，转身时又被周卫国叫住。
“不要提我怀疑谁。你现在也不必知道。”
阿成冒雪去了敌军据点。医生强令周卫国闭眼休息，老赵则把汤碗搁在炭盆旁温着，替他掖紧被角。
“三个月都过去了，”老赵叹道，“张政委和于队长为那次错路吵得几乎拔枪，该担的责也都担了。你现在翻出来，怕又伤自己人。”
周卫国看着碗沿浮动的油花：“若真是自己人的错，查清才叫担责。若不是，不能让他们替别人把账背到底。”
老赵没再劝，只说后灶还要分干粮，便提起空食盒离开。门帘落下前，周卫国看见他在门口停了一下，像是回头看了床头那页缴获记录。
半个时辰后，阿成带着一身寒气回来。他先把门帘压紧，才低声报告：“缴获屋里的挂钟是当地时间。敌军翻译供认，他们近来所有行动记录都照本地钟写，侦察员也在墙上见过校时通告。”
“我们的呢？”
“转向电令由机要室二号表记时。那块表每晚同县城广播校准，也是当地时间。当天值班簿还有校时人的签名，误差不到两分钟。”
病房里只剩炭火爆裂的轻响。阿成把两处时间并排写下，脸色一点点沉了。敌人的记录确实早于己方命令，不是钟表造成的错位。
周卫国指向床边的木匣：“材料留下，匣子上锁。”
阿成仍有疑问：“敌人提前知道的是西沟，可我们最初定的是东沟，后来才临时改向。会不会他们猜中了后来的变化？”
“所以要看原报底。”周卫国说，“我记得自己签的是东沟。事变后送到调查组手里的归档件，却写着西沟。”
阿成皱眉：“留存命令上确有你的签名。你当时也认过。”
“签名是真的，不等于整张纸都是真的。”
外面忽然传来争吵。负责焚毁物资的人不肯开门，说撤离时限已定，留下纸张只会落进敌手。阿成刚要出去，周卫国已经撑着床板坐起半身。
剧痛令他脸色发灰，他仍一字一句吩咐：“封存不是不烧。若前哨确认守不住，再由两人共同点火。现在，谁先动那间屋，先缴谁的枪。”
命令传出去，院里很快安静下来。医生把他按回枕上，恼得手都在抖：“你再坐起来一次，我就让人把你捆在担架上。”
周卫国闭上眼：“可以。先把报底送来。”
天擦黑时，两名警卫抬来一只受潮的木箱。箱锁早锈死了，他们当着阿成的面撬开，逐件登记，终于从最底层找出虎头山事变当晚的报底。
纸上的签名确是周卫国亲笔，送达地点却清清楚楚写着西沟。阿成把纸递到灯下，迟疑道：“也许是你重伤后记错了？”
周卫国盯着那两个字，没有回答。他记得东沟，因为那天地图上东沟被雨水洇出了一点蓝，他签字时还用袖口擦过。
警卫准备把报底装袋时，纸角忽然扯不开。阿成用刀背轻轻挑起，才发现报底背面被油污粘住，下面还伏着薄薄一层纸。
灯光从两张纸之间透过去，映出一行被压住的墨迹。周卫国只看见第一个字，呼吸便骤然停住。
那不是“西”。那一横一竖展开，分明是个“东”字。
阿成把门闩扣死，又用温水一点点润开油污。两层纸终于分离时，谁都没有先开口。
下面那张才是原始报底，纸面有周卫国签名时压出的笔痕，地点写的是东沟；上面那张归档抄件沿用了同一编号，却把东沟改成了西沟。
两张纸的边缘曾被浆糊贴齐，再沾上一层灶间常见的菜油。若不是受潮后油污返黏，原件大概永远不会露出来。
阿成把灯芯拨亮：“事变后调查组验过编号和签名，却没拆开纸背。有人故意让抄件盖住原件。”
“也可能是为了让归档件与实际送到接应部队的命令一致。”周卫国道，“先别把故意二字写进记录，证据还少了一程。”
他让阿成取来旧案询问册。张仁杰当夜因坚持等待主力回音，确实迟了近一刻钟出兵；于得水把前队受阻误报成全队到位，也确实干扰了判断。
可两人的供述、岗哨记录和当时的调动位置都能对上。他们在命令发出前争执过，却没有进入机要室，也没碰过从机要室送往接应队的那只皮筒。
阿成翻完最后一页，低声道：“他们的过失是真的，却只解释了为什么没能及时补救，解释不了东沟怎么变成西沟。”
“当初所有人都盯着争得最凶的两个。”周卫国闭目缓过一阵疼痛，“一人迟延，一人误报，正好像两块大石头，把中间那条缝遮住了。”
那条缝从小陈誊完电令开始，到接应队收到皮筒结束。旧案把小陈定作畏罪逃走，因为他当夜失踪，床铺下还少了一双鞋。
阿成说：“如果抄件是小陈换的，他逃走就说得通。”
周卫国摇头：“说得通，不等于发生过。查他最后被谁见过，走的是哪道门，手里带了什么。”
院里能找到的旧门岗只剩一个。那人姓冯，三个月前腿部中弹，如今也躺在临时医院，明早随第二批伤员转移。
阿成把老冯扶进隔壁空屋，没有让他见报底，只按周卫国的吩咐，从换岗时辰开始问。老冯记不清钟点，却记得那夜下过一阵急雨。
“雨停前，张政委的通讯员进过营；雨停后，于队长派人催过一次。”老冯搓着膝盖，“再后来是灶车出门，说去前头给夜岗送饭。”
“谁赶车？”
“老赵。他那辆车常进常出，锅底、柴火、泔水桶堆在一起，守门的一般不翻。”
阿成的笔尖停了一瞬，没有抬头：“小陈呢？”
老冯想了很久，忽然拍了一下腿：“对，小陈也在。他抱着个长木匣，说灶车上的电池没电，老赵叫他帮忙搬新电池。那匣子挺沉，他上车时还差点摔了。”
“他回来了吗？”
“没见回来。灶车回来时只看见老赵一个，说小陈半路被机要室的人叫走了。我忙着查一队民夫，没再问。”
“那晚还有谁能不用盘问，把车赶出营？”
老冯摇头：“炊事车、送水车都凭木牌。可送水的早回来了，只有灶车卡在传令那阵出去。”
阿成把出营顺序重新写了一遍：通讯员进营，催令的人离开，小陈带电池登上灶车，灶车出门；约一刻钟后，装着转向命令的皮筒才由另一名传令兵送出。
若小陈死在那一程，他就不可能在事后制作归档抄件。若他没有死，他为什么从此再无踪影，仍是未解之处。
门外传来碗勺相碰的声音。老赵隔着门问：“老冯今晚吃得下多少？后灶要按伤势分饭，免得转移路上吐。”
阿成起身要开门，周卫国在里间咳了一声：“让他在外面等。”
阿成隔门回道：“半碗稀粥，不要荤油。我们还要问几句。”
老赵应了一声，却没有立刻离开，反而问：“是问三个月前的门岗吧？老冯记性不好，别把他问累了。”
周卫国开口道：“老赵，你先去照看灶上。这里有医生。”
外面静了静，脚步才沿着廊下远去。老冯听见声音，随口道：“老赵还是这样，谁能吃多少都记得。当初若不是他在炮火里背你回来，团长怕也没有今天。”
周卫国望着门帘晃动的影子，神情没有变化，只让阿成继续问灶车回营时车轮是否带泥。
老冯记得车轮裹着红泥，泔水桶却是空的。那夜通往前哨的是黑土路，只有营地西南的废窑附近有红泥。
阿成迅速在地图上圈出废窑。那里距敌占村不足三里，既不在送饭路线，也不通机要室。
“我带人去查。”他压低声音，“老赵方才明显是在探问。”
周卫国把地图折起：“先查三个月前废窑附近有没有发现尸体，再查小陈的遗物。至于老赵，你还不知道我要怀疑谁。”
阿成看向他：“团长，灶车、电池、红泥，都已经指向他。”
“它们只指向他那晚去过不该去的地方。救过我的人也可以犯错，犯错的人却未必就是潜伏者。你若带着结论查，见什么都会像证据。”
周卫国顿了顿，目光落在已经凉透的汤上：“把他接近过的地点列出来。机要室、门岗、灶车、病房，一处都别漏，却不要碰他，也别让他知道我们拿到了原件。”
阿成收起地图时，周卫国忽然叫住他。
“那碗热汤，我记了三个月；送汤的人，我竟一次也没查。”
阿成回头，见他看的不是眼前这只药碗，而是报底纸背那层发暗的油痕。
三个月前事变当夜，老赵也送过一回夜汤。那碗汤先到机要室，又被他亲手送到正在争论的指挥所。
所有人都记得他的好，却没人登记他在两处之间停留了多久。
周卫国让阿成把这一点写在待核栏，而非结论栏：“现在去找灶车。不要问老赵车在哪儿，只查撤离车辆登记。”
登记册很快送来。医院能自行行驶的三辆车中，那辆旧灶车被安排在第一批出发，任务是装药箱和炊具，通行木牌仍挂在老赵名下。
更让阿成心里发冷的是，第一批担架的原定路线，也由后灶领取干粮时一并抄走了。
周卫国看完登记册，立即问：“灶车现在在哪儿？”
“停在后院，车辙从柴棚一直通到外门。今早它出去过一次，记录写的是拉柴。”
“谁验的车？”
阿成翻到签名处，纸上空着。后勤车辆凭旧木牌免检的规矩，三个月来竟没有改过。
周卫国将第一批撤离时辰划去：“传令，担架暂不抬。先找今早那道车辙去了哪里。”
“先别抬担架！”阿成冲进院中时，第一副担架已经离地，伤员身上的军毯被寒风掀起一角。
负责撤离的何主任一把拦住他：“再停半个时辰，天就全黑了。北坡山路结冰，担架队摸黑过去，只会把人摔进沟里。”
阿成没有当众解释旧案，只亮出周卫国的手令：“第一批改为待命，灶车不准出院。派人沿它今早留下的车辙侦察。”
何主任扫过手令，脸色难看：“能走的警卫都在前哨。医院只剩十二个人，既要守伤员，又要抬药品，你让我拿谁去追车印？”
屋里传来周卫国的声音：“从我的警卫班抽四个。”
医生掀帘出来：“你的警卫一走，敌人若摸进来，谁护你？”
“这里有几十副担架，不能让几十个人替我承担一条没查清的路。”周卫国咳得胸前绷带发红，“阿成带三个人去，第四个守住灶车。”
何主任仍不肯松口：“就算车辙有问题，也可能只是拉柴绕了远路。为了一个猜测耽误全院，敌人合围后谁负责？”
周卫国把两张报底摊在床板上，却只让他看地点不同的部分：“三个月前，我们把未经核验的传递当成小事，结果主力在东沟遭伏，接应队去了西沟。今天原定转移路线又经过同一辆免检灶车之手，我不会拿伤员再赌一次。”
何主任盯着东沟和西沟，终于把担架放回地面：“给你一刻钟。一刻钟没有回报，第一批照走。”
“两刻钟。”
“天黑后，每副担架至少多用一个人。”
“两刻钟内若无回报，不走原路，先退进北侧林沟隐蔽。”周卫国说，“路可以晚走，阵地不能原地等死。”
阿成带人从后院出发。今晨落过薄雪，灶车的宽轮印十分清楚，出了外门却没有转向东面的柴场，而是沿原定撤离道路向南。
走出两里后，车辙忽然拐进一片乱石滩。那里雪薄，轮印消失，几串穿草鞋的脚印却继续向前，最终停在一株被削去树皮的老槐旁。
树干背面刻着一道新鲜箭头，正指向医院原定通过的石梁。阿成蹲下拨开积雪，在树根旁找到半截卷烟和一小片蓝布。
蓝布颜色与敌军便衣队用来识别接头人的袖标相同。卷烟还未被雪水泡透，留下它的人离开不久。
阿成没有沿石梁继续走，而是分两人从侧坡迂回。他自己爬上一处荒坟，借枯草遮住望远镜，刚看清前方，后背便渗出冷汗。
石梁两侧各伏着一处机枪阵地，枪口被松枝遮住，正对狭窄路面。再往后还有十几名敌军，携带绳索和担架，显然打算留下活口。
敌人不知道医院已经停队，仍盯着北端入口。阿成正要后撤，西侧山脚忽然响起三声短哨，外围的敌兵随即向两翼散开。
那是收网的信号。敌人不只守着原路，还在缩小包围圈。
阿成让一名警卫先回报，自己和另外两人绕向北坡，查可供担架通行的第二条路。他们避开巡逻队，在一处断崖下找到了猎户踩出的羊肠道。
那条路能通往北侧林沟，却窄得容不下板车。药箱可以拆开背走，重伤员只能靠人徒手轮换搬运。
第一名警卫赶回医院时，两刻钟还差片刻。他把机枪位置画在地上，院中所有争执顿时停了。
何主任盯着那条原定路线，半晌才说：“若第一批按时出发，现在已经走到石梁口。”
周卫国没有接这句话，只下令熄灭院内明火，将所有担架移到北墙阴影下，又让人在原路入口留下车轮和脚印，伪装成队伍已经启程。
“灶车怎么办？”阿成问。
“不动，木牌也留着。”周卫国道，“看守的人藏进柴棚，谁来取车，只记行踪，不要立刻抓。”
医生急道：“既然营里有人泄露路线，还不先把人扣起来？”
“我们只截住了一次伏击，还没截住传递消息的人。”周卫国看向后灶方向，“现在抓错一个，真正的接应者会马上换口令，外围敌军也会直接扑进来。”
他让何主任召集各担架组长，只公布原路发现敌情，不提报底与灶车。新的撤离路线则不写纸条，由阿成回来后逐组口授。
“老赵那边怎么说？”何主任问。
“告诉后灶，第一批仍按原时辰出发，临时停队只是因为一副担架断了。”
命令刚传下去，老赵便端着一盆热水进来。他先看了看尚未服用的药，又望向窗外安静的院子：“怎么不见抬人？不是说天黑前必须走吗？”
周卫国靠在枕上，语气平常：“担架坏了，修好就走。灶车先装东西，你别让人乱碰。”
老赵把热水放下：“车上已经装了两箱药。若走山路，我怕颠坏，想跟车照看。”
“你留下。伤员路上还要喝热水。”
老赵的手在盆沿停了一下，随即笑道：“也好。你这碗药再不喝就凉了，我去换一碗。”
他伸手来取床头的空碗，阿成恰在这时掀帘进来。老赵看见他裤腿上的红泥，眼神只闪了一瞬，便若无其事地把碗摞进食盒。
阿成没有报告侦察结果，只说：“北边前哨催得紧，何主任请团长再定出发次序。”
“按原次序。”周卫国看着老赵，“你去忙吧，药不用换，医生已经备了。”
老赵提着食盒离开。阿成等脚步走远，才将第二条路画在地图上：“能出去，但车过不去。敌军正在从东西两侧压过来，最多两个时辰就会碰到外哨。”
周卫国问：“重伤员多少？”
“二十七人，其中九人不能连担架抬，只能用软兜贴身托着。徒手搬过断崖，每人至少需要四名壮劳力轮换。”
何主任随后进屋，听完便沉默了。医院现有能抬人的干部、轻伤员和民夫加在一起也不过六十多人，还要带药、警戒、照顾途中失血者。
“炊事锅、桌凳、备用帐篷全扔。”周卫国说，“药品只带止血、麻醉和磺胺。能走的轻伤员每人背一包，再从警卫中抽出六人先去断崖架绳。”
“架绳也要时间。”何主任道，“敌人若提前撞上外哨，我们会被堵在羊肠道上。”
“所以不能等全院一起动。”周卫国在地图上点了三处，“重伤员先从北墙缺口出去，分三组进林沟。能走的人留到最后，继续在院内制造装车声，让敌人以为我们仍走原路。”
阿成明白过来：“再让灶车按时开出去，把石梁上的伏兵钉在原地。”
“车上不能有人。”周卫国说，“用绳把方向固定，坡口推下去。它走不到石梁，但车声和轮印足够让敌人误判。”
何主任看了他一眼：“若内鬼发现担架先从北墙走，马上就会送信。”
“所以真实路线只告诉抬第一组的人，临出墙再告诉第二段方向。其余人只知道轮到自己时往北院集合。”
周卫国又命阿成把一张写着假时辰的撤离条故意留在桌角，上面仍标原路，却将出发推迟半个时辰。谁若设法把这个变化送出去，便会暴露新的传信动作。
阿成压低声音：“要不要把老赵调离后灶？”
“不调。他熟悉全院，突然换岗只会让他警觉。”周卫国望着门口，“你只盯三样东西：他的食盒、灶车木牌，以及他有没有靠近外墙。”
院里的灯一盏接一盏熄灭。第一组重伤员被移到北墙时，老赵正在后灶分装干粮，似乎没有察觉撤离方向已经改变。
可守在柴棚的警卫很快发现，挂在灶车车头的通行木牌不见了。车没动，绳索也完好，只有那块可以让人不受盘问出营的木牌被摘走。
与此同时，北坡侦察的人终于全部返回。他们带回敌军火力点的完整位置，也带来最后一道坏消息。
敌人已越过西侧外哨废址，正向医院外围收紧；两小时的余量被压成不到一小时。第二条道路虽暂时无人设伏，却必须立刻徒手搬运全部重伤员。
何主任转身便要催队，周卫国却叫住阿成：“木牌既然被拿走，取牌的人很快会去接头。你带两个人跟住，别惊动他。”
“那你身边只剩一个警卫。”
“真正能护住我的，是让最后一副担架先离开这里。”周卫国把假撤离条压回桌角，“去吧。先救人，再抓那只送信的手。”
北墙缺口被无声拆开，第一副软兜从碎砖间递了出去。院外没有车，也没有平路，只有一列人在黑暗中弯下腰，用肩膀接住不能自行逃生的人。
第一副软兜越过北墙后，何主任亲自托住伤员的腰，将人交给墙外等候的轻伤员。砖块随即原样垒回，只留下一道容人侧身通过的缝。
院里仍响着搬箱装车的动静。没有轮到撤离的人照常说话，后灶甚至还烧着一锅水，远看不出重伤员正在悄悄减少。
阿成派出的两名警卫没有立刻追上取走木牌的人。他们守在灶车附近，只看见一道影子绕过柴棚，却在药房门口消失了。
“不能再等。”阿成低声对周卫国说，“敌人不到一小时就会压过来，接头的人随时可能把北墙的动静送出去。”
周卫国问：“灶车装到哪一步了？”
“两只空药箱，一捆炊具。真药已经分给轻伤员背走。”
“让灶车继续留在明处。”周卫国道，“借搬第三只药箱，把车厢和车板都查一遍。别拆得太干净，查完还要让人相信它能开。”
阿成带两人抬着药箱进后院。守车的警卫故意抱怨箱子太重，声音传出老远，阿成则钻进车厢，用刀背逐寸敲击木板。
车厢左侧回声沉闷，右侧靠近车轮的位置却空得异常。他掀开破草席，发现两块车板之间夹着一条极细的缝。
固定车板的钉子表面锈黑，钉帽四周却有新鲜刮痕。阿成以撬棍抵住木缝，刚抬起半寸，一股混着血腥的霉味便涌了出来。
夹层只能勉强藏下一个蜷缩的人。内壁留有深浅不一的抓痕，角落粘着半截沾血的绷带，已经发黑发硬。
警卫从里面摸出一个油布包。包里没有枪械，只有一枚机要室器材签、一截铅笔、两页薄纸和一张新画的医院草图。
器材签上挤满歪斜小字：“老赵约人在废窑换令，我听见了。他用灶车带我出营，我已中刀，被锁车下。若见此签，请查车板。”
末尾落着“小陈”二字，最后一笔划破纸面。字迹旁还写着当夜的日期，与虎头山事变完全相合。
阿成立即把器材签送进病房。周卫国没有凭记忆认字，而是让人取来小陈留下的旧值班簿，将“陈”字的右钩、数字“三”和惯用的连笔逐一比对。
三处笔势完全一致。器材签上还有一枚模糊的紫色油印，正是机要室电池箱入库时才会盖的戳记。
“他不是坐灶车逃走。”阿成握紧那张薄签，“他听见接头，被老赵借搬电池骗上车。车到废窑前，他已经受伤，之后一直被锁在下面。”
周卫国看着签上被血浸开的字迹，许久才问：“车板里没有遗骨？”
“没有。夹层后端有道活动挡板，能从车外打开。废窑附近的红泥说明他很可能在那里被拖下车。”
“先记作失踪遇害，没找到遗骸前不能替他写死因。”周卫国声音发涩，“但逃兵名册上的处置，立刻停下。”
阿成展开另一张薄纸。纸上不是三个月前的路线，而是临时医院的院落，病房、药房、北墙和后灶都画得清楚。
图中十二张重伤员床位按昨夜调整后的顺序标了圆点，周卫国所在的里间还被画了一个醒目的叉。外围箭头分别指向前门、药房窗和东侧矮墙。
何主任看过草图，脸色骤变：“昨夜下雪漏风，我才让人把三间病房重新排过。这个位置连前哨都不知道，敌人不可能凭旧情报画出来。”
“画图的人昨夜进过病房，或者听送饭送水的人报过数。”阿成指向纸边，“墨还新，折痕也只压过一次。这东西尚未送出去。”
警卫又从油布包里倒出一小截蓝线。它与石梁老槐旁发现的蓝布颜色相同，线头打着双结，显然是用来捆扎草图的。
旧案里的求救字句和眼前的床位图，被同一个油布包藏在同一辆车下。老赵三个月前留下的车板夹层，如今仍被人用来递送情报。
周卫国让阿成把器材签、草图和蓝线分别包好，只在记录上写明发现地点与在场人，不许拿去当面对质。
“证据已够抓人。”何主任道，“何必还等接头？现在扣住老赵，至少他不能再把北墙路线送出去。”
“够抓，不够救。”周卫国指着草图上的三道进攻箭头，“敌人已按床位准备扑院。抓住画图的人，不会让外围伏兵自己散开。”
“那就审，逼他交代敌人的部署。”
“时间不够，而且他若咬死不说，我们反倒把接头线断了。”周卫国道，“先让伤员离开，再拿他和接头者。顺序不能反。”
外间忽然传来瓷碗轻碰的声音。一个警卫进来报告，老赵正提着食盒逐屋送汤，仍按床位问伤员能不能进食。
阿成望向那张新草图：“他不是在照料伤员，是在核对圆点还剩多少。”
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