先说一个挺尴尬的事实：网上传的“杨广墓志铭证实修运河目的”这个说法，墓志铭里根本没写修运河的事。
2013年扬州挖出来的那方墓志，上面能认出来的字一共就几十个。写的是“隨故煬帝墓誌”“大業十四年”“帝崩於揚州江都縣”“貞觀元年”这些东西。说白了，就是告诉后人：这墓里埋的是杨广，哪年死的，死在哪，后来什么时候又葬了一次。关于大运河，一个字没有。
那为什么这个说法能传开？因为墓志出土之后，大家重新去看杨广这个人，发现以前骂他的那些理由，站不太住了。尤其是“修运河是为了下扬州看琼花”这个说法，仔细一想就离谱。
杨广当皇帝之前，在扬州待了十年。他二十岁就是灭陈的统帅，江南是他打下来的，也是他镇守的。他对江南的了解，比当时绝大多数北方出身的人深得多。一个在扬州待了十年的人，需要专门修条运河去看花？这逻辑说不通。
那修运河到底为什么？你把隋朝的地图摊开看就明白了。
隋朝统一了南北，但南边刚被打下来，陈朝的旧势力还在，江南的世家大族表面上服了，背地里未必。北边突厥压着，动不动就得调兵。两边都要管，可粮食和兵怎么运？ 靠马车走陆路，路上人吃马嚼，运到地方剩不了多少。杨广在江南待过，他知道水路的厉害。把黄河、淮河、长江这几条水系连起来，船就能从北往南走，兵和粮就能动。
最关键的一条线索，在永济渠。
大运河分好几段，往南走的那几段是通济渠、邗沟、江南河，连到杭州。但还有一段往北走的，叫永济渠，从洛阳往东北，一直修到涿郡，就是今天的北京。修这段干嘛？打高句丽。
所以你说他修运河是为了自己玩？一个准备打大仗的人，修一条直通前线的运输线，这逻辑比“看花”硬多了。
那问题来了：既然修运河有正经用处，杨广怎么还是亡了？
因为事是对的，干法要命。
修运河本身没问题，问题是他太急。修东都、修运河、征高句丽，几件大事挤在一起干。修运河征了几百万人，男的不够用，女的也拉上去。修完了，他坐龙舟南巡，排场大得离谱，沿途几千条船，拉纤的民夫又是几万人。这边老百姓饭都吃不上，那边皇帝在船上摆谱。然后接着打高句丽，又死几十万人。
你把这些事连起来看，老百姓的感受就是：皇帝干的事可能都对，但我活不下去了。
所以杨广的问题从来不是“修运河错了”。运河修对了，唐朝接着用，宋朝接着用，一直用到今天。皮日休那两句诗写得公道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。” 意思是：运河是好东西，你要是没那些龙舟排场的事，功劳能跟大禹比。
墓志铭证明不了修运河的目的。但它提醒了一件事：一个人被骂了一千多年，不代表骂他的每一条都成立。 杨广修运河，不是为了看花。他是为了运兵、运粮、把刚拼起来的国家按住。他坏就坏在，把几代人才能干完的事，压在一代人身上干完了。
老百姓扛不住。所以他倒了。运河留下来了。
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